читал в глазах опустошенных воинов ещё и страх. Лишившись благодати, они резко остались не у дел в новом мире. И мне нужно было найти и им какое-то новое занятие.
* * *
Пока легионам предстояло три дня добираться до резиденции Ордена в Ирликии, я решил наведаться туда гораздо быстрее. Что-что, а обстановку в казематах резиденции я помнил прекрасно от расположения ржавчины на прутьях решётки до трещинок на каменной кладке. В этом чудном месте нам с Альбом никто бы не помешал. Мне страсть как хотелось начать получать ответы на множество накопившихся вопросов.
Открывая прокол в так запомнившуюся мне камеру, я ожидал чего угодно: от занятости камеры очередным несчастным до обнаружения чьего-нибудь скелета в кандалах. Но уж точно не планировал оказаться в акушерском отделении, где на деревянном стуле прикрученная ремнями кричала роженица и суетились лекари в белых халатах, забрызганных кровью.
Первой среагировала Агафья, разразившись тирадой ругани. Вампирша из тени успела заметить, как из женщины металлическими щипцами вынимали дитя, никак не беспокоясь ни о чистоте проржавевших щипцов, ни о бескровности процедуры для будущей матери.
Реакция у Агафьи оказалась соответствующая. Она попросту свернула шею изуверу. А роженица резко замолчала, закусив губу, подслеповато пытаясь рассмотреть нас. В следующее мгновение она взвыла:
— Папа! Ты пришёл! Папочка! Забери меня отсюда! Пожалуйста! Не уходи! Не бросай меня здесь! Папочка!
Я ничего не понимал ровно до того момента, пока мимо меня к женщине не рванул Серв.
— Милица, малышка… Как же так! Не может быть! Он говорил, ты прошла слияние с Рассветом! Я же верил ему! Как же так⁈
По щекам паладина текли скупые мужские слёзы, которые он не мог даже вытереть, так как роженица вцепилась в его ладонь, что было силы.
— Что здесь происходит? — услышал я за спиной мужской голос с толикой угрозы. — Почему в инкубатории посторонние? Немедленно покиньте инкубаторий!
— А вот что здесь происходит, мы сейчас и выясним, — прорычал я, щелчком пальцев начиная вытягивать кровь из сухощавого носатого мужика в халате, с презрением взиравшего на нас.
В душе моей удушающей волной поднимался гнев, застилавший взгляд кровавой пеленой.
«Миш, я бы его и сама порешила, но нужна информация! — вмешалась Агафья. — И ещё, здесь таких пятеро мучаются на этаже. Нам срочно нужна Света!»
Я сделал глубокий вдох и выдох, отпуская призыв крови. Мужик в халате рухнул на пол, хватая ртом воздух и пытаясь разорвать руками воротничок на горле. Его глазные яблоки алели от разорвавшихся капилляров, а на теле то тут, то там проявились пятна крови, притянутые сквозь кожу.
Мать Великая Кровь, похоже, опять придётся приниматься за медитации. Почти полное владение собственной силой пьянило. Магия отзывалась на любое изменение эмоций, ластясь и желая выполнить даже мимолётное желание, не сформированное в приказ. А так быть не должно. В паре «маг — сила» ведущим всегда должен быть маг, без вариантов. Он — центральное зерно, ориентир и стержень всего, что будет сотворяться магией. Иначе однажды очень легко пойти на поводу у силы, ныряя в атмосферу безумия и вседозволенности.
«Свет, ты мне очень нужна здесь! У меня роженицы в критическом состоянии. Райо сейчас за тобой придёт», — предупредил я невесту.
«Отца могу позвать», — неуверенно ответила лекарка.
«К сожалению, пока нельзя», — честно ответил я, понимая, что клятва служения, связавшая Бориса Сергеевича с императором, не пропустит мимо путешествие в другой мир и мои изменения в силе. Я был не готов к огласке.
«Райо, сходи за Светой, будь добр. Попробуем навести здесь порядок», — обратился я к дракону.
«Я могу перенести, — отозвался уже знакомый голос защитника-аспида. — Со временем можно сделать до пяти привязок к безопасным местам, куда я смогу перенести подопечных».
«Райо, отбой. Йордан, работай».
Сам же я направился к местному лекарю за информацией, попутно раздумывая над возможностями защитного артефакта. Надо бы хоть инструкцию к нему попросить. А то сам ведь он вряд ли расскажет.
Разговаривать с лекарем я посчитал лишним, кровь и так всё мне расскажет.
Агафья вместе с эргами тем временем вырубила остальных лекарей на этаже и поставила охрану. Всех входящих складировали к уже пленённым.
Я же принялся изучать воспоминания местного калекаря. Лекарем теперь у меня его язык не поворачивался назвать.
Неуважаемый мною Гран стал главой инкубатория несколько лет назад, сменив на этом посту пропавшего без вести Хора и двух его помощников.
В его обязанности входили контроль своевременных слияний с Рассветом, наблюдение за беременными, принятие родов, передача материала в приюты и скорейший вывод женщин на новый цикл деторождения.
Что это означало по факту?
Инкубаторием был целый комплекс зданий в резиденции каждого из орденов. В каждом из комплексов в одно время проживало от пятидесяти до ста женщин, которые в религиозном экстазе, под воздействием магии или по принуждению постоянно осеменялись сильнейшими воинами легиона, паладинами или даже самими главами Орденов. Но Альб в этом вопросе хранил верность Рассвету.
«Как же, хранил он, проклятие моё его недееспособным сделало», — мелькнула мысль у меня в процессе просмотра воспоминаний.
Женщины во время беременности переезжали из подземелий в наземные комнаты, питались усиленно и гуляли в специально отведённом для них внутреннем дворике. На время родов их забирали обратно в подземелья. Детей отнимали и перенаправляли в приюты, где их выкармливали уже обычные кормилицы. Сами роженицы детей не кормили, ведь это замедляло возобновление фертильности.
Основная же задача инкубатория была в восстановлении численности легионов. Рожать и рожать как можно больше и чаще. Роженицами здесь были женщины с естественным даром Рассвета либо рабыни-магички, из которых Рассвет выжег их родной дар, заполнив собой. Рабынь же регулярно поставляли сами орденцы, отправляясь в прорывы изнанок под эгидой «несения света благодати Рассвета», а на самом деле в поисках подходящих для инкубатория женщин.
Но, по наблюдениям Грана, привезённые рабыни быстрее изнашивались и умирали от родов, куда лучше зарекомендовал себя местный «материал». К местному материалу относились в основном рабыни из пустынников или их потомки.
Я помнил про паразитический характер Рассвета и Заката, но человеческие фермы? Как теперь определить, это аспиды разводили людей, как скот, или сами люди опустились до такого? Кому нужны были носители магии: орденцам или самим аспидам? Что я, Мать Великая Кровь, пробудил в себе?
«Ковчег, это что за?..» — я даже не мог подобрать слов.
«Уничтожение любой другой магии —
