поэтому только люди с самой мужественной душой могут этим заниматься.
— А Вы владеете магией?
— Совсем немного, — ответил Шуй Ли. — К сожалению, у деревенских жителей не так много возможностей заниматься культивацией. Из всей деревни только я и доктор немного владеем магией. Ну и дочка моя тоже немного начала познавать законы дао, — улыбнулся он. — Но всё равно мы владеем лишь на начальном уровне.
— А сколько есть этих уровней?
— Никто не знает, — ухмыльнулся Шуй Ли. — Мне повезло, когда-то деревню посещал странствующий практик. Он-то и научил нас с доктором основам культивации. Он говорил о восьми ступенях, и каждая ступень делилась на десять уровней. Ступени отличались друг от друга открытием на каждой последующей принципиально новых возможностей, а уровни лишь отражали степень владения ими, начиная от начального до совершенного.
Первая ступень — стадия концентрации ци. На этой ступени практик учится сначала воспринимать, а затем взаимодействовать с духовной энергией внутри своего тела, а также поглощать ману из окружающего пространства.
Когда практик научился управлять внутренней энергией, он переходит на вторую ступень — стадию боевого духа. Если до этого он мог управлять лишь энергией внутри своего тела, то теперь уже он может воздействовать на окружающий мир и предметы. Это необходимая ступень для занятий боевыми искусствами.
Научившись в совершенстве воздействовать на окружающие предметы, человек восходит на третью ступень — стадию духовного мастера. На этой ступени человек начинает овладевать стихиями. Обычно у каждого человека есть предрасположенность к какой-то конкретной стихии, и практики сосредотачиваются на управлении каким-то одним элементом. Хотя были случаи, когда кто-то овладевал двумя стихиями, но такие случаи крайне редки. Кстати, ледяные земли на севере континента, которые уже находятся за границей нашей империи, как раз привлекают практиков стихии льда.
Совершенное владение стихиями позволяет человеку преодолеть закон гравитации и летать по воздуху, сделав из стихий себе духовные крылья. Эта четвёртая ступень называется — стадией духовного возвышения. На высших уровнях стадии полёт осуществляется уже не столько за счёт стихий, но и за счёт начальных способностей контроля над пространством.
Преодолев границы пространства, человек переходит на пятую ступень — ступень божественного огня. Ступив на эту стадию, человек может перемещаться в пространстве на короткие расстояния. На этой ступени можно ходить по воздуху без помощи крыльев и может концентрировать в своём теле божественную ци.
Когда человек накопит в своём теле достаточно божественной энергии, он может сформировать из неё в даньтяне золотое ядро и перейти на шестую ступень — стадию божественного пробуждения, или золотого ядра. Эта ступень уже выводит человека за пределы смертного мира. Здесь у человека начинает формироваться духовное тело.
Сформировав духовное тело, человек ступает на седьмую ступень — стадию зарождения духа, или зародыша. На этой ступени дух человека может покидать тело или формировать духовные клоны.
Достигнув пика духовной силы человек достигает стадии обожествления. Но что там уже происходит, честно говоря, мне неведомо.
— Думаю, нам об этом пока рано говорить, — улыбнулся Мин Ян.
— И то верно, — согласился Шуй Ли. — Давай тогда продолжим говорить о нашей стране.
Итак, на севере от нас лес магических зверей. Практики установили вокруг леса огромную формацию, которая отпугивает зверей. Полностью удержать их она не может, и изредка какие-то звери покидают барьер, но в целом она со своей задачей справляется, и звери стараются не приближаться к барьеру. Лес используется для охоты — из ядер и тел магических зверей можно изготавливать оружие, доспехи, артефакты, пилюли. В общем хоть охота и опасна, но может сулить прибыль. Поэтому люди туда и идут, несмотря на опасность. Чем глубже в лес, тем опаснее звери. В глубине леса очень много ци, проистекающей из разлома земли, вот звери и стремятся туда. Да и целебные растения там обладают куда большей силой, чем в других местах континента, поэтому многие алхимики также ходят в этот лес, несмотря на опасность.
С севера наша империя окружена горным хребтом, где живут дворфы — особая народность. Они являются самыми лучшими ремесленниками. Хотя дворфы уже не подчиняются нашей империи, тем не менее с ними заключены торговые соглашения, и есть торговые точки на окраине гор, а также их представительства в некоторых городах, по крайней мере, в столице точно есть.
На восток от нас — земля эльфов. Тоже своеобразный народец. И тоже не любят чужаков. При этом, в отличие от дворфов, они согласились присягнуть на верность императору, при условии, что их земли никто не будет трогать и нога чужаков туда не ступит. Говорят, они сильны в магии жизни — недаром самые лучшие лекари империи являются эльфами. Я никогда там не был, но говорят, что их земля похожа на рай на земле.
Южнее от нас — регион приморья. Там много рыбного промысла, занимаются лесозаготовками, также добывают руду и магические кристаллы. В общем, это место, где добывается много разного сырья для нужд империи.
На восток от этого региона в море располагается остров мудрецов. Там — научный центр империи. Множество образовательных учреждений, а также исследовательских лабораторий.
На юге от него есть целая сеть островов — архипелаг черепахи. Там располагается множество воинских кланов и духовных практиков. Это главная боевая мощь империи. Хоть иногда кланы и враждуют друг с другом из-за разных пустяков, в случае реальной угрозы они всегда объединяются и защищают империю.
На самом юге располагается столица — город Боевого единорога. Это торговый и культурный центр, который посещают даже гости из других стран.
— А почему такое название? — спросил Мин Ян.
— Потому что основателем города и империи является боевой единорог, — улыбнулся Шуй Ли. — Когда-то давно он достиг божественного ранга и приобрёл человеческую форму. Он и основал империю, дал ей законы, во многом способствовал духовному пробуждению многих практиков в те времена.
— А где он сейчас?
— Единорог давно достиг совершенства, и завершив обустройство империи, покинул этот мир, отправившись в божественные сферы.
— А это где?
— Честно говоря, не знаю, — улыбнулся Шуй Ли. — Но уходя, он оставил формацию в императорском городе. В случае крайнего бедствия, которое могло бы угрожать судьбе всей империи, царская семья может его призвать на помощь.
— Ого, ничего себе! — удивился Мин Ян.
— Да, поэтому в целом на материке сейчас есть стабильность, и никто не дерзает идти против императора. Ладно, продолжим.
Центр материка — срединные земли —
