люди, лица непроницаемые, слушают тебя, а внешне ни единой эмоции, словно со стеной разговариваешь.
— Тебе ли на это жаловаться Кристофер. — с усмешкой проговорил Алекс, намекая на его неафишируемый навык.
— Так, да не совсем так. — ответил ему Кристофер и продолжил. — С Асаши я, как и предполагалось, достаточно быстро договорился, там все нормально прошло, видимо совсем его родственники допекли. А вот со старшими все непросто получилось, и крайне не однозначно. Они вроде как в целом даже и не против, но и при этом сомневаются, а в чем сомневаются абсолютно непонятно, как-то невнятно все. Толи сама затея им не очень нравится, толи мы как компаньоны не устраиваем, или еще чего, ничего толком не поймешь. Поэтому пока все зыбко и неясно. Но по крайней мере сразу не отказали и внимательно выслушали, так что изначальная идея с Асаши была правильная. В общем, для принятия окончательного решения, они хотят еще и с тобой пообщаться Алекс. Ты как, готов пообщаться завтра со старшими Накатоми?
— Если нужно для дела, значит пообщаемся. — спокойно и сразу ответил он приятелю, хотя ничего подобного в принципе не планировал, но кто-то должен излучать уверенность.
— Ну, тогда будь на связи завтра, Алекс. — проговорил Кристофер с некоторым облегчением. — Предварительно видеоконференцию согласовали на одиннадцать часов утра.
Алекс прикинул после разговора, стоит ли ему сейчас заняться подготовкой к завтрашнему общению, потом мысленно хлопнул себя по голове. Он же теперь начинающий стартапер и бизнесмен, со всеми из этого вытекающими, так что попросил Нику подготовить презентацию для инвесторов, и вообще заготовить различную информацию по теме, графики и ответы на разные вопросы. И затем с чувством выполненного долга отключил экран и покинул кабинет.
* * *
Переодевшись в домашнюю футболку и шорты, и вооружившись вместительной кружкой с чаем, он отправился на территорию усадьбы, сопровождаемый, как обычно Чернышом. Пора было проводить вечернюю поверку «роты почетного караула». Кусты уже вымахали ему по плечо и раздались вширь, на столь мощной постоянной подпитке. Так что уже очень скоро будет абсолютно не видно, что происходит на этой отдельной территории.
Практически все процедуры были не раз отработаны, и стали уже вроде ритуалов. «Построение», «приветствие», и ускорение роста под неторопливое потребление чая, этакая вечерняя чайная церемония. Единственное существенное отличие, с недавних пор, несколько потоков сознания пытались обнаружить усердно маскирующихся подкрадывающихся к нему котят. Те немного подросли за прошедшее время, и были уже не такими дурными и неусидчивыми, так что с удовольствием включились в новую игру. Задействовав на максимум свою природную и магическую маскировку, они подкрадывались с разных сторон к сидящему на скамейке Алексу, а он естественно пытался их заблаговременно обнаружить.
Сегодня лидировала одна из двух кошечек, самая внешне приметная рыжая в полоску красавица Муська. И сейчас она с видом принцессы разлеглась у него на коленях. Нет, он заметил ее почти в последний момент, но решил подыграть и не расстраивать кошечку, так что она подобралась вплотную и коснулась его лапкой. Алекс уже понял, что не просто так эти кошки тянутся к одаренным, как-то они подзаряжаются от людей, и сами постепенно прокачиваются, он чувствовал некий непонятный отток энергии.
И чем сильнее был одаренный, тем видимо лучше для этих кошек, «садовники» толком ему объяснить не смогли, но сам факт подтвердили. К примеру, когда он обедал дома, всегда какой-то из котят забирался к нему на колени, и при этом вел себя все идеально тихо, вероятно чтобы не выгнали, что для них вовсе не характерно. И скорее всего, как-то у них установлена очередь, потому что котята были всегда разные. Алекс даже прикидывал по этому поводу, какую взятку мог дать серый прохвост Чернышу, поскольку явно находился в более привилегированном положении. Черныш тоже как-то подпитывался от него, и это явно не было связано с проводимыми укрепляющими процедурами, но в любом случае выглядел сейчас пес шикарно, и гораздо лучше, чем раньше.
Больше сегодня никто не смог подобраться к нему из котят, хотя день ото дня ситуация получалась разная, он прогрессировал, но и котята тоже явно развивались, так что сегодняшний вечер не показатель. И нет, он вовсе не считал это простым развлечением. Поскольку обратил внимание, что технические и артефактные средства обнаружения плохо определяют котят под маскировкой. Просто он пока не придумал для себя, где и как это можно использовать. Так что, закончив подпитку растений, он в сопровождении целой банды мельтешащих вокруг мохнатых комков и степенно вышагивающего Черныша направился в дом.
* * *
С утра ожидаемо пришли первые подтверждения и бронирование процедуры, и потому в скором времени ему придется в очередной раз корректировать свой график, зато финансовое положение несомненно улучшится, и заодно уменьшится все еще имеющаяся в его бюджете дыра. Город тоже получит некоторые преференции от этого, и достаточно ощутимые, лучшие отели, рестораны и прочее, все это будет востребовано, а еще и наверняка будет солидная охрана и сопровождение, его клиентки явно не будут прибывать в одиночестве. Вместе с тем, воспользовавшись удобным представившимся случаем, явно под шумок будут проворачиваться какие-то сделки на местном теневом рынке, в общем, всем найдется дело и занятие на время процедур.
Но прямо сейчас, его это все не особо волновало, в приоритете была предстоящая онлайн-конференция. Он даже немного нервничал, как все пройдет, все-таки он первый раз будет встречаться с бизнесменами такого высокого уровня, непосредственно управляющими огромным серьезным бизнесом. Сейчас он уже знал, что корпорация Накатоми контролирует четверть межпланетной космической связи, а это даже не миллионы, а многие миллиарды экю оборотов. Безусловно, это будет явно полезный опыт, понаблюдать вживую, как и насколько быстро принимаются решения, какие вопросы их интересуют. Нет, даже отказ от сотрудничества не будет критичным, главное он понял для себя ближайшее направление развития, благодаря Кристоферу они нашли выход из вроде бы тупика, хотя казалось бы все лежало на поверхности.
За двадцать минут до назначенного времени с ним связались из секретариата Гилфордов, и перекинули ему информацию на участников предстоящей конференции, и вообще на весь совет директоров корпорации Накатоми. Эту информацию он и изучал в оставшееся до начала время. От Накатоми участвовал родной дядя Асаши Мамору Накатоми, входящий в совет директоров «Накатоми Индастриз», и один из братьев Асаши, старше его почти на двадцать лет Акира Накатоми, как раз и возглавлявший подразделение по производству серверного оборудования, Асаши ожидаемо не позвали. Наконец на его мониторе появилось
