Ковалева Виктория - Осторожно - ведьма!

 - Так я и знала... ты довольно посредственная девочка, только любопытная не в меру. Возможно, в прошлом тебе повезло, и ты смогла избежать печальной участи, но в этот раз я лично прикончу тебя!

  - Можно, последний вопрос? - несмотря на охвативший меня ужас, я лихорадочно искала способ, потянуть время, и по всей, видимости, мне это удалось, так как Касантра удивленно изогнув бровь, поинтересовалась:

- И что же тебя интересует?

  - Как во всей этой истории замешан Нарус Эваз, и зачем вы продолжили убийства с помощью смертельных заклятий?

Сестра королевы рассмеялась, холодным, совсем не веселым смехом, от которого по спине побежали мурашки. Отсмеявшись, женщина все же снизошла до ответа:

- Поразительно, что тебя интересует именно это! Но так уж и быть, я исполню твое последнее желание... - Касантра вперила в меня насмешливый взгляд. - Корнус Дитто, застал меня за ритуалом начертания смертельной руны, в комнате моей сестры. Я убила его на месте, заклятием каменного сердца и приказала своему демину телепортировать тело к нему домой. Когда подозрение пало на метеоролога, я поняла, что это прекрасный шанс свалить всю вину за убийство на Наруса Эваза, у которого был веский мотив для убийства целителя. Но в этом плане, имелся один существенный изъян - мужчина был очень слабым магом, и любой член Совета магов, или же проводящий расследование дворцовый страж, тут же понял бы, что метеоролог просто физически не был способен убить Корнуса с помощью смертельного заклятия...

- Тогда вы решили подбросить ему свой амулет. - Кивнула я, убеждаясь, что наши предположения оказались верны. - Ведь "рубиновый ящер" позволяет увеличить магический потенциал и дать возможность, использовать заклинания высокого уровня.

  - Верно. - Согласилась Касантра. - Я приказала демину, подбросить "ящера" метеорологу и когда к нему явились проводить обыск, то естественно сразу же нашли эту улику.

  - Но как же демину удалось обойти охранное заклинание наложенное на дворец? - спросила я, вспомнив слова мастера Дэйна. - Ведь никто посторонний, не смог бы вынести из дворца ничего ценного, а амулет как раз являлся таковым.

- На деминов не действует магия, хотя они сами очень хорошо ее чувствуют. - Пояснила сестра королевы. - Так уж устроены эти существа, что их аура поглощает любое магическое колебание. Поэтому деминов невозможно отследить. Удобно, не правда ли?

 - Ага. Особенно если ты безжалостный убийца, пытающийся замести следы. - Угрюмо кивнула я, мрачно взирая на нависшую надо мной Касантру. - Только вот я одного не понимаю - откуда вам столько известно о смертельных рунах и заклятиях? Ведь это надежно сокрытая информация.

Женщина самодовольно хмыкнула:

 - Я сестра королевы, поэтому владею некоторыми привилегиями. Мне удалось выяснить, где храниться запрещенный "трактат о сущности смертоносных заклятий" и подговорить одного светлого эльфа, похитить эту книгу. Кстати, именно мой древинский друг нанял тех трех орков-наемников и самолично пытался пристрелить вас из лука... увы, неудачно.

  - И что же вы пообещали ему за помощь? - иронично поинтересовалась я. - Небось, наплели, что когда станете королевой, отдадите ему полкоролевства? А тот и рад был уши развесить.

Лицо Касантры вновь вспыхнуло гневом:

 - Тирилл любит меня! Все что он делал, он делал ради любви ко мне! Когда я взойду на трон, он будет править вместе со мной!

  - А вы уверены, что король Эльгар будет не против, незапланированной рокировки?

  - Король Эльгар, к тому времени будет мертв! - Касантра злобно ухмыльнулась. - Правитель падет от руки орка или гнома, после чего, безутешная вдова-королева, будет вынуждена выслать из Весгорода представителей всех низших рас. А когда я разберусь со всеми эмигрантами, я представлю народу своего нового мужа - Тирилла!

 - Я думаю, никто не поверит что вы, Белатрина. - Скептически хмыкнула я, глядя в жестокое лицо Касантры. - Вы с ней слишком разные.

- Мы близнецы! - раздраженно возразила королевская сестра. - Никто не заподозрит подмены!

- Посторонние, может и нет, но у королевы есть дочери! - напомнила я, пытаясь оттянуть момент развязки нашего диалога, который должен был закончиться моей мучительной смертью.

  - Не смеши меня! - Касантра закатила глаза. - Старшая Ингрит - совершенно глупа, и ей дела нет ни до чего, кроме новых нарядов и сладостей. Средняя Филис, отправляется учиться в академию, а когда она вернется, будет уже слишком поздно. Младшую же, вообще смешно брать в расчет - она и говорить-то толком не умеет. - Женщина самодовольно улыбнулась, но через мгновение, ее взгляд вновь наполнился злобой.

- И все же. - Я во что бы то ни стало, пыталась отсрочить трагическую развязку. - Зачем тебе понадобилась сыпать смертельными заклятиями направо и налево? Не проще было бы затаиться?

Королевская сестра скривилась в презрительной ухмылке:

  - Мне нужно было отработать на ком-нибудь полученные из трактата знания. А то, что от этого всполошились стражники... оно было и к лучшему, ведь пока они бегали по всему королевству в поисках неуловимого убийцы, я преспокойненько занималась своими делами.

  И тут я поняла - это конец. Касантра медленно, словно наслаждаясь моментом, делала в воздухе пассы руками и беззвучно шептала слова заклятия. Тут же, в глаза мне ударил яркий всполох холодного, голубоватого цвета и все мое тело, словно насквозь прошило миллиардом острых иголок. Я закричала, не в силах терпеть такую боль. Словно бы издалека, до меня донесся полный ужаса крик Сун Вэй, которая, видимо все-таки сумела освободиться от кляпа:

 - Не трогай ее! Оставь ее в покое, слышишь ты, ведьма!

В глазах потемнело. Больше я ничего не слышала - лишь мерный гул бьющейся в висках крови и глухие, неровные удары собственного сердца. Где-то хлопнула дверь, и будто сквозь толстый слой ваты, до меня донесся красивый мужской голос:

 - Ты еще не закончила с ними? Родная, у нас очень мало времени...

- Ты прав, Тирилл, что-то я увлеклась. - Послышался в ответ голос Касантры.

Попытавшись открыть глаза, я лишь с третьей попытки смогла разглядеть высокого, золотоволосого эльфа и с удивлением, узнала в нем того юношу, который сцепился с мастером Йером на постоялом дворе "у Кано". Заметив, что светлый эльф смотрит в мою сторону, я тут же снова прикрыла глаза, делая вид, что до сих пор нахожусь в обмороке, но обмануть Тирилла не получилось. Я услышала быстрые шаги, а затем мою голову резко приподняли за волосы:

 - Ты еще жива? - презрительно бросил он мне в лицо. – Ну, это не надолго! Касси, дорогая, подай-ка мне свой ритуальный кинжал.

  - Что ты собираешься сделать? - с легким удивлением поинтересовалась сестра королевы. - Не проще ли, убить ее заклятием?

  Тирилл ненадолго замолчал, видимо размышляя над ответом и наконец, произнес:

 - Касси, неужели тебе не любопытно будет увидеть действие проклятой руны?

 - Любимый, это было бы весьма интересно. Я давно интересовалась действием этой руны. - Теперь в голосе Касантры слышалось возбуждение. - Ты прав, это потрясающий шанс наконец-то ее испробовать!

- Не трогайте ее! - до меня вновь донесся приглушенный голос Сун Вэй.

  - Родная, будь добра, закрой этой шелкоффке рот. - Раздраженно произнес светлый эльф. - Мне нужно сосредоточиться.

Сквозь сомкнутые веки, я почувствовала, как полыхнуло красным и в ту же секунду, раздался нечеловеческий вопль Сун Вэй. Еще немного, и все стихло, заставив мое сердце замереть от ужаса. Не в силах больше терпеть неизвестность, я открыла глаза и с огромным усилием посмотрела на подругу. Голова Сун Вэй безжизненно покоилась на груди, а изо рта, на пол стекала струйка крови.

- Нееет! - я вложила в свой крик всю свою боль и отчаянье, охватившие меня в тот момент. - Вы убили ее! Вы убили ее...

 К горлу подступили рыдания и я почувствовала, как по щекам градом льются соленые слезы. "Ее больше нет! - билась в голове одна и та же мысль, словно пыталась достучаться до моего сознания. - Ее больше нет! Моей веселой, жизнерадостной Сун Вэй, хрупкой шелкоффской девушки, которая, несмотря на традиции своего рода, так мечтала стать дворцовым стражем..." Я плакала, осознавая, что вот теперь, именно сейчас, все кончено. Они не отступят и не пощадят. Меня охватила какое-то тупое безразличие ко всему, и открыв глаза я смотрела, как жутковато улыбающийся Тирилл, снимает с моих рук магические путы, и резким движением, отрывая от моей куртки рукав, подносит, к открывшемуся запястью ритуальный кинжал. Касантра стояла чуть поодаль, жадно ловя каждое движение светлого эльфа, который начал что-то беззвучно шептать. Когда острое лезвие кинжала, коснулось моей кожи, и стало вычерчивать хитросплетенную руну, оставляя за собой глубокие, кровавые следы, я вновь закричала. Почти ослепнув от нестерпимой боли, я попыталась вырваться, но тут же получила звонкую пощечину от бдительной Касантры.