слышимый стон. Тут же накатила какая-то волна слабости, и последнее что он позднее вспомнил, это неимоверно длинный ворс на ковре, щекочущий его ноздри.
А дальше – вакуум. Небытие. Ноль в квадрате.
Егорович, с перепугу вскочив, бросился к лежащему другу и что есть мочи заорал:
- Кто-нибудь! Скорее! Доктора! – и метнулся к телефону внутренней связи:
- Валечка!
********
Сознание приходило медленно, толчками, затуманено и беспросветно.
- Притушите свет, - услышал он незнакомый голос. – И подложите ещё одну подушку.
Он едва пошевелил губами, обводя пустым взглядом комнату:
- Сколько я был…
- Простите?
- Как… давно я здесь лежу?
- Да почти часов восемь уже, голубчик. – Над ним склонилось лицо в очках и с бородкой профессора. – Вы эпилепсией раньше страдали?
- Нет, доктор. Никогда.
Испуганная Валечка обтирали его тряпкой, и он почувствовал у себя на груди что-то мокрое, пахнувшее помойкой.
- Это ничего, - успокоил его старичок в белом халате. – Вас вырвало, и я взял образец рвоты на анализ. Пища не отравлена, эпилепсией вы не страдали, в обморок раньше не падали…
- Тогда ЧТО со мной?
Власик, прибывший по зову Валечки, подал ему стакан воды, но профессор отвёл руку в сторону, давая Сергею выпить какую-то другую жидкость.
Больного довели до стола, усадили, и дали возможность отдышаться. Постепенно Сергей начал приходить в себя, бросая удивлённые взгляды то на Власика, то на Егоровича, то на Валечку, суетившуюся рядом, расставляя посуду. Сам профессор смотрел на листки анализов, переданных ему только что из лаборатории, и чем дальше читал, тем больше приходил в недоумение. Наконец, сняв очки, он пытливо и как-то загадочно уставился на пациента.
- Хорошо, что я иногда приезжаю консультировать нашего вождя по случаю его здоровья, и во время вашего припадка оказался в этом крыле здания. Голова у вас прошла?
- Да.
- Тошнота?
- Да.
- Слабость?
- Да. - Сергей отвечал как зазубренный в школе стих.
- Хорошо.
Профессор взглянул на Власика и спрятал листок с анализами в карман халата.
- Вы меня хорошо знаете, Николай Сидорович, я не первый год лечу нашего Хозяина и могу держать язык за зубами. Спрашивать, кто они такие я не имею права, но раз они находятся под вашей юрисдикцией, то у меня есть на этот счёт вопрос. Вы позволите?
- Конечно, милый Иван Яковлевич. Задавайте.
Профессор поёрзал на стуле, поправляя очки:
- Он будет несколько необычным…
Власик сразу понял, о чём будет спрашивать профессор и, шепнув что-то Вале на ухо, слегка подтолкнул её к выходу.
- Сейчас принесу, - ответила та и бросилась к двери.
- Сказал ей, чтобы захватила коньяк из кухни. Нам всем он сейчас не помешает.
- Хорошо, - отозвался Иван Яковлевич. – Итак…
И повернувшись к больному, почти шёпотом произнёс по слогам:
- Сергей… ВЫ КТО???
№ 35.
Тишина за столом длилась несколько минут.
- Иван Яковлевич, - наконец ответил за всех Власик.
- Да?
- Я знаю вас как порядочного и молчаливого человека. Могу ли я надеяться на то, что всё сказанное сейчас мною останется между сидящими в этой комнате.
Доктор немного помедлил, но мысленно вернувшись к листку с анализами, утвердительно кивнул:
- Слово врача и чести. Дальше этой комнаты ничего из услышанного мною не просочится.
- Имейте в виду, что эта информация секретнейшей важности на государственном уровне. О ней знают только пять человек, включая Иосифа Виссарионовича, его сына, начальника ГРУ и народного комиссара Внутренних дел. Теперь будете знать и вы.
- Из моих коллег кто-нибудь знает?
- Да. Академик Вовси и братья Коганы. Лечащие врачи нашего вождя.
Профессор подкурил дрожащими пальцами сигарету, подождал, пока Валечка выставит на стол коньяк с закуской, дождался её ухода, и только тогда подал голос, обращаясь к генералу:
- Налейте, пожалуйста, мне полную рюмку. Не каждый день принимаешь такие решения.
Они молча выпили.
- Я готов, Николай Сидорович. Итак, - он указал на Сергея. – КТО ОН?
- Скорее, ОНИ, Иван Яковлевич.
Профессор впервые посмотрел на Егоровича с таким же любопытством, граничащим с каким-то смятением, однако не показал вида. И так было ясно, что просто так бы генерал личной охраны Хозяина не держал бы их под своим покровительством.
- Кто… ОНИ?
- Они из… БУДУЩЕГО, Иван Яковлевич.
- Откуда?
- Из грядущего столетия.
На мгновение в комнате воцарилось полное молчание, лишь дрова потрескивали в камине с каким-то мистическим, едва уловимым шумом.
Сергей сидел изрядно напуганный и пил минералку.
Егорович мысленно аплодировал профессору, наблюдая за его выдержкой в подобном случае. Не каждый день тебя ставят в известность, что существуют путешествия сквозь время и пространства, а участники этих путешествий сидят сейчас перед тобой напротив.
Генерал разлил по рюмкам коньяк и ждал дальнейшей реакции профессора.
Наконец, тот подал голос, вытирая платком выступивший на лбу пот:
- Что-то типа «Машины времени» Герберта Уэллса?
- Да. Вы читали?
- Я всего Уэллса читал. И что, она уже возможна?
- Да. Через сорок с лишним лет её изобретут наши с вами соотечественники. Я уже побывал в ИХ времени, и как видите, вернулся ОТТУДА здоровым и невредимым.
- И… об этом знает сам Хозяин?
- Так точно. Он и ещё пятеро, я вам их перечислил.
Иван Яковлевич с каким-то новым любопытством взглянул на обоих путешественников, беря дрожащей рукой рюмку:
- Фу-ух! - Выдохнул он. – Вы меня, признаться, с ног свалили этим известием.
- Я и сам недавно только принял участие в данном проекте. Поверьте, вначале такое же состояние было и у меня.
Профессор выпил, кивнул, и после довольно длительных размышлений, наконец, ответил:
- Теперь мне понятно моё ошеломление, когда я проверил анализы Сергея. Вы позволите, я вас просвещу насчёт его показателей?
- А что? Что-то не так с его припадком? Это не обычный обморок?
- В том-то и дело, что нет. Восемь часов без сознания, это вам не эпилепсия. Но, позвольте с самого начала.
Все напряглись и подались вперёд. Сергей даже привстал немного со стула, но тотчас сел, ожидая чего-то непонятного и, возможно даже худшего.
- Первое, что я обнаружил в анализах Сергея, это следы бактерий Борде-Жангу.
- Это что? – встрепенулся Сергей.
- Это, голубчик мой, обыкновенный коклюш. Я склоняюсь к версии, что это именно так. Но прошу меня не перебивать: то, что я сейчас вам скажу
