«Мне сейчас так плохо, а этот лев наслаждается жизнью! — с завистью подумала лиса. — Нет, я не допущу этого!» И, подняв опущенную было голову, лиса смиренно сказала:
— О великий падишах! Хорошо, что вы сами пришли сюда. Я для вас спрятала в этой яме большой курдюк сала, сегодня уж сама собиралась нести его вам. Но как ни старалась, не могла сдвинуть его с места. Я даже позвала на помощь шакала, но и у двоих нас не хватило силы.
Наивный лев внимательнее посмотрел на дно ямы и тоже увидел там что-то большое, похожее на курдюк.
— Ладно уж, я сам возьму его, — сказал лев и сразу прыгнул в яму.
Но на этот раз лисе не удалось посмеяться над обманутым зверем.
Падая на холодный белый камень, лев задавил шакала и лису.
ЗОЛОТАЯ ПТИЦА
Было так или не было, а жил в давние времена один падишах. Была у него жена и два сына. Жена его умерла, и он женился второй раз. Новая жена родила ему еще одного сына.
У падишаха был сад, а в саду росла яблоня. Везир правой руки каждое утро приносил падишаху полный поднос яблок. Но однажды он принес только половину подноса. Это повторилось и на следующий день. Падишах забеспокоился. А везир продолжал приносить неполные подносы. Наконец падишах не выдержал и спросил:
— Эй, везир, что случилось? Почему ты приносишь только половину подноса яблок? Я велю казнить тебя!
— О справедливый падишах, — отвечал везир, — сначала разузнай, а потом уж казни. В твой сад повадился ходить вор. Он каждую ночь крадет яблоки. Пошли туда сторожа.
И падишах отправил старшего сына сторожить яблоки. Тот пришел в сад, лег под яблоней и проспал до самого утра. А яблоки опять были похищены.
На следующую ночь в сад пошел средний брат. Он тоже заснул под деревом. Тогда падишах отправил в сад самого младшего сына, от новой жены. Когда того стал одолевать сон, он порезал мизинец и посыпал ранку солью, и боль не давала ему уснуть. Вдруг на небе появилось пламя. Младший сын испугался и спрятался за деревом. Это была огненная птица. Она села на яблоню и стала карабкаться по ней. Юноша протянул руку, чтобы схватить это диковинное существо за ноги, но птица встрепенулась, и он ухватился за хвост. Птица вырывалась, но он не отпускал, пока не оторвал ей хвост. Он сунул хвост за пазуху и лег спать под деревом. Утром он долго не просыпался, и падишах послал в сад человека, чтобы разузнать в чем дело, уж не убил ли вор сына, не похитил ли его.
Пришли слуги в сад и видят, что сын падишаха спит. Разбудили его и спрашивают:
— Ты видел вора?
— Не смог я задержать вора, но есть у меня его примета.
Он пошел к отцу, вытащил из-за пазухи хвост и бросил к его ногам. А падишах сказал ему с укором:
— Сын мой, зачем ты оторвал хвост? Ведь это золотая птица!
Сын отправился на улицу поиграть со сверстниками. Падишах тогда позвал к себе старших сыновей и говорит им:
— Седлайте коней, берите мечи и идите по следу вора. Найдите эту птицу и привезите сюда.
Сыновья сели на коней и тронулись в путь. А младший сын играл на улице в бабки. Вот как-то играл он в бабки и сломал веретено у бедной старушки. Она заплакала и стала упрекать его:
— Ты шахский сын, а ведешь себя так недостойно. Вот я пожалуюсь твоему отцу. Твои братья отправились искать вора, а ты бездельничаешь!
— Не плачь, бабушка, — говорит он ей, — вот возьми себе эту бабку, она из золота, ее хватит и твоим потомкам.
После этого мальчик пришел к отцу и сказал:
— Отец, оказывается, мои старшие братья отправились искать вора, а я и не знал об этом. Вели дать мне коня, я поеду следом за ними.
Отец отвечает ему:
— Не надо, сынок, братья ведь отправились.
— Нет, отец, уж ты позволь мне тоже идти.
Сын долго упрашивал отца, и тот наконец уступил.
— Что ж, ступай, выбери коня, возьми из сокровищницы меч и поезжай следом за братьями.
Пришел шахский сын в конюшню и стал класть руку на спины коням. Спины прогибались, и он не взял ни одного коня, вернулся к отцу.
— Ни один из этих коней не подходит мне.
— Тогда иди в другую конюшню, там стоит тощий конь. Если и он не подойдет тебе, оставайся дома.
Пошел он в другую конюшню и попробовал коня рукой. Конь был очень сильный. Шахский сын вывел коня в степь, потер ему глаза, погладил его, и тот вдруг стал гладким, упитанным. Юноша отправился в сокровищницу, взял попону, седло, сбрую и
