шагая дальше.
Пустота вокруг меня натурально вздохнула. Крики Лизы исчезли.
— Ты намекаешь на то, что Воля твоя непоколебима, а, Вольный Воитель? — спросила пустота серьёзным голосом.
— Именно так.
— Давненько мне не попадались такие упёртые бараны. Что ж… Будет тебе последнее испытание. Максимально простое. На уровень твоей Воли. Если её будет достаточно, в этой тьме ты увидишь едва заметную тропинку, которая и выведет тебя отсюда.
— Давай, — ровным тоном ответил я. — Жги.
И он «зажёг». Все четыре девушки, которых хаосит показывал раньше, вновь возникли передо мной. И сейчас их мучали гораздо жёстче. Звучали выстрелы — враги убивали моих друзей. Олегу Змееву отрезали голову. Воробьёвых, рассекли надвое, в тот момент, когда они обнимались…
Жести хватало.
Эта тварь даже Фаю и Юрца на куски разорвала.
Но я тупо шёл вперёд. Шёл по дороге, выбранной для себя. По дороге, которая должна была привести меня к выходу. Я должен дойти до портала и вернуться в свой дом.
Я успею вовремя.
Я спасу всех.
Повсюду зазвучало пение птиц. Совершенно внезапно я оказался в красивом саду, под синим небом. Я шёл по мощённой жёлтым кирпичом дорожке к огромным деревянным воротам.
Слева от меня стоял белоснежный замок. Кристи, Яра и Света махали ручками из окон замка, над ним летели драконы.
А перед замком на кольях весели тела типов в Венецианских масках.
Правда, тел было не три, а девять.
Посреди дороги в красивом зелёном платье стояла Лиза. На голове её была шляпка, руки сложены на груди. Девушка улыбалась.
— Ты не зря зовёшься Вольным Воителем, — произнесла она.
Пару секунд я смотрел в её глаза. Вроде бы все те же карие.
Но как будто я вижу в них космос.
— Это настоящее тело? — спросил я резко.
— Да. Всё это время ты держал её за руку, и довёл досюда. Без тебя ни она, ни твой глупый жук бы не справились.
— А Фая, значит, бы справилась? — усмехнулся я.
— Матриарх огненных пушистых драконов ничуть не уступает тебе, Вольный Воитель, — ответил хаосит голосом Лизы.
— Зачем тебе всё это? — ровным тоном поинтересовался я.
Хаосит в теле Лизы, развёл руки в стороны и произнёс:
— Мы лишь даём шансы. Был шанс того, что твой портальный жук не сможет создать нормальный оттиск, из обработанной шкуры андерского брахиозавра.
— Мне не стоило кормить Юру тем стулом? — усмехнулся я.
— Я этого не говорил. Поступи ты в Париже иначе, шансов спастись вместе с княжной было бы гораздо меньше. Ты выбрал то, что выбрал. Но получил шанс не пройти сквозь сломанный портал. Или же пройти. Ты — прошёл. Удачи, Вольный Воитель. И помни… Успех твой не предопределён. Всё, что здесь, во тьме, может воплотиться в жизнь.
Я усмехнулся и покачал головой:
— Не может. Я не позволю.
Хаосит усмехнулся в ответ, и тело Лизы обмякло.
Я успел подхватить княжну и с ней на руках дошёл до огромных двустворчатых ворот.
Забавно, но на каждой воротине был вырезан герб императорского рода. Даёшь шансы, говоришь?
Позволить сильнейшему Вольному Воителю переродиться в семье Императора Всероссийского.
Для кого это шанс? Для меня? Для империи?
Или для всего мира?
Мысленно я воззвал к Юрцу. Он откликнулся и появился передо мной. Виновато щёлкнул жвалами и опустил свою громадную лысую голову.
— Нормально всё, я не злюсь, — усмехнулся я. Держа Лизу одной рукой, другой я погладил жучару.
«Неплохая прогулочка вышла, — прозвучал в моей голове голос Фаи. — Очень любопытная».
— Согласен, — улыбнулся я.
Все мои в сборе.
— Юра, открывай!
Скарабей упёрся в ворота четырьмя лапами и легко их распахнул.
Мгновенье, и мы оказались на вершине холма. Внизу виднелась база ЧВК «Клинок Скорби». Даже издали я видел суету, царящую там. Сколько на базе народу собралось? Будто бы больше тысячи.
А значит, всё готово к экстренному перемещению.
Ну держитесь, Стрижовы и им сочувствующие. После своей прогулки я полон сил. И мне не терпится набить чью-нибудь наглую рожу!
Особняк главы Новосибирской губернии князя Булатова Аркадия Матвеевича.
В кабине, оставленном тёмной дубовой мебелью, горел приглушённый свет. Трое мужчин — представители высшей аристократии и высшие представители своих родов на земле Новосибирской, курили сигары.
Каждый из них лучился неподдельной уверенностью. Хотя все трое за последнее время успели здорово просадить свою репутацию.
А всё из-за какого-то выскочки — графа Белозерова.
Но все трое верили, что сегодня в противостоянии с Белозеровым произойдёт коренной перелом.
Княжич Касимовский Тимофей Тагирович, подполковник Корпуса Стражей и единственный не глава рода среди присутствующих, сегодня был одет в обычный серый пиджак, сменивший привычный китель Корпуса. Касимовский стряхнул пепел своей сигары, и пригубил двадцатилетний коньяк.
Княжич бросил быстрый взгляд на своих «товарищей» — графа Стрижова-старшего и князя Булатова. Главы двух соседствующих губерний неотрывно следили за событиями, разворачивающимися на огромном мониторе, который висел на стене.
Полковник тоже глянул на монитор. Огромное (для межродовых войн) войско Стрижовых окружало имение Белозерова.
Полковник незаметно для других поморщился.
Да, Касимовский желал своим «товарищам» успеха в сегодняшнем начинании. Однако же он до сих пор был расстроен тем, что операция по ликвидации самого графа Белозерова, блестяще подготовленная его старшим братом — князем Касимовским (главой ВКЖ) при поддержке княжича Волконского (главы ОКЖ) провалилась.
Что именно там произошло? Неизвестно — богомерзкий Чёрный дракон спутал карты многим людям. Однако же прибывшие осведомители подтвердили, что аномалия закрыта. Полковник точно знал, что у отряда ликвидаторов не было задачи закрывать аномалию. А ещё он знал, что граф Белозеров не из тех, кто отпускает добычу.
Потому ни у кого во фракции царевича Михаила не было сомнений — аномалию закрыл Белозеров. И, скорей всего, после этого благополучно покинул аномалию.
Вот только где Белозеров?
Никому доподлинно не известно. С главой ОКЖ на связь он не выходил.
Есть основания полагать, что Белозеров связан с ликвидацией Чёрного Апокалипсиса. Но тогда, сейчас он схвачен французским Бюро? А может, держит ответ перед королевой?
Возможно Его Высочество Михаил знает больше о текущем местоположении Белозерова, однако царевич привык делиться данными со своими вассалами очень выборочно.
— Даже если этот мальчишка до сих пор жив, он вернётся на пепелище! — проговорил граф Стрижов-старший, не отводя взгляда от монитора.
— Верно, — решительно кивнул князь Булатов. — Хотелось бы мне
