что ей ответить, ведь ещё неизвестно, где остановлюсь. Затем перевёл взгляд на эльфа. — Совсем скоро мой проводник поможет мне определиться с выбором. Я только-только приехал в ваш чудесный город.
— А как я узнаю?
— Я приду через некоторое время и скажу. Ты же до вечера здесь работаешь?
— Да.
— Вот и отлично, — улыбнулся я, уже предвкушая ночь. Интересно, она обнажённая будет ещё лучше, чем в этом платье?
— Хорошо, я буду ждать.
Оплатив заказ и угостив эльфа за свой счёт, что тому очень понравилось, я пожелал официантке хорошего дня, и мы покинули заведение.
— Ну видишь, ничего сложного, — подмигнул мне эльф, когда мы уже шли по улице. — А то не доверял, сомневался.
— Да мало ли. Жизнь учит, что доверять первому встречному нельзя. Иногда близкие люди, которых годами знаешь, и то подводят, предают.
— Понимаю-понимаю. Тебе, я знаю, в лавку «Меч и магия» надо. Идём тогда покажу, где находится.
Эльф в очередной раз показал, что много времени тратить не хочет, поэтому перешёл сразу к делу. Но нет, так просто я его не отпущу, пока не получу здесь всё, что может пригодиться мне в походе.
— Да, надо, — кивнул я. — Ты лучше меня разбираешься в ценах. Подскажи, мне этого хватит на хороший меч, дальнобойное оружие, какое-нибудь украшение для восполнения магического резерва, заказ корабля и ночь с бродячей дочкой? — Я достал мешочек с золотыми и показал эльфу.
— В закрытом виде? Ты правда думаешь, что я пойму, сколько у тебя там и каких монет?
— Я просто не хочу, чтобы видели другие, — негромко пояснил я. — Там только золотые.
— Золотые, говоришь? Дай-ка мне, нужно взвесить. И у нас, кстати, очень низкий уровень преступности, поэтому сильно осторожничать необязательно.
— И всё же не будет лишним. Держи. — Я передал ему мешочек, приготовив на всякий случай едва заметный шар огня, чтоб при надобности увеличить его и долбануть по эльфу, если тот вдруг решит смыться с моими деньгами.
Однако он никуда не побежал, подержал мешочек, подкинул его пару раз и вернул мне.
— Ну что тебе сказать, друг? Если там, как ты говоришь, только золотые, то тебе на всё хватит. Может, даже останется. Золотые-то везде очень ценятся, а у нас — особенно. И вот тебе очередной совет: не используй магию, если не хочешь объясняться перед стражей и платить штраф, — подмигнул эльф и улыбнулся. — Мы, эльфы, особенно хорошо чувствуем магию.
— Понял. Не знал. Но меня тоже можно понять. — Он ничего мне не ответил, и я продолжил: — Перед тем как мы зайдём в лавку «Меч и магия», хочу сначала что-то магическое прикупить, для пополнения резерва, как я уже говорил. Ещё есть вопрос к тебе. Только не надо опять хитро улыбаться.
И этот гад уже натянул улыбку, будто догадываясь, о чём я хочу спросить.
— Снова про бродячих дочек?
— Да, снова. Хотя, видя твою улыбку до ушей, начинаю думать, что лучше кому-то заплачу и узнаю, чем бесплатно от тебя получу информацию.
Эльф изменился в лице, нахмурился. Видать, его это за дело.
— Ты чего? Я всё расскажу, пока есть время. Ты уж совсем-то не делай из меня бесполезного.
— Хорошо. Но давай без твоих этих улыбок. — Он молча кивнул. — Бродячих дочек кто-нибудь в жёны берёт?
— Неожиданный вопрос, — протянул эльф задумчиво. — Среди наших такое случается, но очень-очень редко. Это большое исключение. Их куда чаще берут в жёны неместные. Приезжают люди, как ты, другие виды, даже орки, представь, и, восхищаясь красотой дочек, забирают с собой. А те и не против, ведь там, на других континентах, никому нет дела до того, что они полукровки, там никто не знает, чем они занимались. Для них это как способ начать новую, приличную жизнь. Они даже согласны на жениха со средним достатком, а иногда и за бедных замуж выходят, зная, что с их внешностью на другом континенте могут взять на хорошую работу и они будут зарабатывать достаточно, не взирая на небогатого мужа. Дочки от рождения амбициозные зачастую. У нас же их амбиции почти не играют никакой роли.
— Интересно. Примерно как я и думал.
— Сейчас без шуток, без юмора: ты что, надумал её взять в жены, пока она ещё не пошла по рукам? Вариант-то хороший. Будь на твоём месте, я б так и поступил, наверное.
— Я ещё ничего конкретного не надумал, просто интересуюсь. Мне ведь потом на континент ледышек отправляться, а она тут начнёт работать… Ну и зачем мне тогда такая нужна будет?
— Справедливо. — Эльф замолк и почесал в задумчивости подбородок. — Есть один способ, который тебе может подойти. И не очень дорого стоит.
— Это ты о чём?
— Кольцо верности. Тебе нужно купить кольцо верности. Я знаю хорошую лавку, где можно приобрести такое кольцо. Оно дороже, чем везде, но, судя по отзывам покупателей, действительно работает. Говорят, маг, который эти кольца заряжает, обладает сильной энергетикой, умеет плести долговечные заклинания.
— Любопытная штука. И как оно работает, это кольцо?
— Ну, я сам не пользовался, как ты понимаешь. Но наслышан. Суть вот в чём. Слушай. Для начала надо согласие на это кольцо с обеих сторон, присутствовать должны тоже двое. Маг прямо у себя в лавке берёт образцы ваших энергий, заряжает кольцо и что-то там ещё делает, я не в курсе деталей. Знаю, что частичка чужой энергий без ведома эльфа, который, например, переспит с твоей эльфийкой, проникнет в кольцо, и оно почернеет, больше не будет сиять тем цветом, каким должно.
— Звучит убедительно. Но что, если она оставит кольцо дома, а сама где-то с кем-то будет кувыркаться? Или кольцо будет маленькое, чтоб она его не смогла сама снять?
— Нет, кольцо по размеру. Тут всё завязано на энергии. Эльфийка может
