моих девочек. Когда я увидела подбитое крыло Лейлы, негодованию не было предела. Направилась пешком к замку его семьи. Он там сидел с дружками. Я понимала, что противостоять дракону в его истинном виде не могу. Да к тому же, трем драконам. Поэтому вооружилась рогаткой, собственноручно сделанной, и парочкой камней побольше. Их и запустила в обидчика. Двое его дружков, увидев, как у того распухает глаз, и Райтег начинает выть, ринулись в разные стороны. А я успешно ретировалась. Потом пришли его родители. Долго разговаривали в кабинете с отцом. А когда ушли, он вызвал нас. Я тогда ожидала серьезной взбучки. Но отец, завидев меня, рассмеялся.
— Значит, идти с рогаткой к Райтегу с дружками, не побоялась, а моего гнева испугалась?
— Папа, она за нас заступилась! — начала Найли.
— Он сам начал, — добавила Лейла, показывая покалеченное крыло.
Отец вскинул руку.
— Тише-тише, защитницы. Никто не собирается вас ругать. Даже наоборот, – он стал очень серьезным. — Ая, ты молодец! Ты не даешь в обиду ни себя, ни девочек. И я надеюсь, что в дальнейшем, вы будете так же дружны. Запомните, чтобы не случилось, вы всегда должны стоять друг за друга. Так уж вышло, что мальчиков в нашей семье не вылупилось. А мы с мамой не вечные. Придет момент, когда мы оставим вас, и уйдем в далекие горизонты. А значит, защиты вам будет ждать неоткуда. Будьте всегда во всем вместе и никто тогда не сможет причинить вам вред. Помните, вместе вы сила! И чтобы не случилось, вы должны приходить на помощь друг другу. Вы — одна семья, и не важно кто и что говорит. Вы — наши девочки. Вы — Хайтерны.
С тех пор прошло много времени, но мы запомнили тот разговор. Райтег больше не смел трогать девочек, хотя и не удерживался, чтобы не позубоскалить завидев меня.
— Подкидыш! Ты случаем не сорочье племя?
И тут же старался сбежать.
А потом его, вместе с дружками, отправили в военную школу, в столицу Амшавира, Седевар. И мы больше его не видели.
Я улыбнулась своим воспоминаниям. Мне повезло с семьей. И с сестрами тоже повезло. Хотя мы очень разные. Лейла была жгучей брюнеткой с темно-синими глазами и яркими чертами лица, чуть зауженным подбородком и персиковой кожей, чем очень сильно напоминала маму. Кроме того, она была заучкой и не по возрасту строгой. Вечно сидела с книгами, и еще до школьной скамьи знала много серьезных заклинаний.
Найли оказалась её абсолютной противоположностью — шатенка, с лазурными глазами, в папу, с мягким, веселым характером. Обожала балы и наряды, праздники и прогулки. У неё были самые красивые платья, она никогда не отставала от моды, и увлекалась пением.
И, наконец, я. С изумительно белыми, словно первый снег, волосами, с серыми глазами в обрамлении черных как уголь ресниц. Мама говорила, что у меня необычная красота. Таких как я нет. Когда я сердилась, цвет моих глаз менялся на пасмурно-темный, будто грозовые облака. Правда, учиться мне пришлось дома. Но я не жаловалась. Со мной занимались лучшие педагоги Седевара. Как и девочкам, на ряду с основными предметами, мне преподавали заклинания и учили создавать магию. Конечно, у меня не получалось, но мама говорила, что для среднего образования хотя бы знать теорию обязательно. Потом приходила Лейла и показывала мне как на самом деле выглядит в практике то, или иное заклинание. А Найли создавала для меня красивые украшения и говорила, что в них я настоящая драконица, потому что драконицы очень любят все блестящее.
— Точно писать будете? — спросила я, косясь на обнявших меня сестер.
— Точно-точно, — тут же весело пообещала Найли, и выскользнув из объятий, направилась к зеркалу наводить красоту на лице.
— От тебя дождешься, ты же писать терпеть не можешь, — подметила ей в спину Лейла. — Но я точно писать буду, — тут же заверила меня.
— Длинные, скучные письма с полным описанием нашего быта и всего происходящего, включая палитру своих философских измышлений, — добавила Найли.
— Зато не твое, корявое. Я уже так и представляю всю глубокомысленность написанного: Ая, все хорошо. Мы на танцах! Я познакомилась с новым парнем. Чмоки-чмоки. Пока.
— Зато оптимистично и без нравоучений, — Найли показала язык в зеркало.
— Скорее, вообще, без мыслей. Хотя, откуда им взяться в твоей взбалмошной голове, — парировала Лейла.
— Девочки, тихо! — предупреждая начинающуюся ссору, строго сказала я. — Я буду ждать писем от обеих. И веселых в одну строку и огромных, где вы все мне напишите.
Сестры разом смолки и с нежностью посмотрели на меня.
— Аичка, мы тебя очень любим! — выдохнули в один голос.
— Девочки, вы готовы? — в комнату вошла мама. — Ох!!! Да вы еще не одеты! Чем вы здесь занимаетесь? Снова языки чешете. Гости уже скоро начнут приезжать!
Мама выглянула в коридор.
— Лайнара, почему девочки не собраны! Такая дата, а они в панталонах до сих пор. Сейчас же пригласи горничных.
— Мама, мы сами… — протянула Лейла.
— Сами вы до второго пришествия будете наряжаться, — строго выдала мама. И тут обратила внимание на меня. Я все еще стояла посреди комнаты, с платьем в руках. Она подошла ближе. — Я вижу грусть в твоих глазах. — Ласково провела по моей щеке. — Мне тоже очень грустно. Девочки, вы так быстро выросли. Давно ли вылупились, а уже такие большие. И как же страшно, отпускать вас одних, — она сдержала вздох, вскинула голову и с нахлынувшей гордостью проговорила: — Но я уверенна, что вы не ударите в грязь лицом. Вы же наши дети! Вы Хайтерны! Но все равно, как же грустно. Замок опустеет без ваших голосов.
— С тобой остается Ая, — буркнула Лейла, в комнату уже ворвались горничные и торопливо помогали ей наряжаться.
Мама обняла меня.
— И это греет мое сердце, — она улыбнулась. — Прости, Ая, но если бы ты уезжала, я бы переживала за тебя вдвое больше. Хотя, когда подумаю, как девочки там без тебя…
— Мааам… — протянула Найли.
— Что мааам? — передразнила мама. — А то я не знаю вас. В первый же день, найдете из-за чего рассориться, — вздохнула, но тут же напряглась, вслушиваясь. — Ох, кажется я слышу стук колес. Кто-то из гостей уже прибыл. —
