идти.
Вэон заметил, что Лиа кусает губы. Она, видимо, нервничала из-за Этельгара.
- Почему об этих тварях нет упоминания в отчетах разведчиков. – Снова услышал обрывок разговора Вэон. – Ведь их-то, наверняка, кто-то заметил. Не может быть такого, что кто-то принял их за бродячих кошек.
- Может, свидетелей просто больше нет, - резонно предположил дядя Тэмиена.
Вэон был с ним мысленно согласен, но вслух ничего не сказал. Он как-то разом почувствовал утомление. Захотелось лечь прямо на землю и заснуть. Усталость давила на плечи, хотя еще час назад он чувствовал себя вполне бодрым. Наверное, просто столько всего навалилось сразу, что он просто не заметил, как начал утомляться.
Коридор в какой-то момент стал расширяться. Кое-где на стенах снова появились странные голубые жилки. Только в отличие от стен города они были гораздо крупнее и ярче. Теперь Лие не приходилось освещать им путь, и она потушила магический огонек.
Арлейн подошел к стене и провел пальцами по жилке.
- Теплая, - с удивлением прошептал он.
- Кажется, - пробормотал Траумвуд. – Сердце совсем близко.
Лиа нетерпеливо двинулась дальше. Ее шаг ускорялся все больше. Вэон двинулся за ней следом. Вскоре ему пришлось за ней чуть ли не бежать.
- Нужно торопиться, - бросила она через плечо.
- Стой, нужно остальных дождаться.
Лиа остановилась и нетерпеливо оглянулась.
Они отошли так далеко от эльфов, что тех теперь не было слышно.
- Ты чувствуешь Этельгара?
Девушка мельком глянула на него и снова нервно прикусила губу.
- Нет. Именно поэтому я тороплюсь. Не к добру все это.
Вэон понимающе кивнул. То, что маг пропал, его тоже стало нервировать. Не мог же он просто испариться.
- Где они? – тревожно спросила Лиа.
Вэон прислушался. Его слух вполне был способен услышать даже тихую эльфийскую поступь далеко-далеко в коридоре. Но вокруг царила только тишина.
- Странно, - пробормотал он. – Их не слышно.
- Это место, - Лиа покачала головой и как-то затравленно оглянулась. – У меня от него мурашки по коже.
Вэон впервые видел ее такой нервной. Именно из-за этого он был склонен верить, что тут что-то не так.
Несколько секунд эльф стоял на месте, пока не пошел обратно. Не мог поверить, что его друзья повернули назад. Не могли они и свернуть, потому что поворотов тут не было.
Вэон шел. Прошел двадцать шагов. Потом пятьдесят. Сто.
Он остановился и прислушался. Эльфов так и не было слышно. Странно. Ведь он давно уже должен был на них натолкнуться.
На его плечо легла ладонь. Вэон резко обернулся. Лиа стояла за его спиной. Ее зрачки были сильно расширены, а дыхание слишком резким, чтобы считать, что это из-за бега.
- Их здесь уже нет, - прошептала она, словно боялась, что их услышат.
- Но тут нет поворотов!
- Это-то и странно.
Лиа выдохнула и прикрыла глаза, а когда открыла, то вновь стала той девушкой, которая была готова, не моргнув глазом, убить целый отряд.
Она пошла дальше по коридору. Теперь ее шаг не был настолько уверенным, как раньше.
Вэон пошел за ней следом. Решать, как искать эльфов сейчас нет смысла. А Этельгара лучше поймать, пока он не добрался до Сердца. Если уже не добрался.
Коридор тянулся, казалось, бесконечно долго. Вэон не мог представить себе, что хоть один ход может вести так далеко. По его рассуждениям, они уже должны были выйти обратно в леса. Видимо, это их и встретит в конце пути.
- Вэон, - позвала его Лиа.
Эльф даже вздрогнул, когда услышал ее голос. Они уже много времени не разговаривали.
- Да?
- Ты же держишь свое слово?
Вэон растерялся. Вопрос показался ему странным и несколько не к месту.
- Обычно, да.
- Это не обнадеживает, - еще более странно заявила девушка.
Вэон посмотрел на нее, но не заметил ни следа иронии на лице.
- Что ты имеешь в виду?
Лиа помолчала немного, но потом ответила:
- Я бы хотела, чтобы ты сдержал обещание, данное в начале нашего пути.
Эльф задумался. Он даже толком не мог припомнить, какое именно обещание.
- Ты сдержишь слово?
Вэон кивнул, хотя и не мог вспомнить, что именно ей обещал. Может, отпустит ли он ее после смерти Этельгара? Или не станет убивать Марджори?
- Обещаешь? – Лиа внимательно посмотрела на него. Радужки ее глаз стали черными от полутьмы. Выглядело это завораживающе.
- Да.
В ее глазах отразилось облегчение.
- Спасибо, Вэон.
Что же он ей пообещал?
Ему очень хотелось задать этот вопрос, но он понял, насколько глупо это будет смотреться после того, как он уже дал слово.
Они пошли дальше. Коридор незаметно начал сужаться. Вэон сначала не придавал этому значения, но когда в поле их зрения появилось разветвление, но не мог поверить своим глазам.
Лиа обошла четыре коридора, прислушиваясь к каждому из них. Видимо, она пыталась услышать шаги эльфов.
Вэон внимательно осматривал каждый, пытаясь найти следы, которые скажут, по какому из них ходили чаще, чем по другим. Но и тут его ждал провал. Они были абсолютно одинаковыми.
- Знаешь, - сказала Лиа. – Когда я пыталась заслужить этот черный меч, мне попалось точно такое же разветвление.
- И что ты выбрала?
На губах Лии мелькнула улыбка. Она подняла указательный палец и показала на первое ответвление.
- Всегда шла направо.
- И ты смогла выйти? – в голосе Вэона слышался скепсис.
- Да, - сухо ответила она и уверенно двинулась по коридору.
Проход оказался не таким длинным как тот, по которому они пришлю к разветвлению. На стенах почти не было жилок. И это навевало у Вэона сомнения в том, что они идут по правильному пути.
Коридор вывел их в небольшой зал, от которого в стороны расходились лестницы. Те вели на следующий этаж. Длинные коридоры почему-то сменились местом, похожим на дворец. Только очень старым и полуразрушенным. И вместо красивой плитки стены были грубыми и неотесанными, как коридоры шахты.
Лиа прошла половину зала и вдруг замерла.
- Мы пришли.
Вэон оглянулся.
А где сердце?
- Оно дальше, Вэон, - странно завороженным голосом сказала Лиа.
- Но я ничего не сказал.
Девушка моргнула несколько раз и посмотрела на него. В ее глазах отразилось замешательство и, кажется, паника.
- Лиа.
Девушка отвела глаза.
Его вдруг озарила невероятная догадка.
- Ты умеешь читать мысли?!
Злость нахлынула на него
