- Все так, но долги... - покачал головой министр финансов. - Вы ведь не захотели финансировать весь проект самостоятельно.
- Разумеется! Потому что это государственное дело! Я склонен помогать своему Отечеству, но не до такой же степени! Все должно иметь разумные пределы. Меня и так называют благотворителем, а не финансистом.
- Зная вас, я могу точно сказать - ошибаются. Вы явно что-то задумываете и эти, с виду невинные и благостные дела обязательно принесут вам большую выгоду в будущем.
- Все возможно, - усмехнулся Владимир. - Но согласитесь, государству лучше иметь внутренний долг, да без процентов и с большой рассрочкой платежей и понимающим кредитором, чем внешний, выкручивающий руки в политике. Зато одно только включение в дело концерна Круппа позволило уже сейчас иметь до Тюмени две колеи и нормально оборудованные станции да разъезды до Екатеринбурга. А года через три мы так и до Иркутска дойдем да приступим к возведению кругобайкальского участка. Взрывные работы там уже идут, так что, я уверен, из графика мы не выбьемся.
- Да, мне докладывали, что грохот там стоит день и ночь. То тут, то там постоянно что-то взрывается. Императору постоянно жалуются, что это все очень опасно. Ведь скупая взрывчатку со всей Европы, вы везете ее по дорогам вагонами, иногда и целыми составами. А потом караванами подвод на паровой тяге. А ну как рванет? Особенно если в каком городе.
- А что поделать? Время поджимает. Не паромами же, в конце концов, на Байкале пользоваться?
- Почему нет?
- Потому что это удорожает и серьезно замедляет проход эшелона. Так что немцы - молодцы. И от Мурманска до Санкт-Петербурга уже две трети пути возвели. И тут - трудятся не покладая рук. Не то что некоторые.
- Вот-вот, - кивнул Витте. - Не сравнить с американцами.
- Вообще-то я имел в виду наших строителей... - хмыкнул Владимир. - Что же до Вандербильта, то ничего удивительно в его скорости нет. Потому как возят они все через полмира с двумя перегрузками. Сначала по железным дорогам на западное побережье, где своей промышленности нет. Потом на кораблях через Тихий океан. И только после этого - к месту непосредственного строительства. По железной дороге, но уже нашей. Странно было бы, если бы немцы строили медленней при такой логистике.
- И все равно, я считаю, что вы платите им слишком много. Можно было бы заключить и более скромный контракт.
- Нам нужна их дружба. В тех краях - лучший друг это тот, кто больше платит. Кроме того, за меньшие деньги им было бы просто невыгодно у нас что-либо строить. А ведь за Вандербильтом подтянутся и другие участники рынка. Наверное...
- Вот именно - наверное. - Хмуро произнес Сергей Юльевич. - Не доверяю я им.
- А кто им доверяет? - Усмехнулся Владимир. - Молодые, прожорливые акулы капитализма. Но пока у нас там ничего нет - они нам нужны.
Глава 8
12 июля 2015 года. Российская Федерация. Москва
После долгих уговоров и подготовки Владимир, наконец, уступил, и Зинаида Николаевна шагнула за ним в портал, оказавшись в XXI веке. Сделав это первой из аборигенов XIX века в ясном сознании и трезвой памяти.
Как это ни удивительно, но освоилась она довольно быстро. Особенно из-за того, что супруга теперь постоянно составляла компанию мужу в кабинете. Да так, что он там и уединиться уже не мог. И чем Зина там занималась? Правильно. Готовилась морально. Смотрела фильмы с ноутбука и ковырялась в планшете, который освоила на удивление быстро. Зинаида просто залипла... как маленький ребенок. На одну только игру Plants vs Zombie 'слила' больше двухсот часов. А порнография? Кто бы мог подумать, что ее это увлечет так сильно? Сидела с буквально горящими ушами и щеками, но смотрела.... Театр? Опера? Цирк? Все это блекло и казалось совершенно никчемным на фоне того бурного потока информации, что обрушился на нее.
Портал Вова открыл в свою старую квартиру, которой уже владел официально... как Хулио Лопес. Часов шесть Зина осматривалась в ней, с час любовалась в окошко, благо, что оно располагалось на двадцать третьем этаже...
- Милая, ты готова? - Поинтересовался Володя, наконец, устав наблюдать за тем, как его благоверная не может решиться.
- Если бы я знала... - тихо произнесла она.
- Давай тогда вернемся, - пожал он плечами.
- Ну, уж нет....
И они пошли на улицу.
Первые минут тридцать Зина жалась к мужу, словно цыпленок к наседке и испугано поглядывала по сторонам. Лифт. Асфальтированная улица. Машины, машины, машины... О да! Ее нужно было видеть, когда они вышли к проспекту, по которому несся на скоростях за сто километров в час густой поток автомобилей с мелькающими то тут, то там спортивными мотоциклами. Благо, что не час пик, и они еще не успели надежно застрять сплошной механической массой.
Общественный транспорт произвел на нее не меньшее впечатление. Прежде княгиня даже и в мыслях себе не могла допустить, что будет с кем-то толкаться вот так. Автобус, троллейбус, трамвай, маршрутки, метро... одно дело подобное видеть в кинолентах, и совсем иное - ощутить на своей шкуре. Но всему подходит конец. Через шесть часов 'прогулки' она стала какой-то отрешенной и потерянной. Видимо перегрелась. Поэтому Вова по мобильному телефону вызвал такси и повез ее домой. На первый день хватит.
Впрочем, даже замоченная в роскошной ванной, куда спокойно могли поместиться три-четыре человека, отмокала она долго, и делиться впечатлениями не спешила. Пришлось ему забраться туда же и немного поработать руками, разминая ее тело, которое все никак не желало расслабляться.
- И как тебе? - Наконец, не выдержав, поинтересовался он.
- Иначе... все совсем иначе... - медленно произнесла она. - Словно я попала в другой мир. Впрочем, так и есть...
- Но ты хорошо справилась. Я думал, что будешь пугаться всего.
- Что я, дикарка совсем? - Фыркнула Зинаида.
- Нет, конечно. Но разница эпох выходит уж очень сильной. Так. Полагаю, на первый раз хватит? Отдохнем и домой?
- Нет! - Как-то неожиданно воскликнула Зинаида Николаевна.
- Хочешь домой прямо сейчас? - Удивился Владимир.
- Нет, я хочу еще посмотреть. Мы же сможем здесь задержаться хотя бы на недельку?
- Конечно, - кивнул Владимир. - Хоть на месяц. Время по ту сторону портала не идет.
- Вот и славно... - мягко произнесла она.
Три недели пролетели как один день.
К концу этого периода Зинаида уже щеголяла в весьма эффектной одежде, изящно подчеркивающей все прелести ее фигурки, умело наносила макияж и посетила несколько салонов красоты, которые поработали над ее прической, ногтями и так далее. А Владимир тихо обалдевал от того, насколько быстро она осваивалась.
Кроме того, Зинаида всюду носила с собой планшет с 3G, буквально не вылезая из интернета. Читала, смотрела, слушала. В любую свободную минутку, даже несмотря на то, что он ее таскал по Москве. Парки, музеи, красивые панорамы, колесо обозрение на ВВЦ ночью, Останкинская телебашня и прочее, прочее, прочее. Даже мавзолей посетили, в котором она заявила, что эта сушеная мумия совсем на Владимира не похожа. И так каждый день. Они уходили рано утром и возвращались только под вечер, совершенно уставшие и счастливые. Ну, она, по крайней мере, точно.
Конечно, все это освоение не прошло без седых волос для Володи, но гражданка Венесуэлы Зинаида Лопес, а именно так значилось в ее документах, жгла. Перед ней открылось просто море возможностей, которые для женщин XIX века были закрыты и недоступны. Даже для очень состоятельных. Да что, для женщин, вообще для обитателей. Тут и гигиена, и удобства, и одежда, и развлечения.... И она старалась вкусить их все и сразу. Да настолько увлеклась и прониклась, что с каждым днем все меньше и меньше хотела возвращаться домой. Дошло до того, что в один прекрасный момент Зина выдала:
- А давай мы останемся жить тут?
- Милая, но там наши дети.
- Перевезем сюда. Тут и медицина лучше, и образование. Да и жить интереснее. Чего они там увидят? А тут...
- И деньги. Здесь у меня очень скромное состояние.
- Продадим. Все продадим. Поменяем на золото и драгоценности. На наш век хватит и детям много останется.
- Тут есть небольшая загвоздка, - чуть замялся Владимир, - ...у меня там заначка есть на девять тысяч тонн золота.
- Да... совсем про них забыла, - покачала она головой. - Зачем тебе столько понадобилось?
- Я хочу, ускорить развитие того мира. Улучшить жизнь наших людей там. А на это нужны деньги. Большие деньги. ОЧЕНЬ большие деньги. Собственно, я тебе XXI век и показал только для того, чтобы обрести в тебе верного сподвижника и помощника.
- Ты серьезно? - Повела бровью Зинаида. - Это... как-то неожиданно.
- Вполне. Или ты думаешь, что я не догадался тогда, что ты вошла в кабинет? - Улыбнулся Владимир. - Сигнализация об открытии двери моего кабинета работала безукоризненно.
