стоит!
— Много, — согласился я, доставая телефон и давая коту знак спрятаться. Быстро снял содержимое сундука, плетку и корсет. — Вот, никаких императорских реликвий не обнаружено.
Выключив запись, спросил у фамильяра почившей суккубы:
— Больше ничего ценного нет? Клянешься своей сущностью?
— Да, — легко согласился демон, и мой дар позволил ощутить, что он не лжет. — Остальное для вас бесполезно. Нельзя использовать или продать. С моим уходом охранные чары выйдут из-под контроля и дом сгорит, так что мне нет смысла пытаться что-то скрыть.
Гуляющий по особняку Барбатос вошел в спальню на последних словах и даже кивнул, подтверждая слова своего собрата. Новость, что ему придется присматривать за демоническим котом, не слишком обрадовала Герцога, но сейчас он выглядел радостным. Интересно почему?
— Ритуал перемещения тоже лучше провести здесь, — заявил он. — Аура хорошая, энергии много, получится пробить грань. И домик симпатичный, ему совсем не обязательно разрушаться.
— И ты сразу получишь новую точку входа в наш мир? — сразу понял я. — Не слишком жирно будет?
— В самый раз, ведь ты дал обещание от моего имени, не имея на то права. Я помогу тебе, ты мне. По-моему, все честно.
Я неохотно кивнул. Если так подумать, он прав. Тем более у него, считай, есть лицензия, раз Максимилиан разрешил аж преподавать в академии. Сообщу инквизиторам месторасположение этого особняка, и пусть дальше сами разбираются.
Без ярости, будучи зверски голодным и уставшим из-за нанесенных демоническим котом ран, я смог открыть проход раза с пятого, да и то разозлившись после разочарованного цоканья Барбатоса. Это что же получается, я теперь буду колдовать лишь в состоянии аффекта? Не дело!
— В том шкафу висит костюм. — Кот на мгновение задержался перед сияющей алым аркой и на прощание махнул хвостом. — В компенсацию за расцарапанную спину. Если бы сразу почувствовал в тебе демонолога, попробовал бы договориться…
Он не слушал мой ответ, да и я не знал, что сказать. Стал бы его слушать или попытался убить, как крыс? Они ведь тоже были демонами, а я вроде как должен их подчинять.
— Не думай о всяких глупостях. — Стоило коту уйти, как Барбатос явился уже лично. Он с разбега прыгнул на кровать и громко крикнул: — Ай! Какой твердый! Вот же извращенка!
У меня глаза на лоб полезли. Непонятное поведение, совсем не похожее на прежнее…
— А, дай мне развлечься, зануда. — Даже не скрывая факта чтения моих мыслей, Герцог перевернулся на спину, делая снежного ангела. — Я так давно не был в вашем мире! Воздух здесь по-особенному пьянит. Что же до демонов… большинство из нас неразумны, с ними невозможно договориться. И далеко не с каждым разумным вообще стоит разговаривать. Тебе дважды повезло: встретиться со мной и с тем странным котом. Но у любой удачи есть лимит.
Решил с ним не спорить. Пустое это дело, когда не разбираешься в вопросе.
В шкафу и впрямь висел костюм, причем его будто на меня шили, идеально сел. Раны перестали болеть и теперь дико чесались, а когда надел его, так сразу все прошло. Ох, непростая вещичка, нужно будет проверить его у артефактора. Но сейчас я не чувствовал исходящей от него негативной энергии или скрытых чар, как и остальные девушки. Даже Барбатос подтвердил, что все дары безопасны и мы можем выметаться в любой момент.
Обратный путь прошел спокойно. Мы не встретили ни одного чудовища, хотя, казалось бы, лес должен был ими кишеть. Спросил об этом нашу главную специалистку, но она пожала плечами. Зато Барбатос снова объявился в моей голове, с превосходством заявив:
«Так это я их отпугиваю. Они чувствуют высшую сущность и опасаются связываться на уровне инстинктов».
«Если обычные твари могут, то почему тебя не засек Максимилиан, когда ты явился в особняк Келсета?»
«Практически все мутации ваших зверей произошли из-за демонического влияния. Тот инквизитор же на сто процентов эльф».
Звучало вполне разумно. Я хотел еще порасспрашивать демона об истории мира, но он неожиданно заявил, что ему пора, и исчез. По забавному (нет) совпадению мне тут же позвонил недовольный Максимилиан. Инквизитор долго выносил мозг, мол, следовало начать съемку от входа в дом. Я резонно возражал, что он был набит ловушками и низшими демонами. Даже отправил ему селфи Сати на фоне порезанных тушек (понятия не имею, зачем оно понадобилось темной эльфийке). В итоге вроде отбрехался, но нервы он мне вымотал изрядно.
Вид оставленной в кустах машины не прибавил оптимизма. Двери вырвали с мясом, шины разодрали на лоскуты и сожрали, в капоте остались глубокие вмятины. Единственной более-менее целой частью остался багажник. С трудом открыв из-за сломанного замка, я с изумлением уставился на сладко дрыхнущего водителя. Когда потряс его за плечо, он вообще всхрапнул и попросил еще пять минуточек.
— Да-а-а, — хихикнула Мина. — Лучшей рекламы и не придумаешь!
Дриада заметно повеселела, когда мы покинули демонический особняк, остальные девушки тоже держались бодрячком. Один я расстраивался — нам теперь как минимум до дороги пешком топать! А то и дальше. Захотелось позвонить Максимилиану и попросить забрать, но как представил торжествующую морду инквизитора, сразу передумал. Ничего, не переломимся, и не такие марш-броски проходили!
Первым делом мы уничтожили оставленный в багажнике мешок со снедью. Я съел огромный окорок вместе с костью, закусывая несколькими лепешками и разом всадил фляжку фруктового вина. Ух, хорошо… голод наконец отступил, и ко мне вернулись добродушие и ясность мыслей, а то еще немного — и пошел бы охотиться за мутировавшими животными. Ту еду, что брали в особняк, я прикончил еще там.
Слабым местом оказался прихваченный с собой водитель. Видать, мало времени уделял физическим нагрузкам и выдохся через несколько сотен метров. Он постоянно громко вздыхал и останавливался у каждого дерева, всячески намекая, что было бы неплохо, если бы я его понес. Ситуацию решила Сати — темная эльфийка приставила к его шее холодный кинжал и пообещала прирезать, если мы не доберемся домой до заката. Ох, как припустил! А я лишь вздохнул, представляя, во сколько нам обойдется компенсация за уничтоженную машину и моральный ущерб.
К тракту вышли, когда уже начало темнеть. На парнишку было страшно посмотреть, но он рвался вперед. Когда вдали показалась машины, он неожиданно бросился навстречу и встал на колени, отчаянно размахивая руками. Не знаю, о чем подумал водитель, но он прибавил газа и по крутой дуге
