Да. Она хотела жить.
Она хотела иметь шанс снова стать женщиной, которой когда-то была, немного храброй, но по большей части бесстрашной. Она не могла вернуться назад во времени, но могла начать двигаться вперед. В своем роде, она никогда не покидала сырую, грязную клетку. Пайпер была права.
Пришло время избавиться от жалкой Алии, которая скрывалась в своей комнате, спрятав голову в песок и выстроив вокруг себя стены, чтобы не впустить тех, кто пытался ей помочь. Ей нужна Алия, которой она была раньше. Та, которая стремилась быть лучшей во всем; та, которая усердно училась и помогала окружающим. Прежняя Алия была в коме, но пришло время, черт возьми, ей очнуться. Она может и не заслужить шанса на счастье, но хочет заполучить этот шанс.
— Я не сдвинусь с места, Куп, — она никого не оставит умирать, как когда-то оставила ту девочку. Стиснув зубы, Алия отогнала воспоминание. — Так что лучше бы тебе плавно нас посадить.
— Черт побери, Лия. Наступит тот день — и это случится очень скоро — когда я отшлепаю тебя по заднице, пока она не станет ярко-красного цвета, – Купер потянул на себя штурвал, и самолет снова выровнялся.
Самолет дернулся. Алия напряглась. Он хочет задеть хвостом самолета воду, тем самым потеряв скорость. На его месте она бы поступила точно так же. Они хотели, чтобы самолет оставался как можно дольше на плаву.
Время, казалось, ускорилось, а остров приближался и приближался. Расстояние и время сцепились в ужасающем вихре. Звук самолета оглушал, блокируя остальную часть мира. Линия горизонта покачнулась, промелькнули вспышки зеленого и коричневого. А потом Алию отбросило назад. Голова девушки врезалась в подголовник, когда самолет летел практически вертикально. Он застыл на одно ужасающее мгновение, а потом шлепнулся «на брюхо» с сотрясающей кости силой.
— Давай выбираться, принцесса, — в какой-то момент Купер ударился головой. По его лицу текла тонкая струйка крови, но он уверенно двигался, расстегнув сначала свой ремень, а потом ее. — Нам придется плыть.
Да, но они все же выжили.
Алия кивнула и вскочила. Самолет подпрыгивал на волнах, белая пена была на уровне иллюминатора.
— Ты поранился, – как только они окажутся на суше, она должна будет очистить и перевязать рану, чтобы остановить кровотечение. Инфекция теперь является для них самым злейшим врагом, так что ей придется ее предотвратить. У нее в аптечке была мазь с антибиотиком.
— Куп? Вы там в порядке? — пошатываясь, в дверях появился Дэйн, его большая фигура заняла все пространство. Все, чего хотелось Алии, это броситься в его сильные объятия и прижаться к нему, но они еще должны прыгнуть в воду и доплыть до суши.
— У нас все хорошо, но мы не будем наплаву вечно. Если мы собираемся убраться с этого самолета, то должны сделать это прямо сейчас. Давай, Лия. Мы должны двигаться, — Купер подтолкнул принцессу к Дэйну.
Девушка чуть не споткнулась о тело пилота. Алия заставила себя отвести взгляд от мертвеца и позволила Дэйну вытащить себя в салон самолета. Дверь была открыта, и Лэндон уже был в воде в окружении чемоданов и сумок, связанных вместе и образующих длинный шлейф вещей для выживания.
— До пляжа пятьсот ярдов, а то и больше, — крикнул Лэн. — Меня немного сносит. Здесь сильное течение.
Алия не была величайшим пловцом в мире, и все по-прежнему было немного как в тумане. У Дэйна была в руках подушка, с помощью веревки он привязал ее на спину принцессы.
— Плыви до тех пор, пока можешь. Когда устанешь, перевернись на спину, и я буду тянуть тебя. Просто держи голову над водой и сними обувь, детка. Здесь в “Прада” нет необходимости.
Алия сняла обувь, ее руки дрожали несмотря на озноб, что прошибал ее изнутри. Дэйн прыгнул в воду, затем Алия сделала шаг в сторону двери. Лэндон уже плыл к берегу, таща за собой шлейф багажа. Выглядело так, словно он привязал веревку вокруг талии. Он быстро двигался, несмотря на течение, не проявляя никаких признаков того, что у него вообще был дополнительный вес.
Дэйн вынырнул, пригладил волосы и протянул принцессе руку. Несмотря на ужасы последних минут, он не торопился и постарался подбодрить девушку.
— Прыгай. Вода теплая.
А еще вода была прозрачной кристально-голубого цвета. Когда Алия подошла к дверям, то могла увидеть, что под водой, несмотря на глубину. Ниже скрывался коралловый риф. Она не могла сказать, насколько глубоко это было, но определенно ниже ног Дэйна. Должно быть достаточно глубоко.
— Давай, Лия, — сказал Купер. — Вода скоро хлынет в двери. Как только это произойдет, самолет начнет быстро тонуть. Давай!
Алия сделала глубокий вдох и прыгнула. В течение нескольких секунд девушка была под водой. Почти сразу же она почувствовала, как круг вокруг талии выдернул ее на поверхность, так же, как и руки Дэйна. Он помог ей выровняться и откинул мокрые волосы с лица.
Ярко-голубые глаза смотрели в ее, молча требуя собраться.
— Оставайся с нами. Я собираюсь связать нас, чтобы тебя не унесло течением в сторону.
Вдалеке Лэндон почти добрался до берега. Позади нее в воду прыгнул Купер, а затем подплыл к девушке с одной стороны, с другой же был Дэйн, вместе они направились к берегу. Алия выдерживала темп, не желая отставать или тянуть их назад. На секунду принцесса оглянулась и увидела, как самолет, который должен был доставить ее к свободе, начал опускаться в свою водную могилу.
Алия решительно посмотрела вперед. Она втянула их в свой кошмар. И теперь она уже не подведет этих мужчин.
Не сводя глаз с горизонта, наблюдая за тем, как садится солнце, Купер снова и снова прокручивал в голове план побега от Алии. Но правда заключалась в том, что она бы все равно его нашла. Своими действиями он лишь сильнее разозлит ее.
— Не двигайся. Я просто хочу обработать рану.
Принцесса подошла к нему, держа в руках небольшой красный чемоданчик.
Согласно подсчетам Купера, прошло два часа с тех пор, как самолет затонул в океане. За эти два часа им удалось развести костер, собрать пальмовые листья и бамбук для возможной постройки укрытия, и разведать то, что теперь стало их базовым лагерем. Остров был крошечным. Лэндону понадобилось всего лишь двадцать минут, чтобы оббежать его. И единственное, что за эти два часа Купер так и не сделал, он не поддался Алии, внезапно изъявившей желание поиграть в медсестру. Похоже, на этот раз ему все же придется сдаться на ее милость.
— Я в порядке. Правда. Раньше я был медиком. Это всего лишь царапина, ничего серьезного. Просто наложи повязку, и все будет прекрасно.
Купер вернулся к сортировке воды и еды.
— Это всего лишь царапина до тех пор, пока в нее не попадет инфекция. После чего рана начнет гноиться, и через сорок восемь часов ты умрешь, — объясняла Алия, размахивая аптечкой, словно мечом. — Я вообще молчу про всяких жучков, которые любят забираться под кожу и обустраиваться там на постоянное место жительства.
Купер пожал плечами.
— Соленая вода промыла рану. Отличное обеззараживающее средство.
Алия посмотрела через плечо Купера на Дэйна, который с усердием копал яму.
— Разве ты не можешь приказать ему или что-то вроде того?
— Я пытался приказать тебе снять мокрую одежду, — сказал Дэйн. — Но это ни к чему не привело. Он чертовски хороший медик, а также самый худший пациент на всем белом свете. Парень становится настоящей размазней, когда речь заходит о подобных вещах. Ты можешь выстрелить в него, и не услышать ни одного жалостливого вопля, но попробуй только отодрать лейкопластырь, и он тут же разрыдается.
— Это совсем другая боль, — проворчал Купер.
На самом деле, пару раз, когда его подстреливали, у него не оставалось другого выбора. Ублюдки, которые в него стреляли, не давали ему время для обдумывания сложившейся ситуации. Купер посмотрел на Алию, прокручивая в голове слова Дэйна и пытаясь найти хоть что-нибудь, ради чего он был готов вытерпеть любую боль. Алия все еще была в одежде. Несмотря на дневную жару, воздух все же был влажный. Они стояли в тени деревьев, а принцесса все еще была насквозь промокшей. Сами они тут же разделись до боксеров, разложив свою одежду сушиться. И хотя Алия распаковала кое-что из вещей, которые им удалось спасти, все они промокли, как и все остальное, что не было упаковано в пакеты. Натянув веревку между двумя пальмами, принцесса повесила их одежду сушиться. Однако сама она по-прежнему оставалась в юбке и топе.
— Купер Эванс, ты сейчас же позволишь мне продезинфицировать и перевязать эту рану, — сказала Алия, и поджала губы.
Каким-то образом, годы борьбы с его старшими братьями и работой под командованием спецподразделения, великолепные изгибы перед Купером не так уж и сильно пугали его. Сексуальные? Да, черт возьми. И эти самые изгибы становились с каждой секундой все сексуальнее.
