восвояси. Сам же отправился прогуляться по парку: надо было разложить всё по полочкам. Вернувшись через час, выслушал от Антона сообщение, что мне звонили инженеры, занимающиеся созданием клетки. Они закончили и готовы продемонстрировать своё детище, когда мне будет угодно. Я тут же перезвонил и велел привезти ловушку в замок. Тем более, по плану именно здесь она и должна быть установлена. Закончив разговор, вызвал Марту, Аглаю и Есению. Пора показать девушкам клетку и объяснить, что от них потребуется, когда (вернее,
если!) явится аль-гуль.
Глава 30
Конструкцию собрали в спортзале, хотя использовать её я предполагал в кабинете. Однако здесь места было больше. Инженеры собрали её с помощью нескольких рабочих, участвовавших в создании ловушки, довольно быстро — всего за двадцать три минуты. Я засекал по часам, чтобы понимать, насколько заранее нужно готовиться к визиту гостя.
— Кто, кроме вас, способен смонтировать клетку? — спросил я, когда всё было готово. — Насколько это сложно?
— В общем-то, довольно легко, но требуется практика, — ответил один из мастеров. — Вы хотите обучить кого-то?
— Мне нужно, чтобы в замке находились люди, готовые выполнить эту работу в любой момент. Или чтобы вы могли прибыть сюда для этого по сигналу максимально быстро.
— А какой вариант предпочтительней, Ваша Милость?
— Вообще, второй. Я не люблю, когда посторонние болтаются по замку.
— В таком случае мы можем держать бригаду наготове. Если опасаетесь пробок, присылайте вертолёт. На заводе есть площадка.
— Было бы замечательно. И насчёт коптера — отличная идея.
— Рад стараться, господин барон. Нам разбирать клетку?
— Ни в коем случае. Я должен проинструктировать людей, как с ней работать. Сейчас слуга проводит вас в столовую, где вас покормят. Отдохните. Через некоторое время за вами придут. Клетка останется в замке, но её нужно будет разобрать.
— Хорошо, Ваша Милость, как прикажете.
Когда инженеров и рабочих увели из спортзала, я обратился к Марте, Аглае и Есении. Кроме них и меня в помещении никого не было, камера видеонаблюдения снимала, но не писала звук, так что можно было спокойно объяснить девушкам, что от них потребуется.
— Данная конструкция является ловушкой, — начал я. — Как видите, объект заходит вот на эту часть, служащую полом клетки. Поэтому она не решётчатая, а плоская. Иначе он почувствовал бы прутья или вообще споткнулся бы. Когда цель находится здесь, — я показал на центр квадрата, вокруг которого располагались остальные, прикреплённые на петлях и лежащие на полу, — ловушка захлопывается, превращаясь в клетку. Механизм мощный и срабатывает быстро, — при этих словах я нажал кнопку пульта управления, который держал в руке.
Он присоединялся к ловушке длинным проводом. Вариант с дистанционным пультом на радиоволне я отверг: слишком ненадёжно, а рисковать нельзя. Другой провод шёл от механизма к розетке в стене. После того, как все части клетки поднимались, образуя куб, их края защёлкивались, так что открыть соединения изнутри было невозможно. Главное же — целостность конструкции не зависела от электричества.
— Мне кажется, господин барон, объект, как вы его называете, не станет вставать в центр такой очевидной ловушки, — заметила Есения. — Видно же, что это клетка. Даже когда все части лежат на полу.
— Именно поэтому наши маленькие гостьи из рода Пешкова любезно согласились скрыть это устройство при помощи иллюзии. Оно не будет видно, пока объект не встанет, куда нужно. И даже в тот момент, когда сработает механизм. Лишь оказавшись взаперти, объект поймёт, что попался! Но тогда уже будет поздно. По крайней мере, я на это надеюсь.
— Простите, Ваша Милость, вы постоянно говорите «объект», а прутья клетки, как я понимаю, сделаны из серебра и золота.
— Ты очень внимательна, Есения. Совершенно верно, это драгметаллы. Какой вывод ты делаешь?
— Вы собираетесь ловить этими штуками гулей? Простите, но мне кажется, это слишком дорого и нецелесообразно. Гораздо проще делать это по старинке. Да и как вы заманите гуля во время боя в центр ловушки? К тому же, девочки из рода Пешковых…
— Я тебя перебью. Всё, что ты говоришь, было бы справедливо, если б объектом был гуль. Но я охочусь на зверя покрупнее. И гораздо опаснее. Именно поэтому вы здесь. Мне может понадобиться ваша помощь, если что-то пойдёт не по плану.
— Что, например? — быстро спросила Марта.
— Если клетка окажется неспособна удержать того, кто в ней окажется. Мне мало известно об объекте, его способностях и силах. До сих пор у человечества не было возможности их изучить. Если удастся пленить одно из этих сознаний, она появится.
— Ваша Милость, вы скажете, о ком идёт речь? — нахмурилась Есения. — Или мы до последнего момента останемся в неведении?
— Марта и Аглая уже в курсе. Теперь и ты узнаешь, что моя цель — аль-гуль.
Брови у Падшей удивлённо изогнулись.
— Вы серьёзно⁈ Простите, но… Поймать аль-гуля невозможно! Их и убить-то удаётся крайне редко, а уж…
— До сих пор было невозможно. Теперь, надеюсь, появился шанс. С помощью этой клетки мы пленим аль-гуля. Но если окажется, что он слишком силён, и серебро с золотом ему не помеха, придётся вам — и мне, разумеется, тоже — вступить с ним в схватку в ограниченном пространстве. Пока не знаю, в каком именно. Всё зависит от того, где аль-гуль согласится со мной встретиться. И если согласится, конечно.
— Ваша Милость, вы считаете, что некий аль-гуль условится с вами о… встрече⁈ — спросила Есения, едва я замолчал. — Господин барон, как вы собираетесь с ним… Не то, что договариваться, а вообще связаться⁈
Видно было, что девушка готова решить, будто я сошёл с ума или просто не понимаю, о чём говорю. И, кажется, остальные две Падшие разделяли её сомнения, хоть и были в курсе, на кого мы собираемся охотиться.
— Ты думаешь, аль-гули обитают за городской стеной, — проговорил я. — К сожалению, это не совсем так. Видите ли, дорогие мои, аль-гули есть и в Камнегорске. Во всяком случае, минимум один. Спокойно! Вижу, что вы ошарашены. Я тоже удивился, когда узнал. Но это факт. Более того, мне известно, где он живёт и под каким именем.
Мои слова буквально парализовали девушек. Если у них и были сомнения в первые секунды, то они сразу исчезли, так как Падшие знали, что их барон слов на ветер не бросает.
— Ваша Милость… — пролепетала Марта, — но как же это возможно⁈
— Разумеется, с ведома властей. Дом аль-гуля располагается на территории Белого клана. Полагаю, он живёт там на положении дипломата. Посла орды. Да, знаю, это шокирует. Я сам был поражён, узнав, что кто-то в высших кругах общается с представителем наших врагов. С другой стороны, почему нет? Если подумать, это удивляет лишь потому, что враг — нежить.
— У меня голова кругом идёт! — призналась Есения. — Это… слишком неожиданно! А Его Величество…
— Не знаю. Возможно, он в курсе, а может, и нет. Но кое-кто из его рода — точно. Думаю, если мой план удастся, я смогу узнать больше. Кое-что мне не нравится во всей этой ситуации. И я имею в виду не то, что аль-гуль живёт в городе под видом человека. Но сейчас распространяться о подробностях нет смысла. Я рассказал вам об этом по двум причинам. Первая — я вам полностью доверяю и знаю, что вы не разболтаете. Вторая — мне может понадобиться ваша помощь.
— Что конкретно мы должны сделать, Ваша Милость? — спросила Аглая.
— Если аль-гуль вырвется из клетки, убить его. Если не получится, — тут я взглянул на Есению, — отправить туда, откуда нет возврата.
Девушка поняла, что я имею в виду её защитную технику. Кивнула.
— Не знаю, есть ли смысл вам тренироваться, учитывая, что я даже не знаю, где именно будет установлена ловушка, если аль-гуль согласится со мной встретиться. Но лучше вам быть заранее в курсе того, что нам предстоит.
— Ваша Милость, а если мы все… не справимся с ним? — робко поинтересовалась Марта. — Мне, как начальнику вашей охраны, отвечающему за безопасность…
— Если мы все облажаемся, то почти наверняка умрём. Так что отвечать за мою безопасность тебе не придётся. Как минимум, будет не перед кем. Да и тебя не будет, Марта. Так что на этот счёт я бы не переживал.
Девушка покраснела. Надо же! Не думал, что Падшие на это способны.
— Господин барон,
