В 1947 году в прибрежной части бухты обнаружили развалины древней стены, уходившей под воду, а в ее нише — клад старинных монет. Но только в 1960-х годах в водах бухты Тихой в заливе Брено начались подводно-археологические исследования. Их возглавил бывший морской пехотинец и страстный любитель подводного плавания австралиец Тэд Фалькон-Баркер. В результате работ с использованием грунтососа на дне бухты были найдены остатки стен и фундаментов зданий. Несмотря на почти «нулевую» видимость под водой, удалось провести детальные обмеры этих сооружений, составить план затонувшей части города: его внешние стены простирались метров на 50 от берега и уходили на глубину до 15 метров. «Всего нам удалось найти одиннадцать стен. Кое-где они опирались на ложе из темно-серой глины, прикрытое местами лишь тонким слоем песка, — рассказывает Фалькон-Баркер в книге «1600 лет под водой». — Другая наша группа исследовала дно неподалеку от того места, где мы выкопали свою самую первую, пробную траншею. Они тоже нашли три стены, которые как будто бы составляли стены одного дома. Одна из них расположилась с востока на запад, зато две другие — с севера на юг. Чем больше расширялся район исследований, тем яснее становилось, что вся эта площадь была когда-то тесно застроена зданиями, которые начинались сразу же за городскими воротами».
Раскопки под водой показали, что основная территория города находится не в земле, а под водой. Удалось установить и дату катастрофы, в результате которой Эпидавр Иллирийский ушел на дно залива Брено.
Реконструкция древнего ЭпидавраКроме стен строений древнего города, экспедицией были также найдены и обследованы остатки мощенных камнем дорог, место древней якорной стоянки и останки греческого корабля, затонувшего в бухте Тихой. Вот как пишет об этой находке Фалькон-Баркер:
«…Вода была прозрачной, и с высоты метров в шесть на дне довольно ясно проступили очертания старинного корабля: длинный ряд камней — балласт, сложенный некогда в трюме, и амфоры у каждого борта. Бел (жена Теда. — А. О.) нашла приземистый глиняный кувшин примерно пятидесяти сантиметров в ширину и сантиметров десяти в высоту, слегка похожий на современную салатницу… Я решил осмотреть то, что мне казалось носовой частью корабля, поскольку она была расположена ближе к берегу. Мы медленно плыли в полутора метрах друг от друга. Миновав последнюю амфору, двинулись вдоль оголенного дна — метр, пять, десять. Вот Джордж (один из участников экспедиции. —А. О.) приостановился и ухватился за что-то руками. Я придвинулся к нему. На глубине нескольких сантиметров в грязевом слое прощупывался какой-то предмет, квадратной формы и довольно тяжелый по весу.
Не было видно ни зги, облако грязи окутало нас целиком. Держа одной рукой находку, другой мы раскапывали грязь, теперь все равно нам уже нечего терять. Стало ясно, что мы нашли плиту из камня или железа. Над поверхностью грязи она возвышалась сантиметров на семьдесят. И вдруг под рукой — квадратное отверстие в плите. Теперь я знал, что это такое — якорный шток, мы нашли один из якорей греческого судна. Несколько минут, чтобы закрепить воздушные мешки, и вот мы медленно всплыли над грязью со своей добычей. Я поскоблил ее ножом — свинец».
Исследования группы Т. Фалькон-Баркера в Цавтате длились четыре месяца. За это время семнадцать участников экспедиции совершили 1685 погружений. Было поднято на борт 357 различных артефактов, главным образом целых амфор и их фрагментов, украшений, предметов быта, черепицы, датируемой 30 годом с надписью «Пансиана», а также несколько десятков монет и осколков мозаики. Среди них монета из Ликии примерно 400 года с изображением головы легионера в шлеме, монеты из Афин и Сиракуз.
В этот июньский день 1692 года солнце над Ямайкой приближалось к зениту, и город Порт-Ройял, расположенный на длинной песчаной косе, грелся в сонливой жаре Карибского моря. На улицах города было душно и жарко, небо было безоблачным и море гладким, как зеркало. Погода тревожно действовала на многих горожан. Со времени основания города подземные толчки отмечались почти ежегодно. И каждый раз они случались именно в жаркую и безветренную погоду. Жители привыкли к ним, и, казалось, ничто не могло нарушить обычный ритм жизни его обитателей.
Порт-Ройял в 1692 годуМножество кораблей с опущенными парусами лениво качалось на своих якорных стоянках в спокойной гавани, некоторые стояли в доках под разгрузкой. На месте для кренгования судов лежал обессиленный фрегат «Сван», а экипаж неохотно скоблил его заросшие ракушками и водорослями борта.
Матросы весело шагали вдоль грязной улицы Темзы, держась слабой тени, а в это время за кирпичными стенами, покрытыми штукатуркой, превозмогая вялость, двигались слуги, готовя полуденную трапезу. На кухне Джеймса Литтлетона, находящейся за Форт-Джеймсом, на медленном огне в медном котле варились аппетитные куски говядины и черепашьего мяса.
Вдоль причала Хамфрея Фримена прогуливался состоятельный житель города. Ему было пора возвращаться домой. Он достал свои искусно отделанные и покрытые кожей латунные часы и взглянул на них. Они показывали время чуть больше, чем без 20 минут двенадцать. На какой-то миг ему показалось, что все замерло, и вдруг деревья согнулись в три погибели от ураганного ветра, хлынул проливной дождь и Карибское море, закипев, обрушилось на берег. Земля вздрогнула, и деревянный причал закачался. С гор донесся глухой грохочущий шум, похожий на отдаленный гром, и произошел сильный подземный толчок. За ним практически сразу последовали второй и третий. В течение нескольких секунд вся береговая черта оказалась под водой. Прочные Форт-Джеймс и Форт-Карлисл пропали, будто их никогда и не было, а за ними на несколько кварталов в глубь города рушились и исчезали дома; земля под ними ускользала под воду.
Глубокие трещины раскололи землю и жадно поглощали здания и охваченных паникой людей. Накатилась поднявшаяся в море большая волна, затопляя ту часть города, которая осталась еще целой. Согласно описанию трагедии уцелевшими жителями города, «несколько судов и шлюпок в гавани перевернулось и утонуло. Среди оставшихся фрегат «Сван»… был заброшен на крыши домов… Он не перевернулся и тем самым помог нескольким сотням людей спасти свои жизни». Через несколько минут все было кончено. Море поглотило две трети города и унесло с собой около двух тысяч человек. К заходу солнца более 1800 домов скрылось в водах Карибского моря, а то, что осталось над водой, представляло собой всего лишь кусок суши в десять акров площадью, похожий на песчаную банку.
В 1956 году Порт-Ройял посетил Эдвин А. Линк — известный специалист в области аэронавтики, пожелавший осмотреть последствия катастрофы. К этому времени Эдвин уже имел некоторый опыт проведения подводных археологических работ. Его программа подводных исследований «Человек и море», которая начала разрабатываться в начале 1950-х годов, включала в себя обследование исторических объектов, оказавшихся под водой. Сначала это были останки парусных судов, затонувших в водах Нового Света. Вместе с Менделем Петерсоном, куратором отдела археологии при Смитсоновском институте, Линк погружался в местах кораблекрушений у рифов Флориды, у Багамских островов и даже в неспокойных и опасных водах банки Силвер, между островом Тарк и Доминиканской Республикой. Его находки украшали отдел подводных исследований Национального музея истории и техники при Смитсоновском институте. В числе этих экспонатов были самая старинная пушка, найденная в то время в Новом Свете, бронзовый колокол, датированный 1733 годом, оловянный чайник времен королевы Анны, бивни слонов, медная посуда и якорь, принадлежавший, как предполагали, флагманскому судну Колумба «Санта-Мария». И вот теперь Порт-Ройял.
Жена Линка, Марион, так описывает разочарование, постигшее членов Национального географического общества, финансировавшего последующие исследования, при первом посещение легендарного города:
«К нашему удивлению, на том месте, где некогда стояли здания, мы обнаружили только равномерный илистый слой, расположенный под слоем воды от 20 до 40 футов глубиной; не было заметно даже следов старинных сооружений. Когда мы попробовали раскопать дно возле церковного маяка драгой неподходяще малого размера, то нам пришлось пройти от четырех до шести футов, прежде чем мы увидели следы затонувшего города. Под илом трудно было найти даже толстые кирпичные стены Форт-Джеймса, так как на их местонахождение указывали лишь незначительная разница в высоте дна и гряда мертвых кораллов».
