и так говорит само за себя. Я не могу вмешиваться в дела смертных, но в моих силах оставлять некоторые подсказки.
— Что за чушь? Вы, боги, только и делаете, что манипулируете людьми! И как вам? Стоила ли ваша Игра этого? — зло прокричала я.
Ее глаза похолодели, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем она ответила:
— Умерь свой пыл, хамор’ро. Не тебе отчитывать Создателей. Каждый из нас рано или поздно окажется перед судом Вселенной. А сейчас… я отвечу на твои вопросы.
Марк, Король клана Теневых
Все было хуже, чем он себе представлял. После битвы в лесу прошло полгода, а Савар’ра так и не пришла в себя… Вина давила неподъемным грузом, а еще больше пугало то, кем она стала. Чудовищем. Неизвестная смертоносная раса, жажущая крови. Я видел ЭТО в ее глазах. Обязанности Савар’ры были переданы Фэру, моему бывшему наставнику. Мой старый учитель, верный слуга Силира, основателя клана, как нельзя лучше подходит на роль Тени Короля. Конечно, идея с девушкой была проста и гениальна, ведь никто даже и помыслить не мог, что Тенью может быть девятнадцатилетняя девчонка. А сейчас… все стало бессмысленным.
Бирма, руководитель службы безопасности, сообщила мне, что личность Фэра раскрыта. Предатель еще здесь. Он спокойно ходит по моим коридорам, по моему городу и… продолжает жить. Утечка была невозможна — слишком маленький круг доверенных лиц, а значит… надо проверять каждого из приближенных. Кто-то из Совета — мой враг.
— Демоны! — со злости пнув стол, я с удовольствием наблюдал за тем, как все документы до этого сложенные ровной стопкой разлетелись по кабинету. Ручки, стаканы и другие предметы валялись в беспорядке, но… мне было этого мало. Открыв стеклянный шкаф, где у меня хранились запасы выпивки, я с остервенением приложился к бутылке. Уже через мгновение стеклянная бутылка драконьего виски полетела в стену, разлетаясь осколками во все стороны.
Стук в дверь отвлек меня от гипнотизирования темных потеков на стене.
Крупный мужчина с проседью в волосах зашел в кабинет, облаченный в черный плащ. В руках он сжимал такого же цвета маску, что говорило о том, что перед королем предстал Тень. Его взгляд золотистых глаз был мрачен. Он молча отметил беспорядок в комнате и все с таким же угрюмым видом перевел взгляд на меня:
— Раймонд здесь.
— Что⁈ Какого демона здесь делает это гхырское отродье⁈ Кто пустил его⁈
— Леандор. И это правильное решение, Марк. Послушаем его условия и…
— Я не собира…
— Марк, успокойся, — мужчина почтенного возраста со светлыми тронутыми проседью волосами оказался за спиной Фэра и аккуратно обошел его, встав напротив меня. — Ты на грани срыва, а такие решения нужно принимать с холодной головой. Закрой глаза.
Я подчинился, понимая, что целитель прав. Он слегка прикоснулся к моей голове и в тот же момент из его рук появился ослепительный свет. Целительная сила проникала в кожу, убирала головную боль и душевные терзания, восстанавливая и успокаивая. Исцеление продолжалось не больше минуты, и когда мужчина закончил, то участливо произнес:
— Тебе нужен отдых, Марк. Хотя бы поспи пару-тройку часов…
— Спасибо, Нолэн, но мне некогда заниматься этой ерундой, — я коротко поблагодарил его, переведя взгляд на ожидающего меня Фэра: — Идем.
Через пару минут мы уже стояли в просторном зале, где спиной ко мне нас уже ожидал желтоволосый эльб. На нем была расстегнутая на пару верхних пуговиц рубашка, чей оттенок мог посоперничать с самым темным вином, и красные брюки. Он пришел безоружным, тем самым демонстрируя неуважение ко мне. Наемник никогда не расстается со своей сталью. Я не заметил, как стиснул до хруста зубы, сдерживая слова брани.
Раймонд обернулся, мелодично рассмеявшись, когда заметил мое выражение лица. Шаг. Еще один. И он остановился прямо напротив меня. Его движения были плавны как у дикой кошки во время охоты. Странно, но раньше я этого не замечал…
— Темного дня, Марк! Я смотрю, ты взял с собой своего цепного пса? — издевательски хмыкнув, он развернулся ко мне спиной, как будто раз и навсегда потеряв ко мне всякий интерес. — Однако у тебя отсутствует вкус. Как может гостинная быть оформлена в столь мрачном цвете? Или эта убогость уже была при Силире?
— Закрой свой поганый рот, Раймонд! — рявкнул я, делая шаг вперед. Моя рука незаметно переместилась на эфес меча, сильно сжав его до побелевших костяшек пальцев. Было сложно сдерживать в себе желание здесь и сейчас расправится со своим заклятым врагом. — Говори, что тебе нужно.
Он медленно повернулся, с улыбкой подмечая мою ярость. На миг в его глазах полыхнула чернота, но лишь на короткое мгновение, что я решил — мне померещилось. В его взгляде появилась игривость.
— Я готов отказаться от войны, если… — эльб манерно изогнул бровь, и, не дождавшись от меня никакой реакции с тяжелым вздохом продолжил: — … ты мне отдашь девчонку. Ту самую, которая противостояла Духу.
Я заметил, что сжимаю шею Раймонда лишь тогда, когда почувствовал ожог. Резко отдернув руку, я отступил от него, непонимающе глядя на его шею. На ней были четкие красные следы моих пальцев. Что это такое⁈ Мужчина тем временем с усмешкой пожал плечами, словно он вообще ничего не почувствовал. Одним слитным движением он оказался за моей спиной. Я замер, почувствовав жаркое дыхание возле своего уха.
— Если ты еще раз захочешь повторить нечто подобное, то… ты умрешь. Хорошо подумай над моим предложением. Знаешь, я не обладаю таким достоинством как терпение, поэтому… даю тебе неделю. В противном случае ты будешь собирать части тел своих близких до конца своей жизни. И, пожалуй, я начну с него!
Обернувшись, я увидел, как Раймонд с безумным блеском в глазах показывает пальцем на Фэра. Они стояли друг напротив друга, а я даже не заметил, как быстро он переместился.
— Ммм… в этой комнате так приятно пахнет… страхом, — томно выдохнув, он медленно подошел к дверям, напоследок встретившись со мной взглядом. — До скорой встречи, Марк и не надо меня провожать. Я знаю дорогу.
В гнетущей тишине он вышел из зала, а мы настороженно смотрели друг на друга. Такого Раймонда я не знал.
Кирианкхэркрон Лэстер Рубин, Драконий Предел
Совет проходил в напряжении. Главы трех кланов из четырех голосовали за открытие межмирового портала, считая,
