Но нам ничего не оставалось, как спрятаться в тени, которую они давали, и ждать, надеясь, что больше никто не появится. Но увы. Нашим надеждам не суждено было сбыться.
Прошло полчаса, по словам Иви, камню осталось совсем немного, и мы уйдем отсюда. Мол, скорей всего, она при настройке допустила ошибку. Но все поправит. И после этих слов, как насмешка, метрах в двадцати от нас выросла высоченная фигура демона. Этот гость разительно отличался от предыдущих демонов, с которыми я расправился играючи. От него буквально разило мощной магией, хотя он совсем не был похож на уже привычных накаченных демонов в набедренных повязках.
Фигура у него была гибкая, и одет он был весьма изящно. Какой-то черный бархатный камзол. Рыжие волосы рассыпались по плечам. Ну и рога… они и в Африке, как говорится, рога.
Багровые глаза гостя вспыхнули, остановившись на эльфийке. И голос, которым тот заговорил, оказался на удивление мелодичным.
— Какие гости! — произнес он веселым тоном. — Сегодня явно хороший день! Добро пожаловать. Я верховный демон Израэль.
* * *
Они стояли на месте происшествия. Увы, следов не осталось. Как и исполнителей. Тела темных эльфов были уже в морге академии, и ими занимались. Но все равно ректор кипел праведным гневом!
— Как это могло произойти? — Он повернулся к стоявшему рядом с Метровым бледного и растерянного Муравьева. И инквизитор прекрасно понимал главу СБ академии. Было от чего побледнеть. Слишком много проколов.
— Не знаю, господин ректор, — развел тот руками, — судя по всему, они проникли в академию через сложный артефактный портал. Через какой-то промежуточный мир. В данном случае возможности как-то предотвратить это у нас не было. Вы же знаете, мы это контролировать не можем…
— Денис Аркадьевич! — повысил голос ректор. — Надо контролировать! Ваша задача — порядок на территории академии. Для этого вам выделены необходимые ресурсы. Но это уже слишком! Сначала нападение. Затем прорывы… а сейчас вообще похищение студента. Это ваша недоработка!
— Но это князь Черногряжский, — попытался возразить Муравьев.
— И что? — недоумевающе посмотрел на него ректор. — Вы должны обеспечивать порядок в академии, а у вас проходной двор! Эксперты едут? — Он вопросительно взглянул на Метрова.
— Да, — кивнул тот, — я вызвал. Вместе со следователем
— Надеюсь, они чем-нибудь помогут. В центре академии! Похищение…. Если будет возврат, на том же месте должен быть? — спросил он у Муравьева.
— Да, господин ректор.
— Поставьте там охрану! И докладывать мне лично обо всех изменениях. Он вернется… — Ректор задумчиво посмотрел на место, с которого исчез лучший ученик академии.
Значит, сам хозяин этого места заявился к нам в гости. И учитывая, что именно этот ублюдок хотел умыкнуть мою эльфийку… Честно признаюсь, ситуация складывалась совсем невеселая. Я прекрасно понимал, что этот демон, в отличие от своих слуг, — соперник совсем другого уровня. И в том, что смогу с ним справиться… сильно сомневался.
— Спасибо, что сам девку привел, — злорадно усмехнулся демон, — а чего тогда темных побил? И моих демонов? Но ты не переживай, таких, как они, у меня хватает. Тремя больше, тремя меньше. И ты правильно сделал. Уважаю… короче. Отдавай эльфийку, я вызываю портал и отправляю тебя обратно. И можешь забыть обо мне, как о страшном сне.
— Да зачем она тебе нужна? — вырвалось у меня.
Сама же Иви прижалась к моей спине, стараясь не смотреть на демона и мелко дрожа.
— Ну князь — покачал головой Израэль, — не думаешь же ты, что я тебе все расскажу? А как же интрига? Пусть уж лучше ты знать ничего не будешь. Понимаю, сложно расстаться. Личная целительница, все дела. Но я тебе пару артефактов в дорогу дам, поверь, они не хуже. А насчет девки могу сказать лишь одно. Жить она будет…
— Думаю, не могу согласится с твоим предложением, — тяжело вздохнув, сообщил, окружая себя защитной звездой и вызывая колоду.
Мои слова явно удивили демона, он вдруг стал серьезным.
— Что ж вы, люди, такие упертые… — проворчал он. — Ты пойми, дурашка: тебе отсюда все равно не выйти. Только если, как вы там любите говорить, ногами вперед. И эльфийка будет моей в любом случае. Последний раз предлагаю… отдай ее, и решим вопрос миром. Ты все же мне симпатичен.
— Отдай меня, — услышал я еле слышный шепот Иви.
— Нет, — коротко ответил, а потом повторил это громко, чтобы мой противник услышал.
Похоже, схватки не избежать, и в ней, вполне возможно, жизненный путь князя Черногряжского может прерваться. Но если я отдам сейчас девушку, как я смогу с этим жить? Правильно. Просто не смогу.
— Что же в тебе эта дура Астарта-то нашла? — как-то печально заметил демон.
В следующий миг в него ударила черная молния. Вокруг моего противника вспыхнула багровая сфера, в которой та растаяла.
— А знаешь, — голос у Израэля стал каким-то задумчивым, — это даже любопытно. Хочешь поиграть? Давай поиграем. Давненько я подобные схватки не устраивал. Что ж… почему бы не размяться.
Около него закружились какие-то странные карты с горящей багровым пламенем рубашкой.
— Демоническая колода, — услышал я обреченный шепот девушки, прижавшейся к моей спине, — никогда не видела.
Перед демоном появился огромный трехглавый пес. Увеличенная копия моего Цербера, только окутанная пламенем. Оглушительно прорычав, он бросился в атаку. Путь ему преградил мой Черный рыцарь.
Признаюсь, на него я сильно не надеялся и уже приготовился вызвать помощь, как произошло нечто странное. Рыцарь тремя мощными ударами умудрился обезглавить демонического пса, после чего направился к окруженному сферой, которая, судя по всему, играла роль звезды, демону.
На лице Израэля явно читалось недоумение. Да чего там. Я сам был в шоке. Следующим бойцом моего противника оказался лавовый гигант. Сложенное из обожженных камней подобие человеческой фигуры ростом метра четыре. Обрушившийся на рыцаря огромный кулак вспыхнул пламенем, и мой боец просто растворился в захлестнувшем его огне. Гигант поковылял ко мне, медленно переставляя ноги-тумбы.
Ну здесь все просто. Ледяная ведьма и атака холодом. В результате посреди поля боя замерла ледяная глыба. Да что ж такое… И это верховный демон. Что ж… перейдем в атаку. На Израэля понесся вепрь, по пути зацепив замороженного монстра, который рассыпался осколками по земле, но, похоже,
