Движение по вечерним улицам города было свободным, и уже через несколько минут Алекс въезжал на стоянку у театра. Машин было мало, возможно в этот день не было спектакля. Работники же близлежащих офисов, заполнявшие эту как и все стоянки в центре города в течение дня своими машинами, уже разъехались по домам. Шел небольшой снег. Среди нескольких машин покрытых снегом выделялась одна, она была чистая. Алекс не раздумывая направился к ней и не ошибся. Как только он остановился, из машины вышел мужчина в длинном черном пальто и открыв пассажирскую дверь джипа Алекса бесцеремонно плюхнулся на переднее сидение рядом с ним.
- Федор, - представился гость не протягивая руки для рукопожатия.
Это был мужчина на вид немного старше самого Алекса. Черные волосы на его висках были уже слегка тронуты сединой. Пронзительные темные глаза внимательно смотрели на Алекса, который в свою очередь также молча, стараясь ни о чем не думать, рассматривал незнакомца.
- Так и будем молчать? - наконец не выдержал Алекс. - Я, знаете ли, устал с дороги. Даже домой еще не успел заехать.
- А я бы на вашем месте туда не торопился, - заметил мужчина, переводя взгляд на лобовое стекло.
- То есть, - не понял Алекс.
- За вашей квартирой следят и вас ждут, чтобы задать несколько вопросов.
- Кто? - сделал удивленный вид Алекс. Удивление его было неподдельным, так как теперь он не понимал, кто перед ним.
- Сотрудники госбезопасности.
- О, как! Но я ничего не совершал противозаконного, и мне не понятно, почему мне нужно избегать встречи с ними. Если у них есть ко мне какие либо вопросы, я отвечу на них по возможности. Но кто же тогда, простите, вы? И что вам от меня нужно?
- Возможно мы ваши друзья, но для этого нам с вами надо кое-что прояснить, - при этих словах незнакомец снова устремил свой взгляд на Алекса.
- Что ж, давайте попробуем, хотя я не совсем понимаю, о чем вы.
- Я представляю одну, скажем так, неформальную организацию, изучающую нетрадиционную науку. Наш интерес заключается в поиске людей с необычными способностями.
- Не понимаю, - пожал плечами Алекс. - Чем я мог вас заинтересовать.
- Не торопитесь, - поднял руку незнакомец. - Пару месяцев назад мы обнаружили, что такими способностями обладает владелец ресторана "У камней". Вы знакомы с Глебом Егоровичем, не так ли? Так вот, мы решили сначала немного понаблюдать прежде чем выходить с ним на контакт. Мы не афишируем свою деятельность и потому не объявляем о себе кому попало. Каково же было наше удивление, когда обнаружилось, что не только мы наблюдаем за ним и его рестораном. За ним вели наблюдение сотрудники госбезопасности. Им удалось привлечь к сотрудничеству администратора ресторана. Она стала докладывать обо всех необычных посетителях Глеба Егоровича. Когда же он попал в больницу после автокатастрофы, кстати прошу заметить, что мы к этому не имеем никакого отношения, как впрочем мне кажется и госбезопасность, то вы оказались первым, кто привлек к себе их и наше внимание. То, как легко вам удалось избавиться от их хвоста, навело нас на мысль, что вы не простой посетитель, знакомый с хозяином ресторана. К тому же по своим каналам мы выяснили, что на следующий день вы покинули город. Мне не известно, куда вы ездили, но думаю, поездка была связана с вашим бегством. Нас не интересуют ваши взаимоотношения со службой госбезопасности, но если вы тот, кто нам нужен, то я могу вам предложить помощь в их разрешении.
Наступила пауза. Алекс наблюдал за медленно падающими за стеклом машины снежинками. Ситуация становилась совсем запутанной. Организацией, которую представлял Федор, по всей вероятности был один из магических орденов, о которых ему рассказывала Анна. Получалось, что Алекс оказывался между двух огней. С одной стороны госбезопасность, сотрудникам которой везде мерещились иностранные шпионы-агенты, с другой - магический орден, шутки с которым были не менее опасны. Но самое скверное было то, что за любой из этих организаций могли стоять Хранители, раскрывать свои знания перед которыми было сродни самоубийству. Оставаясь внешне спокойным, Алекс лихорадочно соображал, как ему поступить. Принять предложение ордена значило попасть к ним в непосредственную зависимость, отказаться - попасть под пресс госбезопасности с их методами дознания и воздействия. Это был тоже не лучший вариант, особенно если за их действиями на самом деле окажутся Хранители. При малейшем упоминании о том, что он узнал от ПП, его в миг определят в психбольницу, без права выписки.
"Похоже я прижал его к стенке, надо дожимать", - услышал Алекс мысли незнакомца.
Это вывело его из задумчивости и подтолкнуло к принятию решения. В конце концов нужно было для начала выяснить, что этим людям от него нужно. Затем потянуть немного время на раздумья. А там, смотришь, удастся связаться с ПП и попросить у него совета или помощи.
- Хорошо, - медленно произнес Алекс. - Допустим, я приму ваше предложение о помощи. Что в этом случае вы потребуете от меня взамен? - он резко повернул голову и уперся взглядом в глаза Федора. От неожиданности тот даже слегка дернулся, но вида не подал и все так же спокойно продолжил.
- Для начала мы хотели бы узнать, обладаете ли вы какими-то неординарными способностями. Если окажется, что обладаете, то мы готовы предложить вам сотрудничество.
- О, как! И в чем же такое сотрудничество будет заключаться? А главное, что будет, если у меня никаких необычных способностей не окажется? - Алекс сделал недоуменный вид.
- Как я чувствую, силой вы явно обладаете, но меня интересует насколько вы умеете ей пользоваться и контролировать ее. От этого будет зависеть, какого рода сотрудничество мы сможем вам предложить. Так вы умеете пользоваться своей силой? - неотрывно глядя на Алекса спросил Федор.
- Учусь, - практически не соврав ответил Алекс.
- Что именно вы умеете?
- Немного читаю мысли.
- И о чем же я сейчас подумал, - снисходительно улыбнувшись спросил Федор.
- О том, что меня пора дожимать, - не сводя взгляда с собеседника произнес Алекс. С лица того тут же исчезла улыбка.
- Что ж, неплохо, - равнодушным тоном заметил он. - Учту на будущее.
- Так какое сотрудничество вы можете мне предложить? - спросил Алекс.
- Многие люди пожертвовали бы многим за право присоединиться к нашей организации.
- Например своей свободой воли? - в упор спросил Алекс.
- В любой организации поддерживается определенная иерархия. Иначе это не организация, но хаос. Не так ли, вы согласны со мной? - начал Федор. - А это значит, что вступая в организацию, человек осознанно отказывается от части своей свободы ради получения чего-то большего. Больших возможностей, больших знаний, большей силы наконец. Отдавая что-то вы получается что-то взамен. Потому сотрудничество и называется взаимовыгодным. Став членом нашей организации вы научитесь в совершенстве владеть своими способностями, плюс к этому у вас появится возможность заняться изучением и овладением ряда других способностей, существование которых ставится под сомнение академической наукой. Более того, мы всячески способствуем тому, чтобы в эти человеческие способности никто из обычных людей не верил. Вы сможете в любой сложной ситуации обратиться за помощью к организации, и поверьте, наша помощь может быть значительно больше, чем вы можете себе представить. Но первое, что мы требуем от своих членов, это соблюдение строжайшей тайны своего участия в организации, равно как и сохранение тайны ее существования. Это первое и самое серьезное ограничение. В случае его несоблюдения участник может быть подвергнут самому строгому наказанию. Он может лишиться всего, включая жизнь. И поверьте мне, это не пустые слова или угроза. Спасти отступника не сможет никто.
- У меня есть возможность подумать? - поинтересовался Алекс.
- До завтрашнего дня, - небрежно ответил незнакомец. - Мы свяжемся с вами, - и с этими словами он открыл дверцу.
- Да, чуть не забыл, - уже выходя из машины, обернулся Федор. - Если решите отказаться, выбор в любом случае у вас есть, все-таки свобода воли, - он усмехнулся, - то постарайтесь не пользоваться больше своими способностями, как теми о которых вы мне рассказали, так и другими, которые у вас возможно еще есть. Ни то знаете, - незнакомец сделал театральную паузу, - можете прочесть ни те мысли и ни у того человека, что может пагубно отразиться на вашем здоровье. Всего доброго.
Дверца захлопнулась. Алекс проводил взглядом Федора до его машины. Зажглись фары и лимузин, на котором приехал на встречу незнакомец, плавно тронулась по свежему снегу. Алекс остался сидеть неподвижно, откинувшись на спинку сидения. Нужно было не просто решить, что делать дальше, но какой шаг сделать первым. Алекс вспомнил про наставления Петра Павловича о том, что ему не помешало бы освоить медитативные практики. Алекс улыбнулся. Это был подходящий момент для начала занятий. Он закрыл глаза и постарался ни о чем не думать, отбросив все крутящиеся в голове мысли. Сделать это оказалось не так-то просто. Мысли напирали и собственный голос всячески пытался их озвучить. В этот момент Алекс вспомнил одном метод, о котором он когда-то раньше читал. Нужно было не отгонять приходящие мысли, а просто наблюдать за ними со стороны словно сторонний наблюдатель. При этом нужно было следить, чтобы сознание лишь фиксировало мысль, то есть факт ее существования, но не увлекалось бы ею. Это оказалось сделать намного проще. Через какое-то время Алекс заметил, что поток мыслей стал постепенно иссякать, и он погружается в некую пустоту. Остатки сознания ускользали. И вот уже Алексу кажется, что он парит в безмолвной тишине. Из темноты веет холодом, и в то же время она успокаивает. Вдруг из темноты проступает лицо Анны. "Тебе понадобиться вся сила духа, чтобы прийти к победе", - говорит она, и в это момент раздается стук в стекло.
