чего можно было устроить хотя бы небольшую передышку. Иначе нас всех уже давно задавили бы числом.
Правда, безопасной зоной такие места назвать нельзя. Если у жуков был жив их командир, они безо всяких проблем могли пересечь эту невидимую границу и напасть на противников. Так что поведение жуков было в самом деле непредсказуемым, из-за чего требовалось держать ухо востро.
— Я почти на нуле, — сняв шлем, сказал Тимофей, рукой сбрасывая пот.
— Мана тоже на нуле, — сказала Анна, так же избавляясь от шлема и жадно глотая воздух. — Молодой господин, нужен привал. На последний прорыв не хватит сил.
— Тех, кто может сражаться, ставьте в караул. Кто без маны или ранен — на отдых. С утра будем отбивать точку, — отдал я приказ своим слугам.
— Есть, — синхронно ответили они и принялись выполнять приказ.
У меня после всех сражений осталось около четверти запаса маны. Увы, больше сэкономить было нельзя. Химер было слишком много. И судя по всему, на военной базе, которую нам придётся зачищать, их будет не меньше.
Глава 13
Отбивать Швейцарскую базу оказалось очень непросто, весьма непросто. Несмотря на то, что к утру мы полностью восстановили силы (правда, ценой хорошего сна), химер оказалось очень много.
Поодиночке они не представляли угрозы. Их размер даже играл на руку — по ним было проще попасть. Только когда на одного тебя мчится даже не десяток, а сотня таких жуков, тут хочешь не хочешь, а тяжело придётся.
Также я ничуть не пожалел, что взял с собой далеко не всех бойцов. Наши общие тренировки дали о себе знать. Мы работали как слаженный механизм, не давая жукам и шанса прорвать наши ряды.
В данном случае мы выигрывали качеством, а не количеством. Будь нас здесь человек сто, например, мы бы физически не смогли быстро координировать свои действия. Это я молчу о том, что и развернуться такому отряду на улицах города было негде.
Тут только если дробить группу на несколько отрядов, но от этого падала общая эффективность. По сути, только я, Анна и Тимофей могли обеспечить другим бойцам надёжную защиту от серьёзных противников.
Когда-нибудь я сделаю из них всех магов четвёртого круга, и они станут элитой среди обычных слуг, но до этого ещё далеко. У большинства прошёл только год с тех пор, как они взяли третий круг. Им бы привыкнуть ещё к новоприобретённой силе, изучить заклинания и получше освоить контроль маны.
Зато Анна показывала очень хорошие результаты. Насколько далеко она уже зашла в формировании пятого круга, я точно не знал. Хотя сила её заклинаний говорила сама за себя.
Думаю, ей понадобится год или максимум два, чтобы вплотную сравняться с Тимофеем. Благо никакие внутренние демоны её теперь не терзают, мешая развивать свой талант. А там, глядя на её пример, может, и другие вознамерятся стать такими же сильными.
Впрочем, и сейчас мои бойцы представляли собой серьёзную силу. По дороге сюда мы буквально оставили кровавый след из жуков. Может, они были слабыми химерами, но брали числом.
Для сравнения, имперские солдаты практически не имели шансов дойти хотя бы до пункта назначения, не говоря уже о зачистке базы. По крайней мере, те, с кем мне доводилось бок о бок сражаться на границе с Грузией и в Сибирской тайге. Разница в наших силах и боевой подготовке слишком велика.
Пожалуй, самым тяжёлым испытанием стало удержание базы. Территория была немаленькой, и я не мог поставить бойцов оборонять каждую сторону стены.
Тут оставалось два варианта — или идти искать королеву, чтобы остановить наплывы на ближайшее время, либо отступить и ждать прибытия подкрепления. Я выбрал второй вариант, поскольку не собирался нарушать приказ и рисковать бойцами.
Как итог, пришлось ещё полдня дожидаться прибытия подкрепления со стороны Российской империи. Они, конечно, очень удивились, когда встретили нас вне стен базы. Пришлось объяснять ситуацию, после чего повторно зачищать базу, благо вторая попытка далась гораздо проще.
Установка барьера тоже заняла пару часов. Вся проблема заключалась в том, что химеры не давали спокойно провести установку. Приходилось защищать солдат и самих себя, поскольку монстрам не очень нравились наши действия.
Чтобы просто закрепиться на одной позиции, у нас ушло практически два дня. Это явно не тот исход, на который мне хотелось бы надеяться. Чем больше времени мы тянули, тем меньше шансов было хоть кого-то спасти.
Правда, я совершенно не верил, чтобы кто-то из гражданских мог выжить в этом кошмаре, даже спрятавшись в подвал или в бункер. Они умело находили людей, благодаря развитым чувствам, и своими конечностями могли без проблем разрезать обычную сталь.
Поэтому Анна стояла около меня и помогала принять решение, откуда в первую очередь стоить начать поиски выживших.
— За оставшееся время всю область мы никак не зачистим. Сама видишь, что химер больше, чем мы полагали, — задумчиво сказал я, обводя на карте красными кружками места для поиска. — По этим местам проходили солдаты и слуги других родов. Нам нет смысла повторно тратить время на зачистку.
— А если там окажутся химеры? — вполне закономерно спросила Анна. — По этим маршрутам будут проходить и другие группы людей. Своими действиями мы можем подставить их под удар.
— Тогда это будет означать то, что рядом находится гнездо королевы, — устало объяснил я, потирая переносицу. Сказывалась усталость из-за того, что я последние две ночи совсем не спал. — Мы убьём этих жуков, а затем на их место встанут новые. Мы просто потратим своё время, которое могли бы потратить на поиск выживших.
— Молодой господин, вы же понимаете, что спасательная операция только для вида, — многозначительно посмотрела на меня девушка. В её глазах читалось как сочувствие, так и сожаление от беспомощности с её стороны. — В текущих условиях невозможно развернуть спасательную операцию, как вы это сделали на территории Погожевых. Вам нужно правильно расставить приоритеты. Ваши действия могут расценить
