невозможно разрабатывать самостоятельно, без помощи Системы. Во всей литературе Культа многократно повторялась рекомендация подходить к работе над Золотой Сферой крайне осторожно, и не пытаться делать ничего без полного понимания и присмотра специалиста. Учитывая, что это сродни операции на собственном сердце, предупреждения были вполне понятны.
Приходилось использовать Очки Развития. По крайней мере, зарабатывание их помогало естественным образом развивать другие свои черты, вроде контроля хо.
При этом знания и практические навыки тоже оставались важным фактором. Мне требовалась уйма того и другого, даже просто для того, чтобы выдавать себя за сильного мага… а важность правильного имиджа я успел осознать.
Какие бы сомнения ни были у меня по поводу Системы, но было очевидно, что обойтись без неё не получится и в этом: я просто не успею изучить все необходимое за приемлемое время. Прямая загрузка знаний в память поможет сэкономить огромное количество времени, годы как минимум, что в условиях, когда в любой момент может нагрянуть Апокалипсис, невероятно ценно.
Вероятно, время — мой самый ценный ресурс, так что необходимо использовать его максимально эффективно.
…то бишь необходимо вкалывать, вкалывать и вкалывать.
Пусть я и проскочил стадию постоянного фокуса на выстраивающейся Сфере, вместо этого у меня возникла стадия постоянных базовых упражнений, даже когда занят чем-то ещё. Это утомляло, ментально.
Впрочем, постепенно я привыкал и переставал обращать внимание. Даже быстрее, чем ожидал.
К сожалению, с планом использовать Золотой Трон для учениц возникли небольшие сложности. С одной стороны, мы все оказались заняты важными делами, с другой — слишком много посторонних, и Аназе очевидно задастся вопросом, каким это образом девушки вдруг резко перепрыгнули с Третьего Шага сразу в как минимум середину Четвёртого.
Впрочем, тут у меня идея была. Но сперва — закончить текущие дела.
Дрого покрутил руками, переступил с ноги на ногу. Подпрыгнул.
— Ничего не болит — озадаченно произнёс он.
— Больше не будет — сообщил я. — Поздравляю.
— Правда?.. — то ли спросил, то ли просто пробормотал себе здоровяк.
Сакура недовольно фыркнула.
— Учитель уже сказал. Сомневаешься в его словах?
Парень грохнулся на колени. Буквально грохнулся, даже земля чуть вздрогнула; побочным эффектом лечения, усердного физического труда, перемежаемого тренировками, и соответствующего питания, стало то, что он стал ещё больше. Даже на коленях сейчас оставался выше меня… даже несколько неестественно большой.
— Мастер Влад, от всей души благодарю, от всего сердца! Брат Лорио… — парень помедлил, и в итоге остановился на одном слове, но наполненном такими эмоциями, что даже я, кажется, что-то почувствовал, а Сакура часто заморгала. — …Спасибо!
— Я выполняю свои обещания — сообщил я. И, подумав полсекунды, добавил: — О хорошем и о плохом. Посмотрим, как вы будете выполнять свои.
…Скулы от пафоса всё-таки чуть свело.
Здания, выстроенные нашими "каторжниками", которые в большинстве своём всё-таки не были профессиональными плотниками (к моему удивлению, именно "в большинстве"; один плотник среди них нашёлся-таки, ещё пару мастеров одолжили в хуторах), были неказистыми, но свою задачу выполняли. А с добавлением амулетов и формаций и вовсе становились очень даже комфортными.
Ах, да — Сакура решила задачу энергоподачи. Несколько дней каких-то новостей по этому вопросу от неё не было, и я уже было решил, что она сдалась, но стесняется признаться (благо, я нашёл пару возможных решений), но мне следовало лучше знать свою ученицу. Если она уперлась в какую-то проблему — это проблема проблемы. Гм.
В общем, через несколько дней она появилась передо мной сияющая (фигурально; в буквальном смысле сияла не больше, чем обычно), и сунула мне в руки какую-то коробку, плетёную из прутьев.
— Учитель, вот! Я выполнила задание!
Отвечая на вопрос "какое?", в коробочку нырнул возникший откуда-то синий огонёк, и я ощутил истечение хо.
— Её можно открыть?
Девушка кивнула.
Внутри было переплетение каких-то тонких нитей… волосы?
— Ты использовала свои волосы? Принцип подобия?
Она снова кивнула.
— Частично. Я использовала оба совета, частично. Правда…
Сакура замялась и прикусила нижнюю губу.
— …Я пока не знаю, как с масштабированием, и каков максимум. Простите…
Я хотел было помассировать себе виски, но понял, что это не тот жест, который сейчас нужен. С неё станется решить, что я считаю этот результат плохим…
Я протянул руку к её плечу, но в итоге положил на голову, и взъерошил волосы. Такого стоило бы больше ожидать от Розы, но Сакура зажмурилась, и кажется даже довольно муркнула.
— Ты очень-очень большой молодец. Это очень поможет.
Девушка немедленно оживилась.
— Заслуживает награды? — осведомилась она. Я чуть улыбнулся. Девочка растёт…
— Более чем. Что я могу для вас сделать, о прекрасная и гениальная волшебница?
По её щекам стремительно побежал румянец. Хух. Я думал, она успела привыкнуть к комплиментам после работы с лесорубами и строителями.
…Или это именно на меня такая реакция? Да вроде нет, хвалю я её достаточно регулярно, есть за что…
Ну, неважно, полагаю.
— Очевидно, ещё нужно будет доработать, но это уже серьёзное достижение. Так что, если ты хочешь чего-то, скажи. Я постараюсь сделать всё, что в моих силах.
— Я… Можно подумать? — оставаясь такой же красной, если не сильнее, ответила моя ученица.
— Нужно — хмыкнул я. — Думать всегда нужно. А пока что давай-ка поработаем над практическим применением твоей разработки.
С практическим использованием этого… алтаря Сакуры возникли свои сложности, но это было ожидаемо — и решаемо, что главное. Мощность низкая, но для защиты хуторов от диких зверей и разбойников должно хватить, тем более, что я планировал добавить две альтернативные системы запитывания, от крови и от личной хо, вроде того, что было у вампира. Всегда можно пожертвовать скотом, если сильно прижмёт.
Для будущей школы такого было недостаточно; требовался более мощный, и при этом постоянный источник энергии. Согласно тематической литературе, культы что только не использовали для этого… Самое популярное — линии лей, но помимо них использовались химеры и натуральные магические звери, различные артефакты, перерабатывающие силы стихий обратно в хо (причём для того же могли использоваться и химеры, вроде лавового древа Культа Огненной горы), духи, и даже божественные благословения, создающие полезные аномалии. В нашем случае из всего этого, пожалуй, можно было использовать только духов — достаточно сильных, я имею в виду. "Алтари Сакуры" для школы магии в лучшем случае временная мера, или дополнительный источник, аварийный или для бытовых нужд.
Магических зверей использовать теоретически тоже возможно, но это слишком опасно. С духами Сакура способна заключить надёжный контракт, а со зверями всегда есть шанс, что они вырвутся. Оно мне надо? Тем более, в школе? Вот то-то и оно.
Да и изначально поймать такого и живым доставить на место — та ещё морока.
Глава 1: Девушки с шарами и мишки в лесу.
