Мне захотелось подробнее узнать об этом мальчике: как он воевал, когда был партизаном, и как сложилась дальнейшая его судьба. От работников музея я узнал, что Сергей Михайлович Корнилов жив, здоров, работает шофером.
Секретарь бывшего подпольного райкома партии Калининской области Иван Семенович Борисов в своем письме рассказал мне о руководителях партизанского отряда имени Щорса и сообщил адрес Сергея Михайловича Корнилова.
И я решил съездить в город Белый, где живет Корнилов. Сергей Михайлович встретил меня приветливо, радушно. На мою просьбу рассказать о своем партизанском детстве, Сергей Михайлович, подумав, ответил: ^
— Право, не знаю, что можно о себе говорить. Был в парти занах. Но ничего такого особого не совершил. После освобождения области от фашистов был определен в штурмовой авиационный полк. Работал по обслуживанию самолетов. Войну закончил в Венгрии. Участвовал в боях за освобождение Будапешта и Вены.
Сергей Михайлович говорил о себе неохотно, все больше рассказывал о своих боевых товарищах.
— А орденом-то вас за что наградили? — спросил я.
— Командование сочло нужным.
Я попросил Сергея Михайловича рассказать, как ему удалось прорваться с донесением командира Андрюхина сквозь кольцо карателей.
— Да очень просто. Пролежал под снегом несколько часов, а потом к своим добежал с пакетом. Вот и все… Вы лучше напишите о таких ребятах-пионерах, как Толя и Ваня Яковлевы.
Они принимали самое активное участие в борьбе с гитлеровцами. Оба погибли при выполнении боевого задания. Или вот о пионе-ре-партизане Алике Овчинникове. Спас командира от пули снайпера. Он жив и сейчас работает на Калининском экскаваторном заводе. А лучше всего написать о Пете Сафонове. Этот мальчик был связным партизанского отряда. Однажды он пробрался к нашим бойцам, оказавшимся в окружении, участвовал в бою. Лично уничтожил более двадцати фашистов, но сам получил шестнадцать ранений. Он действительно настоящий герой. О его подвиге должны знать все пионеры нашей страны.
— Да, — согласился я. — О каждом мальчике и каждой девочке, которые проявили большую смелость во время Великой Отечественной войны, следовало бы написать книги, чтобы новые поколения юных граждан нашей страны знали и помнили об их подвиге.
Прошло немало времени после моего знакомства с Сергеем Михайловичем Корниловым. Я собирал материал, разыскивал героев, работал над повестью. Но вот однажды получил письмо из города Сафоново. Написал его бывший партизан отряда имени Щорса Николай Иванович Румянцев. Это письмо весьма обрадовало меня. Так завязалась переписка.
Вскоре Румянцев и сам приехал в Москву по делам, заглянул ко мне. Николай Иванович много рассказал о своих боевых товарищах и, конечно, о Сергее Михайловиче, который был очень скромен, скупо говорил о своем партизанском детстве, о брате Петре. Поведал Николай Иванович еще и о том, откуда пошло название Вадинский партизанский край и как он зародился.
Было это так: в ночь на 20 января 1942 года местные партизаны Сафоновского района внезапно напали на фашистов, находящихся на станции Вадино. Поселок был освобожден от оккупантов. Над Вадино взвился красный флаг, была восстановлена Советская власть. Успешное завершение смелой операции послужило началом образования Вадинского партизанского края. После этого советские зоны были созданы в Батуринском, Ярцевском, Холм-Жарковском и Сафоновском районах.
В начале июля сорок второго года в леса Сафоновского района из бельских лесов прибыли партизанские отряды, из которых была сформирована 2-я бригада имени Котовского. Командовал бригадой Федор Стороженко. Комиссаром был Верещагин, а начальником штаба — Непомнящий.
В то время местные отряды Сафоновского района объединяются в бригаду имени Пархоменко. Командовал ею кадровый офицер Вербицкий. Местные отряды Батуринского района объединились в бригаду имени Ворошилова, а полк Амеличева, находящийся в окружении, составил первую и третью Вадинские бригады. Всего в этом районе действовало пять бригад общей численностью до десяти тысяч бойцов.
Гитлеровское командование для борьбы с вадинскими партизанами летом сорок второго года перебросило из Франции усиленный карательный отряд, который был разбит партизанами бригады имени Котовского и другими отрядами.
Вот почему рассказ Румянцева дал мне возможность представить масштабы партизанской войны и совершенно по-новому оценить и понять подвиг Сережи Корнилова и его товарищей из отряда имени Щорса.
Сегодня бывшие партизаны свято хранят боевые традиции. Ветераны переписываются друг с другом, часто встречаются на местах, где приходилось им воевать; выступают в колхозах, на предприятиях и в школах, ведут большую военно-патриотическую, воспитательную работу среди молодежи.
Сергей Михайлович Корнилов, продолжая работать, тоже находит время для встреч с ребятами. Он получает письма от красных следопытов. Корнилов хорошо понимает, что воспитание у молодежи патриотизма, чувства любви к Родине — это не только знание истории своего края, походы по местам боев, но и умение держать в руках оружие. Надо заранее готовить ребят к службе в Вооруженных Силах. В этом Сергей Михайлович видит свою главную обязанность как человека, прошедшего войну. И он делает все посильное, чтобы сегодняшние мальчишки и девчонки были уверены в завтрашнем дне, чтобы не повторилось то, что выпало однажды на его долю.
По-разному сложилась судьба бойцов партизанского отряда имени Щорса.
Бывший командир отряда Александр Яковлевич Андрюхин стал офицером, продолжал воевать в действующей армии. В сорок четвертом году в одном из боев он был тяжело ранен и скончался в госпитале.
Комиссар Гордеев Николай Стефанович тоже продолжал воевать. Войну закончил в Германии, награжден многими орденами и медалями. После демобилизации два года учительствовал в Чихачевской средней школе Ашевского района. В 1959 году закончил Высшую ленинградскую партийную школу. После работал вторым, а затем первым секретарем Островского районного комитета КПСС Псковской области. Последние одиннадцать лет своей жизни Николай Стефанович был председателем Пыталовского районного комитета народного контроля.
Вот что написала мне однажды жена Гордеева, Валентина Ивановна: «В жизни он был очень общителен, скромен и прост в обращении с людьми. Любил работу, книги, охоту и рыбалку. Любил целеустремленных людей, которые не растрачивают жизнь на пустяки, а умеют хорошо трудиться, отдыхать и уверенно идти к намеченной цели. В компании он был веселым, своим человеком. Мог задорно сплясать „русского“, „гопака“ или спеть любимые песни — про Щорса, „Рябинушку“, „Ой цветет калина“. Очень его любили люди за прямоту, обаяние, за отзывчивое, честное русское сердце. И потому всегда он пользовался большим авторитетом среди населения».
Начальник разведки Смирнов Николай Михайлович и сейчас живет в Пермской области. Он до сих пор носит осколки в своей груди. Часто хворает. Однако не забывает своих боевых товарищей, тем, кого удалось разыскать, пишет письма.
Мать Сережи Корнилова, Екатерина Никаноровна, жива-здорова, наезжает в гости к сыну.
Николай Иванович Румянцев по образованию учитель. В настоящее время он работает редактором многотиражной газеты, но до сих пор не прерывает связи со школой. Он любит ребят. Рассказывает им о Сереже Корнилове. А однажды с группой пионеров ездил в город Белый к своему боевому товарищу Сергею Михайловичу.
И еще из бесед с Румянцевым я понял следующее: судьба Сережи Корнилова сложилась счастливо, потому что рядом с ним были замечательные люди, коммунисты, такие как командир Андрюхин, комиссар Гордеев, начальник штаба Павлов, начальник разведки Смирнов, комвзвода Баутин, партизаны Полетайкин, Шура Чувашова, Фасуддинов и другие.
И когда я стараюсь представить их такими, какими они были в то тяжелое время, понять, что придавало им силы в борьбе с фашизмом, то я прихожу к мысли, что это были люди особого, коммунистического сплава. И еще, думается, всех их пронизывала горячая любовь к Родине, имя которой Советский Союз!
