ограничениями вложенные в големы.
— Я не собираюсь тратить время и возиться с Работниками, — нахмурился Ксарос. — Ты же понимаешь, что в противном случае от них мало толка?
Подобия типа «Работник» отличались еще худшим развитием, чем рунные воины. Условно говоря, если Работнику приказать рубить лес, он будет рубить его, пока не кончатся деревья, или пока не израсходуется энергия, питающая подобие.
— Я бы могла это сделать сама, — пожала плечами Ксана.
— Ты? — удивился Ксарос. Обычно Работниками занимались мастера, отвечающие за строительство городов и налаживание мирной жизни. Погонщиками могли выступить и обычные кудесники, но считалось, что это пустая трата времени слишком ценных спецов, которых можно занять в других областях.
— Да. Почему бы и нет? — Ксана снова пожала плечами. — Пока мне все равно нечем заняться.
Мастер войны нахмурился.
— Но ты мастер жизни, как ты собираешься переходить в астральную форму? Тебе придется находиться с ними на близком расстоянии и далеко не отходить, иначе болванчики куда-нибудь уйдут.
Ксарос не скрывал, что недолюбливал подобия типа Работник. Эти псевдоживые конструкты вызывали раздражение чрезмерной ограниченностью. Если рунные воины хоть в чем-то могли сойти за живых солдат, то големы-рабочие требовали постоянного контроля, иначе запросто могли что-нибудь разнести или поломать.
Поэтому их практически не использовали в экспедициях, предпочитая возводить здания при помощи экзарц-кристаллов. Это могло показаться странным, но опыт показывал, что далеко не все подобия подходят для организации начального плацдарма в других мирах. У первопроходцах просто не было времени, постоянно держать на контроле слишком тупых големов.
— Зачем тебе Работники? Хочешь поиграть в Погонщика? — скептически поджал губы Ксарос.
Ксана покачала головой.
— Нет, нам нужно расширение, а для этого придется вырубить окружающий холм лес и кустарник, — она помедлила. — Как минимум хорошо проредить их.
— Расширение? — не понял мастер войны. После нахождения в астральном теле голова не слишком хорошо соображала, переключение между физической и фантомной оболочкой всегда трудно давался, если в процессе использовались нестандартные заклинания.
Девушка как-то странно посмотрела на лидера.
— Разумеется расширение. Или вы не планируете расширять Форпост, льер?
По лицу Ксароса скользнула усмешка.
— Планирую.
Почему-то подумав, что он возражает, Ксана продолжила приводить аргументы в пользу своего предложения:
— Местные уже знают о нас, произошла битва, рано или поздно сюда явится армия. Форпост хорошо защищен, но полноценная крепость будет лучше. Нам нужны более высокие и мощные стены, Стрелковые башни, усиленный гарнизон. Все это даст возможность защитить себя, когда придут враги.
— Ты забыла про подобия, которые сейчас как раз создаются, — напомнил мастер войны.
— Усиленный гарнизон, — развела руками девушка и Ксарос вынужден признал ее правоту. Все же после ментальной прогулки разум плохо соображал, не заметил очевидного намека.
— Хочешь построить полноценную Цитадель? — он скептически огляделся. Но неожиданно замер, в голову пришла интересная мысль. — Башня Кудесника?
Ксана уверенно кивнула.
— В том числе. Нам нужен больший размах, пока аборигены не опомнились.
Мастеру войны ничего не оставалось, как мысленно согласится. Больший размах, большая крепость, больший гарнизон. Не давать перехватить инициативу противнику, действовать на опережение, расширять плацдарм, если обитатели мира оказались враждебно настроенными. Показать, что империя пришла сюда всерьез и надолго.
И при всем при этом, отправить сообщение домой о проблемах, откуда обязательно пришлют помощь. Для начала подкрепление в виде дополнительных нескольких групп — хорошо подготовленных и сбалансированных, как раз на такой случай. А после, когда экспансия пойдет в полный рост — линейные военные части под командованием опытных мастеров войны, способных справится практически с любой угрозой.
Но, к сожалению, дать весточку домой сейчас они не могут, как и куда-либо уйти. Остается единственный вариант — действовать на опережение. И если смотреть непредвзято, пожалуй это самый лучший вариант. Они уже ввязались в местные дела и теперь оставалось двигаться дальше. Хуже только отступление, тогда их точно раздавят.
— Необходимо быть готовым к расширению зоны оперативного влияния, — сказал Ксарос, взглянул на Ксану. — Ты к этому готова? В плане быстрого возведения опорных пунктов в захваченных городах?
Мастер жизни метнула на него быстрый взгляд, на секунду глаза сорги расширились от внезапного понимания.
— Так вы для этого спрашивали у Юмаро, сможет ли он открыть порталы в другие местные города?
— А ты думала, я хотел устроить туда экскурсию? — поморщился Ксарос. — Нам повезло, что аборигенов, имеющих силу, в этой части света мало, и возможное подкрепление с другого континента будет идти долго, как минимум несколько месяцев по местному времени. Это большой плюс.
— Если действовать быстро, они не успеют понять, что происходят, — догадалась Ксана. Кажется ей понравилось играть в мастер войны, планируя план будущей военной кампании.
Ксарос усмехнулся, но на этот раз мысленно. Ничего так не увлекает обычного сорга, как возможность почувствовать себя в шкуре настоящего полководца. Некоторые только для этого и шли в Академию, пытаясь стать мастерами войны. И большинство естественно ничего не добивались, потому что одного желания мало. Слишком специфичные нужны навыки для этого типа кудесников.
— Захватим города, расширим плацдарм, усилим влияние. Потом станет легче.
— Но нас слишком мало, как управлять таким огромным районом? В смысле, там ведь много людей, придется за ними всеми присматривать, — Ксана нахмурила брови.
Как и любой мастер жизни она знала об ограничениях подобий, и что невозможно использовать их в качестве полноценных живых существ. Захватить город? Да. Управлять им после? Нет, нужны сорги…
Или не сорги, а кто-то из местных — внезапно подумал Ксарос, вспомнив по крайней мере одного аборигена, согласившегося на сотрудничество. Рауль Мария де Сильва, племянник Дон Фахардо де Ривера Вентилья, капитана галеона «Ла Вега Нуньяс».
Мастер войны про себя поморщился, ну и имена у туземцев, не говоря уже про названия кораблей. Неужели так трудно назвать галеон «Стремительным» или «Несокрушимым», а детям давать нормальные короткие и понятные имена?
Впрочем, все это отвлеченные мысли, не связанные с основной задачей.
— Нужны Башни Кудесника в каждом городе, нужны Казармы и Арсенал, тогда рунные воины будут под постоянным контролем. Если грамотно организовать стражу, местные даже не догадаются, что подобия действуют в рамках строго ограниченных функций, — словно рассуждая сам с собой, вслух произнес Ксарос, прикидывая, насколько такая схема контроля могла быть работоспособной.
В теории — вполне. На практике — неизвестно. Башня Кудесника позволит Ксаросу быстро перемещать сознание между захваченными опорными
