пальцы в волосы и сжал кулаки, рыча.
– Почему неделя? – настороженно спросила Бескаел.
– Час назад, флот Империи атаковал транспортник Альянса, видать императора таки уговорили пожертвовать беднягами, ради выживания. Сейчас идёт полная мобилизация армий двух сторон. Четвёртая война рас, началась, ты рад Зим? Теперь можно убивать ушастых без оглядки на заложников.
Метка на груди заныла, загорела внутренним огнём. Я поднялся и шагнул к Крисси, намереваясь сломать тонкую шею. Тень со смехом растворилась в темноте, напоследок, бросив:
– Кота можешь забрать в своей берлоге.
– Я тебя найду. – прорычал я, стискивая кулаки до хруста и крови от впившихся в плоть ногтей.
Галион проснулся среди ночи от требовательного мяуканья в дверях, удивлённо заморгал. В доме отродясь не было котов. Охнул, увидев в проёме мужскую фигуру, схватился за грудь, но тут же убрал руки. Лунный свет выхватил из темноты исхудавшее лицо Зимородка с пушистым котом на руках.
– Эм… привет, дружище… чем обязан, столь странному визиту?
– Прости, некогда было договариваться о визите. Мне нужна одна услуга, в обмен на ценную информацию.
У Галиона затряслись поджилки, голос гостя сухой, как дерево в пустыне, совершенно мёртвый. Кот устав сидеть на руках спрыгнул на пол махнув хвостом и скрылся под кроватью, слышно, как зверь с интересом вынюхивает новых запахи.
– Конечно… что ты хочешь дружище? Золота?
Зимородок мотнул головой, прошёл в угол и по-старчески тяжело опустился в кресло, спрятал лицо в ладонях.
– Гал, извини, я не имею права называть тебя другом. Но, ты ведь не местный, без проклятья? Как и семья?
– Ну да… к чему ты клонишь, Зим, ты действительно пугаешь меня!
– Уезжай отсюда, как можно быстрее и дальше в глубь Империи, грядёт война. Прошу, поверь мне. Я очень сильно облажался, не разобрался, пёр как пьяный бык напролом… проклятье… Прошу позаботься о коте. Я уже не смогу.
Кровь отхлынула от лица купца, он тяжело сглотнул, пролепетал тщательно подбирая слова:
– Ты уверен?
– Более чем. Прости, мне пора.
Пошатываясь, Зимородок вышел из спальни, шаркающие шаги затерялись в коридоре, единожды скрипнула ступень на лестнице вниз.
***
Капитан смерил бродягу взглядом, крепкий не то, чтобы высокий, с луком за плечами. Он встал у трапа на корабль дожидаясь ответа на вопрос. Утренний бриз шевелит нечёсаные волосы, треплет край плаща, придавленного к спине продолговатым свёртком. Волны вяло бьются о борта корабля, матросы с интересом посматривают на нежданного гостя.
– От чего бежишь парень? – Спросил капитан. – Уж не пырнул ли кого из знати? Нам понимаешь ли, бандиты на борту ни к чему.
– От себя.
– И куда думаешь добраться?
– Не знаю.
Капитан хмыкнул, достал из внутреннего кармана трубку и кисет, ткнул большим пальцем за спину.
– Ну добро пожаловать на борт. Мы сейчас идём к прибрежным эльфам, как тебе такой маршрут?
Незнакомец криво усмехнулся и сказал, проходя мимо капитана:
– Вполне.
Конец.
