Макс и только потом понял, что ляпнул, и добавил уже тише. — Только ей не говори.
— Хорошо, не расскажу, — улыбнулась Света, затем налила себе сок и подняла бокал. — Выпьем?
— Разумеется! — немного расслабившись, ответил Макс и поднял свой бокал, чтобы чокнуться.
Конечно, Светлана заметила, а вот сам Макс нет, что при слове «платина» тело его мамы невольно дёрнулось. Затем парочка мило пообщалась, пока гости не разошлись. Двое обменялись телефонами и пообещали встретиться и поболтать друг с другом как-нибудь в следующий раз, но уже тем же вечером Макс забыл о своем обещании. А через пару дней укатил в Москву.
* * *
В последующие дни Макс был крайне загружен. Казалось бы, у него есть превосходное приложение, которое в точности даёт понять, кто как работает и на что способен. У него есть много сотрудников среднего звена, которые делают за него кучу работы: снимают офисы, находят и обучают персонал, следят за работой нанятых. Но под его началом уже были сотни людей. И даже если на принятие одного решения ему нужно тратить совсем немного минут, когда этих решений накапливается большое количество, все это пожирает массу времени. А еще нужно обучать исследователей в новых городах, а также тестировать обученных в старых. Его план по здоровому сну и правильному питанию уже как несколько недель назад полетел в тартарары. Заросшее и засаленое лицо, которое он поправил перед поездкой на юбилей, вернулось к нему уже через несколько дней после отъезда. А дорогая брендовая футболка покрылась желтыми пятнами. Благо, джинсы не пострадали, так как ходил по квартире Макс в вонючих труханах. В последние дни он много раз отключался прямо за телефоном во время работы. Стоило только ему присесть в кресло или прилечь на кровать, чтобы выпрямить спину. А глаза его постоянно были красными, словно он был обкурен или болел бешенством. Благо, что при видео-звонках он пользовался программой подделки внешности, установленной в телефоне, нейросеть которой была намного лучше земных аналогов. Даже костюмчик на нем был приличным и всегда гладко выглаженным. Но даже такая программа не могла подделать его взгляд, а хроническое недосыпание делало его реакцию несколько неадекватной. Иногда слишком медленной, а иногда слишком быстрой. Сотрудники высшего и среднего звена, созванивающиеся с ним по важным вопросам, отмечали, что их Босс выглядел несколько безумным.
В целом, развитие его гильдии, которая пока никак не была оформлена, было стабильным. Макс 1 отправился во вторую экспедицию, а Макс 2 в первую. Это были разные аккаунты с разной репутацией, но из-за регулярной финансовой поддержки Макса 1 его аккаунт развивался быстрее. Хотя многочисленные западные гильдии уже начали свою пропаганду, показывая, насколько они крутые и насколько лучше других гильдий. Из прошлой жизни Макс помнил, что совсем немногие гильдии более позднего времени, и практически ни одна из ранних гильдий, скрывали свой успех. Они были очень сильны и не собирались, как говорят в Китае, притвориться свиньей, чтобы съесть тигра. Конечно, если бы такая свинья реально существовала, то такой низкоуровневый игрок, как Макс, об этом бы никогда не узнал, но пока он мог ориентироваться на ту информацию, которая у него была.
В общем, на западных форумах было сообщение о том, что руководители только нескольких гильдий дошли до этапа отправки в экспедиции. Большинство еще занимались исследованиями вокруг городов. И это было понятно. Даже если в первых гильдиях было больше игроков, чем у него самого, не все из них могли располагаться в одном месте. После двухсот или трёхсот игроков одной гильдии всех последующих автоматически перебрасывало в другие города, чтобы создавать однородность. Да, и не было гильдий, старающихся занять только один город. Западные игроки придерживались колониального мышления и с самого начала старались рассредоточиться по большему количеству городов, чтобы застолбить себе больше потенциальных колоний или сдержать развитие других гильдий, в том числе и союзных. Команда Макса была одной из немногих, кто бросил с самых первых дней все силы на развитие одного единственного города. Плюс у него было хорошее понимание игры и исследования он начал, едва у него накопились деньги на квадроцикл. Кроме того, его навыки в исследованиях были не в пример лучше, как и навыки у обученных им игроков. Он начинал и продолжал с меньшим количеством игроков, чем у других гильдий, но создал локальное преимущество, а потом совершил прорыв, благодаря исследованиям. Поэтому смог отправиться в экспедицию раньше, чем другие. А теперь закреплял свое преимущество во второй экспедиции и в параллельной экспедиции Макса 2.
И был еще один важный нюанс. У крупных гильдий, прямо сейчас наседающих ему на пятки, были тысячи игроков, благодаря которым они могли нивелировать собственное отставание от команды Макса в качестве исследований. Но он знал, что в экспедицию они отправятся в равном положении. Помощь этим лидерам гильдий от их собственных гильдий в исследовательской экспедиции будет ничтожной. И недостаточно хорошо знакомые с нюансами экспедиций лидеры гильдий в первую поездку, а то и во вторую, только будут учиться, и их прибыль будет не такой, как у Макса. Безусловно, когда в экспедиции начнут отправляться руководители филиалов этих гильдий в разных городах, валовая выручка от экспедиций этих гильдий многократно или даже в десятки раз превзойдёт прибыль команды Макса, но он планировал и дальше пользоваться своим локальным преимуществом и преимуществом реинкарнатора, каждый раз переходя на следующий этап игры раньше, чем другие.
* * *
В середине августа его, наконец, настигло внимание правительственных служб. Игроки с острым чутьём писали в личку, что кажется за их офисами идет слежка. И слежка была во всех офисах сразу. А потом, ожидаемо, ему позвонили «оттуда».
— Здравствуйте, Егор Александрович, — спросил спокойный, но крепкий мужской голос, когда Макс взял трубку. — Или Филипп Клеймор? Или босс? Как на самом деле?
— Здравствуйте! — спокойно ответил Макс, хотя поджилки его тряслись, а в горле пересохло. Благо, программа подделывала голос идеально, не выдавая его беспокойства. — Можно просто Егор, а Вы кто?
— Это не важно, — с уверенностью сказал мужчина. — Важно, что сверху.
— С какого верху? — удивлённо сказал парень. — У меня наверху нет соседей...
— Не прикидывайтесь дураком, — хмуро произнёс мужчина. — Вы знаете, с какого верху.
— Я действительно не знаю, Вы можете рассказать подробнее? — Макс гнал свою линию. — Подождите, я найду ручку, чтобы
