Джон посмотрел на Маргариту, которая сидела в кресле на заднем дворике, завернувшись в клетчатый плед, попивала горячий чай и болтала с матерью и златовласой Даниэллой. Мужчина улыбнулся: вот оно, то, что составляет смысл его жизни, ради чего стоит просыпаться каждый день, дышать каждую секунду, жить и бороться - ради её улыбки и смеха, ради спокойствия и безопасности его матери, сестры и сына, ради будущего его детей.
Сейчас он уже в состоянии думать об этом с улыбкой, а в тот день, когда рыжеволосая попросила дать ей свободу, он не мог представить, как ему жить дальше, и готов был разгромить всё вокруг - и мебель, и фамильный сервиз. Тогда Самаэль, его верный Самаэль, от которого он ни как не мог ожидать удара в спину, опустился на колено и склонил голову:
— Руби, Ваша Милость, возьми мою жизнь, раз я настолько прогневил тебя, коли так тебе станет легче, - в его голосе чувствовалась твердость и уверенность,- Но, и ты, и я знаем, что это - не решение. Только её не трогай, она же мать твоего ребенка, и она не виновата перед тобой - я не прикоснусь к ней, пока ты не отпустишь её.
Джон от таких слов просто опешил и долго стоял, онемев, глядя в глаза друга - в нем замерли все надорванные нервы, тогда тот решился продолжить:
— Я оказался паршивым другом, - Джон попытался было что-то сказать, но Сэм покачал головой, - Но, клянусь, в том нет нашей вины, что мы полюбили друг друга. Я не хотел бы терять твоей дружбы. Ты ещё достаточно молод, Ваша Милость, и ещё будешь счастлив. Любовь не выпрашивают и не берут силой.
И откуда он взял силы понять и простить? Но ни разу ещё ему не пришлось пожалеть о том, что сохранил с ними дружеские отношения, но тогда он делал это больше ради сына, ибо самому было настолько больно, что первый раз напился тогда до беспамятства. Но судьба не настолько слепа, как кажется. Видимо, ей так было угодно, чтобы в его жизни освободилось место для другой женщины, что тянется к нему, как росток к солнечному свету - и он безмерно благодарен судьбе за это счастье.
Его отвлек доктор, подошедший с двумя чашками ароматного напитка, протянув одну из них:
— Кофе, приятель? - улыбнулся Джек.
— С коньяком? - с надеждой уточнил мужчина.
— С коньяком, - кивнул молодой хирург.
— А что это наш красавчик не весел? - когда спустился Марк, Джон озабоченно разглядывал его лицо, бледнее обычного, и темные круги под глазами, - Не выспался, парень? Если ты не здоров, то можешь пропустить сегодня тренировку.
Дабы не терять форму, решено было возобновить тренировки, и теперь к ним присоединился Марк, и двигался он так легко и грациозно, в то время, как его удары были точными, четкими и сильными, что сам Джон порой удивлялся, откуда у него такое мастерство - не иначе, как врожденное.
— Да, ничего особенного, - юноша пожал плечами, наливая себе чай, - болтали с Мей. Ей не спаслось, мне - тоже. Она прислала сообщение, что хочет пообщаться, я ответил, что она может позвонить.
— И вы проговорили всю ночь? Тогда, «Казанова», тебе не отвертеться, - мужчина похлопал его по плечу, покидая кухню с чашкой недопитого кофе в руке, - Постарайся не опаздывать.
— Постараюсь, - Марк допил свой чай и взяв на ходу печенье, вышел через другую дверь, - Всё-таки, у меня работа.
Его отец и Александра уже уехали смотреть съемную квартиру, не желая злоупотреблять гостеприимством хозяев, а его ждал Ондзи для оформления визы на поездку в Японию. Насколько этому обстоятельству обрадовалась Мей, можно было судить по её радостному возгласу в трубке. Представив выражение её лица в тот момент, Марк усмехнулся - всё же хорошо, что по телефону она не могла случайно задушить его в своих объятиях в порыве нечаянной радости.
Развеять остатки зловещих видений Маргарита и её белокурая подруга вместе с малышкой Аделиной предпочли прогулкой по осеннему парку, когда проводили остальных домочадцев по их делам.
Неспешно прохаживаясь по солнечным аллеям, казалось, что ты попадаешь в фантастический мир, где пестрый золотисто-багряный ковер из листьев - это самый настоящий ковер-самолет. И даже прохлада осеннего дня, когда солнце больше светит, нежели согревает, не огорчала, не раздражала, а настраивала на задумчиво-философский лад. И как было не поддаться удивительному обаянию осени, когда Аделька так задорно и с воодушевлением собирала гербарий, искренне радуясь каждому мгновению, каждому листочку, каждой увиденной букашке?
Отвлекшись на собак, с которыми они гуляли, они не заметили светловолосую девочку на дальней скамье парка, скрытой деревьями, иначе Маргарита непременно бы узнала в ней Лауриту и ни за что не позволила бы Аделине даже приблизиться к тому месту, где она сидела, и где осталась лежать большая книга. Но ребенок уже приметил книгу и озираясь по сторонам принялся высматривать и звать хозяйку, которой не оказалось по близости. Гербарий был тут же позабыт. С объемной и тяжелой книгой в руках, Аделина, насколько могла, сделала небольшой круг по парку, но так и не нашла девочку.
Справедливо расценив, что книга может быть важной и ценной, Аделька спросила совета у старших, и добродушная Маргарита разрешила ей оставить книгу на время у себя, до тех пор, пока они при следующей прогулке не встретят снова эту девочку, которая наверняка станет искать забытую книгу.
Вернувшись домой, пока девушки переодевались, малышка удобнее строилась в большом кресле в гостинной, подогнув под себя ноги и натянув плед, принялась рассматривать книгу, которая оказалась антикварным изданием классических сказок, некоторые из которых девочка уже знала. И первой ей попалась сказка про Белоснежку. Складывая звук за звуком в слоги, а слоги - в слова, история начала оживать, и девочка ощущала ветер в лесной листве, запахи трав и цветов, теплоту и шероховатость поверхностей уютного домика лесных человечков, названных гномами, веселое потрескивание дров в очаге, звонкие удары кирками по гористой породе, бодрые песни маленьких рудокопов и трели птиц - звуки и запахи сказки. Чтение оказалось настолько увлекательным, что она не заметила, как дошла до самого волнительного момента, где добрая и доверчивая принцесса Белоснежка падает замертво, вкусив отравленного яблока.
В это же самое время Маргарита, раскладывая на кухне покупки в холодильник, заметила на столе большое красное яблоко - наверняка, спелое - сочное и сладкое. Ещё промелькнула мысль, откуда оно могло тут взяться? Может быть, кто-то из детей забыл съесть свою порцию? Взяв со стола нож, девушка разрезала его на несколько кусочков. Она один из них отправила в рот - со стороны кухни раздался звон разбитой тарелки и только кусочки яблока рассыпались рядом с недвижимым телом...
Девочка отложила книгу и побежала на кухню, где крупный серый кот жалобно мяукал у ног хозяйки:
— Мама! - девчушка принялась трясти её за руку, - Мамочка, очнись! Открой глазки!
На шум спустилась Даниэлла:
— Что у вас случилось? - но увидев, что произошло, белокурая кинулась тормошить подругу, - Господи, Мэгги! - не желая мириться с безуспешностью своих попыток привести подругу в чувства, она достала из кармана мобильный, - Я звоню Джеку.
— Мамочка, ну, давай же, - девочка продолжала держать Маргариту за руку, второй рукой гладя её по щеке, - Вставай, мамочка! - малышка была напугана и плакала, - Ты просто спишь, да, мама? Мамочка, хочешь, я почитаю тебе сказку? Ты столько раз читала мне на ночь, а теперь я почитаю тебе. Я сейчас, только книгу возьму, - перестав плакать, Аделька убежала назад в гостинную за книгой.
— У нас чрезвычайная ситуация, - взволнованная Даниэлла, тем временем, пыталась описать доктору сложившееся положение, - Да, Джек, она еле дышит и вся горит. Я не понимаю, что случилось - всё же было отлично, я всё время была с ней. Высылай машину как можно скорее, - белокурая нервозно прохаживалась по прихожей, в одной руке держа телефонную трубку, а в другой теребя сумку, пока змейкой на сумке не зацепила ткань юбки, дернула сильнее, высвобождая её, и нитка на шве лопнула, - Ах, ты! Ну, вот, ещё и юбку порвала. Оставайся на связи, - она принялась выдвигать все ящики комода, что-то ища, - Так, ну, где же она? Где же? А, вот - булавка вполне подойдет, - она наскоро сколола юбку.
— Мамочка! - Аделина вернулась с той самой книгой, которую смотрела, открыв её на странице своей любимой сказки, - Мамочка, ты слышишь меня? Вот, как раз, сказка про тебя: «Спящая Красавица» называется. Там всё заканчивается хорошо - принцесса просыпается от поцелуя принца, полного любви. И ты проснешься. Обязательно проснешься. Папа спасет тебя. А пока - вот, послушай: «Жили на свете король с королевой. У них не было детей, и это их так огорчало, что и сказать нельзя. Уж каких только обетов они не давали, ездили и на богомолье, и на целебные воды - все было напрасно. И вот наконец, когда король с королевой потеряли всякую надежду, у них вдруг родилась дочка...», - и в тот самый момент, когда девочка дошла до того места, где принцесса Аврора уколола палец веретеном, из коридора ойкнула златокудрая, уколовшись о булавку.
