сопляк, сразу понял, что никакого разговора не будет. Что Кровавого Ворона приглашают в ловушку. Что Бернадоты этим ходом в один мир смогли ослабить своих противников. И ослабить невероятно сильно. Смерть Кровавого Ворона ударит по Великим домам и отступникам невероятно мощно. Потеря столь сильной маски может склонить чашу весов в сторону Бернадотов.
Снова эти проклятые весы! Чтобы им пусто было. В следующий раз я уничтожу их. Разобью на мелкие осколки, и Судья уже ничего не сможет нам сделать.
Даже сам не заметил, как Тигр снова принялся яриться. Вкупе с силой Изумруда Жизни это прибавило мне сил, и теперь ноша уже не казалось такой тяжёлой. Я даже смог перейти на бег. Тени окутывали нас, поэтому можно было не бояться, что кто-нибудь заметит нас и бежать кратчайшим путём.
Не знаю, сколько времени потребовалось, чтобы добраться до поместья Антоновых, но когда оказался возле ворот, то просто упал. Упал прямо под ноги охране, которая моментально всё поняла. Они схватили Кровавого Ворона и понесли его к Богине, а рядом со мной появилась Лиза.
— С тобой всё в порядке? И что случилось с дядей, почему он в таком состоянии?
Похоже, что никто не собирался посещать девчонку в бредовую задумку Лазаря. И появление Кирилла Андреевича это подтвердило.
— Тебе это не нужно знать. — сказал Василиск, положив руку на плечо дочери. — Дядя выполнял свой долг перед родом. Перед нашим союзом. Похоже, что мы допустили ошибку. Слишком недооценили противника. Но нет ничего непоправимого. Главное, что дядя жив. Богиня сможет ему помочь. Сходи и проверь, как обстоят дела у наших передовых отрядов.
Лиза собралась было возразить отцу, но тот просто посмотрел на неё и этого оказалось достаточно. Кирилл Андреевич отправлял дочь подальше, чтобы поговорить со мной.
— Следуй за мной, Николай. — сказал Василиск и скрылся в доме.
Оказавшись в кабинете Кирилла Андреевича, не спрашивая, я завалился на диван, прихватив с собой графин с водой, который мгновенно оказался пуст. Мне сразу же стало легче, но усталость никуда не делась.
— Ты совершил крайне глупый поступок. Дядя отлично знал, что его может ждать ловушка и был готов к этому.
— Но он не был готов к тому, что сила Судьи окажется гораздо больше его собственной. Она заманила его в ловушку и захлопнула её. Если бы меня не оказалось рядом…
— Если бы тебя не оказалось рядом, то всем нам жилось гораздо спокойнее. Ты должен понимать, что помощь Александра зависит только оттого, находишься ты в безопасности или нет. Случись, что с тобой, и наше сопротивление обречено. Без помощи Золотого Дракона мы не сможем справиться с Бернадотами. Не сможем отбиться от тайной полиции. От Судьи. От самого императора. Мы даже не представляем, какими способностями обладает его маска. Бернадоты не использовали её в бою
— Кровавый Ворон слишком важен, чтобы вот так терять его. Вы даже не представляете, насколько сильна Судья.
— А ты даже не представляешь, насколько важен сам. — тяжело вздохнул Кирилл Андреевич. Молниеносное движение рукой и на его лице появилась маска.
Обнаружено воздействие Болотного Опала. Желаете использовать Бриллиант Тишины, чтобы нейтрализовать воздействи е?
Желать я желал, только уже был не в состоянии даже подумать об этом, дурман окутал мысли и уносил меня в страну, где нет усталости и боли. Где мне будет хорошо. Последнее, что я успел сделать, это убрать амулет отца в хранилище артефакта создателя.
* * *
— Сколько человек ты можешь собрать прямо сейчас? Мне нужны все эпические маски, что у нас только есть. — совершенно спокойно спросила Судья у своего заместителя, когда оказалась в штаб-квартире тайной полиции.
Выглядела она отвратительно. Одежда превращена в лохмотья. Открытые участки кожи были красными, словно женщина получила сильнейший ожог. Из-под маски капала кровь.
— Госпожа, я сейчас же вызову целителя.
— Не стоит. Выполняй приказ, который я отдала. Нам необходимо наведаться в гости к Антоновым. Они перешли черту. Через час все должны быть собраны.
Судья не стала задерживаться, возле здания её уже ждала машина. Теперь необходимо навестить брата. Он должен дать Судье своих лучших бойцов. Они покажут всем, что затевать восстание — самая глупая идея, которая только могла прийти в голову. Антоновы разделят участь Ростовых, и всё сразу успокоится.
Чаши весов сейчас замерли в хрупком равновесии, но совсем недавно они показывали Судье, что принятые ей решения правильные. Что Кровавый Ворон должен умереть, а вот мальчишку необходимо оставить в живых. Он станет там ключом, который позволит сохранить империю в нынешнем виде. Позволит выйти из сложившейся ситуации победителями и удержать империю от краха.
До дворца они доехали за десять минут. Все старались спрятаться завидев машину тайной полиции. Судья не стеснялась применять свою силу, чтобы разогнать всех с дороги. Сейчас нельзя терять время. Необходимо ударить, пока есть такая возможность.
— Госпожа, чем обязаны, чтоб неожиданному визиту? — спросил невозмутимый слуга, рискнувший преградить дорогу Судье. В покои императора было запрещено входить даже ей. Защитный барьер мгновенно отрезал путь Судье.
— Скажи брату, что ситуация может выйти из-под контроля. Мы рискуем потерять всё, если не начнём действовать прямо сейчас.
Левая чаша весов перевесила правую, и в этот момент двери в покои императора открылись.
— Здравствуй, сестра. Как же давно я тебя не видел. Выглядишь не лучшим образом.
— А ты, наоборот, выглядишь великолепно, брат. Только я не понимаю, для чего ты нацепил эти доспехи?
Левая чаша весов склонилась ещё ниже, давая понять Судье, что нужно действовать незамедлительно. Барьер был снесён за мгновение. Охрана императора даже не поняла, как это произошло. И как они поменялись местами с Судьёй.
Женщина стояла рядом с императором, а охрана осталась по другую сторону защитного барьера, который они сами и возвели. Только контроль над барьером уже перешёл к Судье. Она положила руку на плечо брата и металл под её рукой заскрипел.
— Что ты делаешь⁈ — завопил император, наблюдая затем, наипрочнейший металл сминается, словно тонкая фольга. Император уже начал ощущать, как металл вплотную подобрался к его плоти. Ещё немного, и плечо императора сомнётся также легко. Но этого не произошло.
— Что за глупость ты собрался совершить? Решил выйти в реальный бой? Надеешься, что фамильные доспехи смогут тебя защитить?
— Это артефакт, подаренный Великим императором. Он обязательно защитит меня от любой опасности.
— Он не может защитить тебя даже от старшей сестры,
