сторону пистолеты, пошарил в сумке и не найдя больше ничего стоящего, нахмурился.
— С вашим снаряжением, молодой человек, надо что-то делать. Все это, — он ткнул большим пальцем в сторону сумки, — откровенный хлам!
— Собирался себе что-нибудь присмотреть, но не успел. Что уж теперь. Я все равно никуда особо лезть не собираюсь.
— Твари Хмари вас не спросят, Олег, — Карл Августович протянул мне трофейный клинок. — Меч возьмете? Он хотя бы зачарован.
— Не откажусь. А у вас для себя что-нибудь осталось?
— Найду. И вот еще, — он свинтил с пальца свое странное кольцо и протянул мне. На пальце остался отпечаток и полоска сморщенной белой кожи. — Вчера именно оно спасло мне жизнь. Вы сможете активировать его всего один раз. Используйте с умом. Вам оно даст что-то вроде небольшого усиления, и временную неуязвимость от физических воздействий. Секунд на десять-пятнадцать. Но я бы рассчитывал на пять.
Долго не раздумывая, кольцо я взял. Действительно полезная штука.
— Спасибо, Карл Августович. А как его активировать?
— Оно должно касаться кожи. Я бы посоветовал повесить на шнурок. Если оно будет у вас на пальце, у знающих людей могут появиться неудобные вопросы. Активируется мысленным Проявлением образа кольца. Как грань. Надо представить, что оно возникло вокруг пояса, или на голове. Как корона.
— Так. Все. Я пошел, — заявил я, продевая сквозь кольцо шнурок от кроссовка. Надеюсь старика не покоробит такое простецкое решение.
— Да пребудет с вами Сила, Олег.
— Сила с вами, брат, Карл Августович.
КОЛЬЦО РЫЦАРЯ-КАПИТАНА
Я развесил на себе нехитрое снаряжение, ножи и два пистолета. Закинул на плечо спортивную сумку с боеприпасами и полезной мелочевкой, и сбежал по лестнице, навстречу приключениям и опасностям, и вот этому всему волнительному.
Вообще попечитель прав, насчет снаряжения. Ни один ограненный не может быть хорош во всем. Даже я. У всех есть слабые стороны. И их обычно компенсируют артефактами или хорошим снаряжением. А я сейчас, по уровню развития граней, максимум слабенький ученик по новой классификации. Так что парочка всеубивающих мечей, или там, всенепроницаемый бронежилет, не помешали бы. Но чего нет, того нет. Да и зерг с ним, я и правда не собираюсь никуда особо лезть. Ведь не собираюсь? Ммм?
На улице было сыро, сумрачно и тревожно. Сирены продолжали орать. Несмотря на раннее утро, народа на улице было довольно много. В основном вооруженные мужчины, средних лет, одетые в практичную полу-военную или походную одежду. Среди них мелькнуло и несколько так же экипированных женщин. Ориентируясь по номерам домов, я двинулся к своему сборному пункту. Все эти люди никуда не бежали. Максимум передвигались быстрым шагом.
— Корги! Воздух! — Я вскинул голову.
Сверху на нас пикировали отвратительные создания. Возможно, когда-то это было птицами. Например, голубями. Ненавижу голубей. Мерзкая птица. Но чтобы удовлетворить страсть к загаживанию всего и вся для этих уродцев, понадобиться памятник эпических размеров.
Твари имели размах крыльев порядка трех метров. Среди них не было даже пары похожих друг на друга. Хмарь меняет всех существ по разному. Общие очертания, да. Но не стандартизация. Скорее всего они и изначально относились к разным видам. Количество крыльев тварей тоже разнилось. Из тел выступали длинные морщинистые шеи, увенчанные уродливыми вытянутыми головами или клювами. У кого-то клюв напоминал лезвие косы, и кого-то был усеян острыми зубами. Единственным, их сходством, ну кроме того, что они летали, была убийственная рациональность произошедших трансформаций. Чуть выше тварей парило бесформенное облачко, напоминающее серовато-грязный клок болотного тумана.
Люди на улице бросились под защиту крыш домов. Большинство из них еще путались в своем снаряжении, когда несколько ушлых парней и девчонок уже открыли огонь. Я, конечно, был среди них.
Бдыщ-бдыщ, заговорил мой Бизон. Пыщ-пыщ, подпевала ему Гюрза. Стрелял я по очереди, экономя патроны. Да и не уверен я в точности стрельбы с двух рук одновременно. Вернее уверен, пока что не стоит так выпендриваться. Тремя пулями я разворотил голову одной из птичек, и было хотел перенести огонь на другую цель, как твари кончились.
Только облачко, пробитое несколькими пулями крупного калибра, не имело видимых повреждений. Оно коршуном упало на улицу, и выпустило несколько туманных щупалец. Одно захватило голову мужчины, неподалёку от меня, и его руки сразу опустились, роняя оружие.
Я накинул на себя «Плащ теней», разбежался, подпрыгнул, и в полете нанес два удара своим трофейным мечом. Один по туманному щупальцу, второй по облаку. Я немного рисковал, зерг знает что у этого милого создания за органы восприятия, но ни один туманный отросток в мою сторону не дернулся. Щупальце я отрубил, и оно истаяло, источая противную вонь жженого волоса. А вот эффективность удара по облаку осталось неизвестной. Прореху-то я нанес, но она тут же затянулась. Каких-то видимых изменений не произошло. Приземлившись на асфальт, практически одновременно с сыплющимися с неба тушками «птичек», я кувыркнулся вперед, на всякий случай, разрывая дистанцию.
Мужик, задетый щупальцем тоже грохнулся на землю, как будто из его тела вытащили все кости. Опасное, зерг, облачко.
Тут один из присутствующих на улице ограненных наконец раздуплился и начал действовать. Он выпутал из опоясывающих его ремней здоровенный, украшенный несколькими кристаллами турмалина, жезл. Активировал, направив на противника. Из волшебной палки вырвался почти прозрачный голубовато-зеленый луч и воткнулся в туманную нечисть. Тварь с шипением начала испаряться.
Так и запишем турмалин эффективен против туманных порождений Хмари. Надо проверить тень, кстати, как только грань «Теневого лезвия» открою. Луч из жезла не только испарял мерзкую субстанцию, он еще и солидно замедлял и сковывал движения монстра.
Пока туманная медуза корчилась, заметно уменьшаясь в размерах, к пострадавшему подскочил полицейский и окатил его из болтающегося за спиной баллона вонючей, желтоватой, пенистой жидкостью. Баллон был здоровенный, ярко оранжевого цвета. Из баллона тянулся небольшой гофрированный шланг с широким наконечником, из которого и был осуществлен полив импровизированного человека-овоща.
После совершения сего сельскохозяйственного действия, полицейский надел на липкого, покрытого пузырящимся составом бессознательного мужика наручники, и потащил в ближайшую подворотню. Выглядело все как неоднократно отработанное действие. Да и паники особой не наблюдалось. Суровые времена, суровые люди вокруг. Фронтир.
ПОЛИЦЕЙСКИЙ В ПРИЛИВ
Медуза, наконец, издав напоследок тонкий комариный писк, лопнула, оросив улицу зеленоватыми кляксами. Я заметил, что находившиеся неподалеку люди стараются не попасть под этот «дождик». Один из фигурантов, даже
