сможет прекрасно проводить часть времени в общих яслях.
В последний старого года погода вдруг расщедрилась на безоблачное небо. Как это обычно и бывает у экватора — стемнело очень быстро и на небо высыпали яркие тропические звезды. Дети отправились баиньки, и веселье начало набирать обороты!
— Настоящее шампанское⁈ — Сеня отхлебнул и вытаращился. — И ты его сделал всего лишь на основе пенообразователя⁈
— Я же профи, — подмигнул Хантер, протягивая высокий бокал Хризантеме. — Безалкогольное, попробуй.
По сильно выступающему животу невысокой демонессы любому дураку становилось понятно причину, почему ей нельзя было пить.
— Один в один, — тоже весьма впечатлилась гербаристка.
— Шипучка и смешно в нос бьет, — вынесла вердикт Фран, жена Данте. — Вкус необычный, ни на что не похож.
Она с самого начала праздника разговорилась с Лолей, да так и передвигалась вместе с ней. Может, потому что сама была демонессой и еще ниже Хризы ростом.
— А ты, Талик, что будешь? — спросил у меня бармен.
— Сангрию, — улыбнулся я ему в ответ. — Мы же на тропическом острове.
— С твоим метаболизмом мог бы чистый тростниковый ром хлестать как воду, — поддел меня наш доктор.
— Веришь, нет — не люблю крепкий алкоголь, — признался я.
— Научим! — гротескно подвигав бровями, пообещал он мне. — Кстати, а почему елка-то не наряженная?
— А, это мы с Сеней придумали, — хмыкнул я. — Согласись, вешать на ель игрушки и гирлянды — одна из самых приятных затей подготовки к Новому Году? Вот мы и решили сделать это совместной активностью. Чтобы все участвовали. На удачу.
Тем временем, Лана подняла трубку с алхимической смесью и дернула запал. Фальшфейер ухнул в небо трехметровым разноцветным трескучим факелом, моментально обратив все взгляды на паучиху.
— Время украшать ёлку!!! — возвестила моя жена. — Каждый должен надеть на векту хотя бы один шар или фонарик, чтобы на следующий год всем нам везло!!!
Как я и предполагал, затея пришлась гостям по вкусу. У попаданцев намокли щеки от навалившейся ностальгии, а остальным просто пришлась по вкусу необычная затея. Явно на следующий год стоит устроить праздник уже для всех. И число конкурсов и лотерей увеличить — это была еще одна фишка. Не на деньги, а чтобы получить и повесить на еловую ветку игрушку побольше или светильник позатейливей.
— У нас есть похожий обычай, только сталагмиты в пещерах украшают, — подошла ко мне Т’ай Ри-ис.
Поучаствовав в общем процессе, я отошел в сторону, чтобы не мешать другим спорить между собой. Я ведь не только на словах «владетельный лорд». Если мои земляки еще могут без задней мысли со мной поспорить что куда вешать, то местные очень серьезно относятся к регалиям. Даже в таком вот совместном развлечении.
— В следующий раз добавим еще что-нибудь, не связанное с елкой, — пообещал я. — Или ты по другой причине отошла?
— Смотри, — она показала мне глазами на временно опустевший бар под открытым небом.
К своему удивлению, я увидел там Павла Георгиевича, одиноко сидящего спиной к весью.
Та-ак.
— Спасибо, я пойду разберусь.
— Неприятные воспоминания? — сел я рядом с нашим лучшим рейнджером и пилотом самолета-разведчика.
— Маму вспомнил! И папу! — повернул ко мне зареванное лицо парень.
Я не вздрогнул только потому, что настолько вынослив. Так непривычно было видеть всегда спокойного Следопыта настолько выбитым из колеи. А он ведь через джунгли прибрежные прошел и научился там выживать! Видно, очень крепкие в семье эмоциональные связи были.
— Держись, — я положил ему на плечо руку. — Мы все через это проходим. Можешь даже напиться, если это тебе поможет. Ты мальчик взрослый, никто не осудит, уж поверь…
— Нет!!!
— Я серьезно. Никто даже не подумает ничего плохого…
— Я не взрослый! — перебил меня ренджер, которому бы я на вид не дал бы меньше двадцати пяти. — Мне двенадцать лет! В смысле, было, когда я сюда провалился. Теперь, наверное, четырнадцать. Я так скучаю по папе и маме! По брату и сестренке! И не знаю, что мне делать! А тут еще и Уяна эта…
Тут я вспомнил, на какие задания отправлял Павла Георгиевича.
Мать.
Мать!
Твою ж мать!
Делать-то что?
Как говорится, будь мужиком, возьми на себя ответственность.
— Павел, ты ведь понимаешь, что этот шаг — очень серьезный и для тебя, и для меня, и для всех остальных? Вот почему я поставил такие условия. Я, нет, мы берем за тебя ответственность. А ты — за нас.
— Понимаю, — с небольшой дрожью кивнул подросток в теле взрослого.
— Тогда — выше нос! — улыбнулся я ему.
Портить праздник я никому не стал, только сразу после полуночи отозвал своих жен, кроме Кирби, с ней я уже поговорил отдельно. Пришлось ради этого разбудить. А вот Улю попросил оставить на время мелких змеям. И да, я не забыл позвать Мудрослава. Просьба была простой: собраться в одной комнате и подождать меня с еще одним разумным. Без посторонних.
— Это ради неяуго ты оторвал нас от еды? — стукнул по бокам хвостом сфинкс, едва я открыл дверь и не дав никому ничего сказать.
— Заразился акцентом от Рауша? — не дал я развить тему коту. Знал, на что жать: рыжик чуть за пасть лапами не схватился.
Ладно. Теперь серьезно.
— Следопыта Павла Георгиевича вы все знаете, — не стал рассусоливать я. — Он всем нам здорово помог, и не один раз. И вот теперь он доверил мне свою самую сокровенную тайну. Отнеситесь максимально серьезно. Мудрослав, включай свою проверялку правды, чтобы все было по-честному.
— Даже так, — кот мигом посерьезнел, и его глаза засветились зеленью.
— Павел из числа тех, кого неожиданно перенесло в другой мир, — теперь, под пристальным вниманием сфинкса, требовалось аккуратно подбирать правильные слова. Правду ведь можно по-разному рассказать. Но у меня было время найти правильные выражения и фразы. — Перенос, в отличии от других, превратил его из ребенка двенадцати лет во взрослого. Телесно взрослого.
— Это п-правда, — по моему знаку для нашего разумника подтвердил парень.
— Он честно, достойно держался, показал свои невероятные навыки, которым большинство бывалых разумных позавидует, — продолжил я. — Даже эльфы без вопросов его
