могло играть разлагающую роль. Мелькнула нехорошая мысль сделать бордель, где снежные девы могут удовлетворять свою нужду в "мужском тепле", а игрок будет получать от этого доход, но он затолкал её подальше, не желая даже в мыслях опускаться до такой вещи. Тяжело вздохнув он приказал снежным девам собираться в поход, а Иве передать это Акире. Проводив убегающих дам Бродяга направился в храм, где находились тяжело раненные.
Его встретил настоятель. Он доложил, что пятеро бойцов больше не смогут принимать участия в походах. В том числе и Ик. Как Бродяга и боялся высокая нагрузка после долгой нездоровой жизни подкосили организм кенсая и раны, путь и залеченные, сильно снизили боеспособность.
— Мой сёгун, — старик попытался встать с лежанки, когда зашёл игрок.
— Лежи, — удержал его тот, — Не надо напрягаться, ты ещё восстанавливаешься.
— Не стоит меня утешать, — покачал головой кенсай, — Я знаю, что уже бесполезен и готов покинуть сей мир с чувством выполненного долга. Мы добыли фамильный меч и я очистил своё имя.
— Не стоит торопиться в чертоги Небесного Дракона раньше времени. Впереди ещё много дел и мне нужна твоя помощь в них.
— Что может сделать старый калека?
— Ну во первых ты сможешь уберечь меня от ошибок и поспешных решений, когда станешь советником. Ты многое повидал и немало узнал. Мне это нужно. А во вторых я слишком часто оставляю Туманный Камень без защиты. Те кто не будут пригодны к походам пусть станут гарнизоном замка, пока я не найду способ восстановить их здоровье.
— Не всё можно излечить, покачал головой Ик.
— Может и так, но терять людей я не хочу. Сейчас пригодится каждый, как и в будущем.
Немного поспорив игрок всё же убедил старого кенсая не совершать уход из жизни. Посетив прочих искалеченных воинов, он ободрил их своим решением сделать из них гарнизон замка и обещанием постараться найти лечение.
Покончив с посещением раненных игрок направился на плац, где собралась его армия. С наёмниками у него под рукой было пять с небольшим десятка бойцов. Не сказать что много, но достаточно чтобы решить большинство возможных проблем. Тут же он облачился в кожаный доспех из трофеев, состоявший из кирасы и шлема, каждый давал дополнительную единицу защиты. И пусть двигаться в нём было проще, но он не шёл ни в какое сравнение с потерянным доспехом голема. Переговорив с Акирой по поводу маршрута и дав указания Иве отправить в деревни гонцов с приглашением желающих стать воинами прибыть в замок, но не более десятка от каждой деревни, армия наконец выступила.
Первым делом он направились к деревне юки-онна, где рекрутировал пару молодых дев. Отдав их под начальство Йоко, при этом отметив надувшуюся Юки, игрок приказал выдвигаться к Железному Чертогу. Помня о сидевших у входа в Подземелье ратменах двигались они в боевых порядках. Лучники выполняя роль разведки рассыпавшись шли впереди и по флангам. Копейщики составили центр построения, готовые ощетиниться лесом копий в любую сторону. Между ними более менее равномерно распределились мечники и снежные девы. Сам игрок возглавлял строй.
На подходе к горной деревне начали попадаться тревожные признаки. Лучники донесли о многочисленных следах крысолюдов, а потом нашли и их трупы, попавшие в ловушки, довольно хитро сделанные. Ничего подобного не было на прошлой неделе, да и крестьяне, что торговали с кузнецами, снабжая их продуктами в обмен на инструмент, ни о чём подобном не сообщали. Судя по всему собравшаяся орда крысолюдов пыталась лишить нового сёгуна доступа к металлу и хорошим кузнецам. Странно, что они не двинулись уничтожать прочие беззащитные деревни. Видимо предводитель крыс решил в первую очередь раскусить самый твёрдый орех оставиви мягкие ягоды на десерт.
— Поспешим! — приказал игрок и армия ускорила шаг, готовясь на ходу к бою.
До деревни оставалось минут десять ходьбы, когда трупы ратменов начали попадаться в большом количестве. Кенишин обратил внимание на странные раны некоторых из них. Они погибли от небольших дротиков или метательных звёздочек, смазанных ядом. Старый Ик не знал, где находиться деревня воинов тени, что похитили меч, но судя по уликам она была неподалёку от Железного Чертога. Наткнувшись на трупы они перестроились в уже отработанном порядке. Центр заняли копейщики, за которыми укрылись лучники. На флангах построились немногочисленные мечники и юки-онна. Игрок занял центр построения, готовый принять основной удар. Фамильный меч он закрепил на спине, а сражаться собрался своим своим копьём. Таким порядком они выдвинулись к деревне.
Небольшое плато у деревни кузнецов, некогда покрытое полями и огородами, было истоптано и загажено, а у стены шёл бой. Ратменам не требовались осадные орудия. Их цепкие когти позволяли карабкаться по отвесным стенам без особых проблем. Только залезть на стены могли особи без доспехов и вооружённые преимущественно ножами или каким-либо ещё небольшим оружием, что можно было тащить в челюстях. Именно это спасло пока защитников от прорыва, но волна легковооружённых ратменов и гигантских крых угрожала похоронить их просто своей численностью. Немногочисленные бронированные и хорошо вооружённые особи собрались напротив ворот, которые активно ломали громадные перевитые мускулами крысолюды, виденные игроком у входа в Подземелье. Положение защитников было было угрожающим и Кенишин не тратя времени приказал атаковать. Пусть войско игрока более чем в двое уступало по численности врагу, шансы на победу были велики. Ратмены не отличались высоким боевым духом и удар в тыл должен будет внести панику в их ряды. После чего перебить крыс оказавшихся между молотом и наковальней будет просто.
Приближение сил игрока не сталось незамеченным ратменами, но сделать они практически ничего не успели. Лишь часть крысолюдов, собравшихся в центре успела развернуться и встать в грубое подобие строя. Длина копий позволило ашигару первыми нанести удар и собрать кровавую жатву с врагов. Часть крыс, поднырнувших под пики и пошедших в ближний бой, встретили самураи с более короткими копьями. Стрелки обрушили рой стрел на гигантов, увлечённых воротами, и лезущих на стены врагов. Как и планировалось это вызвало среди ратменов замешательство. Пара лидеров, стоявших в центре войска громким ором пытались навести порядок и возобновить приступ, но со стен обрушился ливень камней, которые метали деревенские жители из всех своих немалых сил, заработанных трудом в шахтах и кузнях, когда сумели наконец без опаски подойти к краю. Защитники стен сбросили штурмующих вниз и начали засыпать их импровизированными снарядами. Пользуясь суматохой у ворот в гущу крыс спрыгнул Того из рода Аой в сопровождении пятерых самураев с нагинатами. Прыжок с четырёхметровой высоты дался им без видимых усилий, скорее всего с
