Болдин начал вспоминать, каким грамотным и ответственным товарищем был бывший командир 6-го Мехкорпуса. Слова были стандартные и особо не цепляли меня. Я и без генерал-лейтенанта знал все сильные и слабые стороны Михаила Георгиевича. Он, например, наверняка бы воспользовался советом Болдина и оставил здесь свои броневики, ну а я, вот, ни за что не отпущу от себя две боевые машины. А заместитель по строевой части Мехкорпуса генерал-майор Петров, которого я тоже очень хорошо знал, просто не дождался моей колонны, с пробивающими путь танками КВ. Его броневик встал ещё до их подхода. Ну, а я поеду до Волоковыска по следам колонны Лыкова и, может быть, как раз и встречусь с бронеавтомобилем Петрова. Вот Михаил Петрович удивится, что Черкасов, которого он должен вводить в курс дела и сопровождать в штаб Мехкорпуса, не сидит, дожидаясь манны с небес, а уже находится на полпути к новому месту службы. А ещё больше он удивится, когда узнает, что именно люди Черкасова проторили дорогу сквозь эти, казалось бы, непробиваемые заторы.
Между тем Болдин закончил пространные рассуждения о человеческих достоинствах Хацкилевича, сменив их на тему о том тяжёлом положении, в котором сейчас находятся соединения корпуса. Главная проблема, по его словам, заключалась в нехватке горючего и боеприпасов в танковых дивизиях. Так же он сообщил, что в последнем разговоре по рации с Хацкилевичем, тот даже просил разрешение на уничтожение танков, у которых закончилось топливо. Одним словом, удар на Гродно застопорился: дивизии корпуса завязли в боях по линии Кузницы-Подлипки-Старое Дубово, тяжёлый встречный бой с немцами усугубляется практически непрерывными бомбардировками. Против Мехкорпуса и 6-го Ковкорпуса был брошен 8-й авиакорпус пикирующих бомбардировщиков люфтваффе, при этом кроме авиабомб немецкие самолёты применяют специальную фосфорную смесь. А ещё меня неприятно резанули слова генерал-лейтенанта, что связь с 11-м Мехкорпусом установить всё ещё не удалось. Потом, чтобы хоть как-то обелить свои недоработки, он заметил:
- Я очень надеюсь, что посланные нами делегаты всё-таки свяжутся со штабом 11-го Мехкорпуса, и на перспективу совместных с ним действий приказал расположить в районе Крынки 36-ю кавалерийскую дивизию. Но, на всякий случай, ты считай, что 11-й Мехкорпус числится в КМГ чисто номинально.
После этих слов Болдин прервал монолог. Опытный аппаратчик, наконец, понял, что выставляет себя не в очень выгодном свете. Получается, что он оставляет меня капитаном терпящего бедствие корабля, а сам в такой отчаянный момент улетает в Москву. Генерал-лейтенант даже и не мог предположить, что меня это обстоятельство очень даже устраивало. Конечно, не само положение с критичным состоянием нашей обороны, а то, что именно мне предстояло выправить его; ясным было только одно - способы ведения обороны стандартными методами здесь не пройдут. И это совершенно очевидный факт: резервы на нуле, централизованное материально-техническое снабжение отсутствует, связь неустойчивая или её вообще нет, управление развалено, морально-психологическое состояние военнослужащих ниже плинтуса.... Генералам, довёдшим армию до такого состояния, впору стреляться, а не бежать, как вот теперь, подальше от проблем.
Но это только для генералов академической школы теперешняя ситуация на фронте представлялась катастрофой, но никак ни для меня, прошедшего в иной реальности обучение в особом эскадроне. В том, моём прежнем мире, бойцы русского сопротивления действовали и в гораздо худшей обстановке, когда вокруг одни враги - умные, хорошо подготовленные, к тому же вооружённые до зубов; и ты против них, практически безоружный, обязан выполнить поставленные задачи. Только один единственный плюс был у нас в той реальности - никто не капал на мозг тупыми руководящими циркулярами, не было над нами никаких генералов, и могли мы надеяться только на своё чутьё. Вот и я сейчас не нуждался в этих, никаких генералах - улетают и скатертью дорога; теперь я сам генерал, а от Болдина мне нужно только письменные подтверждения моего нового статуса. Радиограммы радиограммами, но только правильно оформленная бумажка имеет большую власть над людьми и, в конечном итоге, здорово сэкономит мне время; без неё пришлось бы ломать, или нагло обманывать некоторых людей, особенно одного со мной звания, а так - мандат под нос, и аллюр три креста, бегом выполнять приказ.
Пользуясь молчанием генерал-лейтенанта, когда можно было, не прерывая его монолог, уточнить кое какие детали, командир 9-й САД спросил:
- Так, товарищ генерал, можно, значит, не вызывать дополнительно истребители сопровождения?
- Нет, не нужно, полетим ночью! Вот ты, товарищ Черных, как опытный авиатор, скажи, - может, нам вообще без истребительного сопровождения вылететь? Ночью, вроде бы, мессеры не летают, а твой последний МиГ, в темноте, нас наверняка потеряет.
- Ну, потерять-то он не потеряет - слишком пилот опытный, но ночью истребительное прикрытие действительно излишне. Даже если у немцев и будут действовать 'ночные охотники', транспортнику гораздо проще уйти от них на бреющем полёте, за одиночной целью они вряд ли погонятся.
- Вот так и решим. Транспортник полетит один, а пилот твоего МиГа пускай отдыхает после трудного боя.
- Понятно! Тогда разрешите, я пойду, распоряжусь, чтобы подготовили самолёт к ночному вылету. Ведь я не нужен вам сейчас в штабе?
- Да, товарищ Черных, идите. И ты, Юрий Филиппови, ступай, распорядись, чтобы пленных и документы передали моим людям.
- Суханов, - позвал Болдин стоящего неподалёку капитана и, когда тот подошёл, генерал лейтенант приказал:
- Вместе с тремя бойцами охраны принимай под акт у генерал-майора Черкасова пленных и трофейные документы. Потом загружайте всё это в транспортник и ждите меня. В Москву полетим, как только стемнеет. Людей, которые будут охранять пленных, отберёшь сам. Остальные теперь подчиняются генерал-майору, и как быть с нашей техникой, теперь решать Черкасову.
Вот это было дело: я, конечно, не знал какая охрана у Болдина, но сейчас был рад каждому лишнему человеку и даже самому паршивому броневику. А у Болдина в охране наверняка настоящие бойцы-волкодавы, да и техника, думаю, не самая худшая.
Глянув на моё довольное лицо, генерал-лейтенант усмехнулся:
- Чему ты так радуешься, Черкасов? Я же тебе говорил уже, что на колёсной технике сейчас не добраться до штаба Мехкорпуса, проехать к нему можно будет только на трофейном трёхоснике; так что, придётся тебе оба моих бронеавтомобиля и пятитонку оставлять здесь, в авиадивизии, да и свои броневики тоже. Ты вот, лучше, поменяй знаки различия в петлицах. А то, вон, даже Суханов косится на твои петлицы. Не соответствуют они обращению к тебе - 'товарищ генерал-майор'. Возьми этот пакетик, в нём твои новые петлицы. Это я приготовил для тебя такой подарок, а мой адъютант даже откопал для них где-то эмблемы танковых войск.
Болдин достал из кармана и протянул мне неприметный маленький пакетик, завёрнутый в бумагу. Я взял его и от души гаркнул:
- Служу Советскому Союзу!
Весьма развеселив этим генерал-лейтенанта. Тот, едва сдерживая смех, хлопнул меня по плечу и произнёс:
- Давай-давай, Черкасов, иди, занимайся делом! В штабе ты пока не нужен - приказы и без тебя подготовят. Потом зайдёшь, возьмёшь их, и сразу же в Мехкорпус.
После этих слов Болдин повернулся и вошёл в штаб 9-й САК.
Мой неуместный выкрик развеселил не только Болдина, вот, и Черных как-то странно закашлял, и на лице капитана промелькнула тень улыбки, но это была только тень, и она мгновенно исчезла, уступив место его обычному, серьёзному выражению лица. Я, как бы, не заметив такой реакции, воскликнул:
- Ну, что товарищ капитан, пора заниматься делом! Время не ждёт, нужно быстрее выезжать в штаб Мехкорпуса. Давай, Суханов, двигай за своими - пускай все подъезжают к 'Хеншелю', там и представишь меня бойцам, остающимся здесь. Затем загрузишься с теми, кто улетает, в трёхосник, и он довезёт вас до самого трапа самолёта.
Капитан козырнул, повернулся и быстрым шагом пошел выполнять моё поручение. А мы с Черны, не торопясь, направились к 'Хеншелю', стоявшему неподалёку; вокруг него, по-деловому, периодически наклоняясь и осматривая колёса, ходили Шерхан и красноармеец Лисицын.
Я не зря придерживал Черных, была у меня корыстная мысль - выманить у САД кое-какие материально-технические ресурсы. Я не стал плести перед другом хитрую паутину, а с ходу, прямо в лоб, заявил:
- Слушай, Петрович, мне необходимы грузовики и топливозаправщики. Сколько их ты можешь выделить 6-му Мехкорпусу. Обещаю, что всю эту технику верну и даже с прибытком. У тебя же всё равно самолётов здесь практически нет, а обслуживающей техники, наверняка, по полному штату. Так, пускай, она на общее дело поработает. Сам понимаешь, если Мехкорпус окончательно разобьют, то вся эта техника пропадёт - придётся вам собственными руками её сжигать, чтобы не досталась немцам.
