тебе не могу.
— Нууу, Вань. Ты ведь мне можешь хотя бы намекнуть?
— Нет, даже не проси.
— Брат, — резко посерьёзнев произнесла Нарышкина. — Я наняла частного детектива, имеющего предрасположенность к школе крови и…
— Интереееснооо, — перебил он сестру, — и откуда ты взяла на такого специалиста деньги?
— Это не должно тебя интересовать, — отрезала Наталья.
И судя по тому, как она отвела взгляд, Иван заподозрил неладное.
— Прошу тебя, только не говори, что ты расплатилась подарком Баринова? — с надеждой спросил брат.
— Я всё равно не стала бы его носить. Ты видел, что на браслете был герб рода Бариновых? Надеть его в высший свет, всё равно что объявить о нашей помолвке! И вообще, я не об этом сейчас с тобой говорю.
Нарышкин поднялся из-за стола, и со всего маха ударил по дубовому столу.
— ТЫ ДУРА? — перешёл он на крик.
— Не повышай на меня голос! Я ясно дала понять, что не выйду за него замуж. Ни ты, ни отец меня не услышали. А я вам не вещь, чтобы распоряжаться моей судьбой! Мы живём не в средневековье, и если…
— Что если? Что если⁈ — завёлся Иван. — Ты продала родовой артефакт Бариновых! Ты хоть понимаешь, какой это позор для Стаса?
Некоторое время они сверлили друг друга взглядом.
— Послушай, — прошипела Наталья. — Я никак не виновата во влюбленности Стаса. У тебя нет ни единого повода упрекнуть меня. Я не флиртовала с ним, не подавала знаков… — она сделал паузу. — Но коли об этом зашла речь, ты знал на что зачарован подаренный им браслет?
— Кто тебе сказал? — посмурнел Иван.
— Значит, знал, — с холодом сказала Наталья. — А отец?
— Нет.
— Допустим, я поверю. Но теперь скажи, какое дело Баринову до моего здоровья?
— Ты хоть понимаешь, сколько стоит ТАКОЙ диагностический артефакт?
— Вань, если бы он вместе с браслетом подарил панель управления, то, возможно, я бы так не поступила. Но он этого не сделал! И когда я узнала всё про этот браслет, лишь уверилась в своём решении! Вместе нам не быть!
— Он просто переживает за тебя, — попытался сгладить углы Иван. — И согласись, небезосновательно. — напомнил брат про похищение.
— Знать где я нахожусь, когда у меня менструация, что я сплю, ем или тр@х@юсь? — повысила тон Наталья. — В общем, — продолжила она, когда немного поуспокоилась, — я заложила его за полторы тысячи рублей. — Она покопалась в небольшой сумочке и положила перед братом накладную. — Можешь его выкупить обратно, у тебя есть ещё неделя. — Иван взял накладную, и проверил дату, а то вдруг Наталья ошиблась. В том, что он сегодня же поедет к ростовщику, у него не было никаких сомнений. — Маг крови сказал, что его след обрывается в Томской области, а если быть точной, в пгт. Лоскутов. Именно там его след пропадает. Я узнала, что недавно там был прорыв. — Она сделала паузу. — Ответь, твоя Канцелярия отправила его на задание на другую планету?
Иван постарался, чтобы ни один мускул не дрогнул на его лице. Но обмануть сестру, с которой прожил большую часть жизни, было очень сложно.
— Если ты уже всё знаешь, то зачем достаешь меня всё это время?
Наталья отвернулась от брата и посмотрела в сторону окна.
— Значит, это правда, — с печалью в голосе произнесла она.
— Да, — не стал отпираться Иван. Ведь сестра и так всё узнала сама. Он продолжил. — И то задание, которое ему дали… В общем, он навряд ли вернётся.
— Почему?
— Нат, я правда не могу сказать. Но тебе как никому другому хорошо известно насколько там опасно. Что касается задания, то я ещё раз прошу меня простить, но руководство Тайной канцелярии за разглашение секретной информации по головке меня не погладит.
— Хорошо, я поняла, — начала она собираться.
— Нат, ты же помнишь наш разговор, состоявшийся, когда ты вернулась? — Сестра обернулась, и он продолжил. — У тебя и Селезнева нет будущего. Даже если предположить, что он вернётся, хотя шанс на это не просто низок, он почти нулевой, тебе он не пара. — Он налил в бокал воды и, сделав глоток, продолжил. — У тебя осталось три года и, когда ты получишь диплом, отец выдаст тебя замуж, будешь ты на то согласна или нет.
— Это мы ещё посмотрим, — хлопнув дверью, Наталья вышла.
Иван так и не понял, что именно имела ввиду сестра. Что у неё и Селезнева нет будущего или что отец выдаст её замуж.
* * *
Планета Фяядея.
Замок Белиала.
Чёрты стояли к нам спиной, и мы, используя эффект неожиданности, сразу атаковали их.
«Пах-пах-пах» — за несколько секунд разрядил я пистолеты с артефактными пулями. То же самое сделала Света. Два свина, получив по несколько пуль в затылок, упали, не успев даже понять, что произошло.
Хорон кинулся на третьего, как я подозревал — на Пятачка, и сейчас они били друг друга когтями и стараясь оторвать клыками кусок друг от друга.
Ещё один свин успел создать щит, и не отводя взгляда смотрел в нашу сторону.
— Гниение плоти — огненная стена, — атаковали я и Света.
— Водными атакуй! — прокричал я Свете. Именно к водной стихии у чёрта была уязвимость. И пусть не этой школой она была одарена, но огонь вообще не имел никакого воздействия на этот вид существ.
Несколько секунд и в свина летят водные лезвия. Но, как и мою, её атаку полностью отразил щит.
— Люди-хрю-шки! — появился на лице чёрта оскал. По всему замку сработала сирена, похожая на стрекотание кузнечика. И почти сразу послышался рёв существ.
Больше не имело смысла вести себя тихо. Боковым зрением я заметил, что Хорон прихрамывая отступает под натиском Пятачка. Не знаю на что рассчитывал Хорон, но его противник был минимум в полтора раза крупнее. При этом двигался явно быстрее. Хорон отбивал атаки, принимая на магический щит, но тот распадался уже от второго удара.
— Молния, — отвлёкся я от своего противника, решив немного помочь Хорону. Но я промазал. Свин не стал создавать щит, а просто сместился в сторону. Я хотел ещё раз атаковать, но не успел.
— Убей,
