бояться тьмы, а тьма должна бояться меня, потому что я видел то, что сильнее тьмы.
— И… что же это?
— Отчаяние, печаль, гнев, ненависть, стыд, одиночество, безысходность, дно, Бездна… — приблизившись к словно сжавшейся девушке, похлопал её по плечу. — А теперь пойдём, не стану грузить тебя проблемами своего прошлого, только помни, какая бы тьма ни была рядом, я ей не поддамся и вас, если понадобится, силой перетащу на сторону света, добра и понимания, а теперь идём дальше, не хочу, чтоб нашу прогулку испортило ещё что-то.
Два стражника, согласно приказу Вестильда Рала, неспешно шли по ночной деревне, нечасто им вот так приходилось патрулировать эту местность, раз в неделю, а то и в пару недель, обычно данный обход заканчивался, толком не начавшись, просто роспись в книге записей, остаток смены можно было проспать или провести время в приятной компании какой-нибудь служанки.
Улгоф, держа алебарду в правой руке, обладатель полного латного доспеха с гербом рода, недовольно покачал головой, всматриваясь в закрытые окна, а также панику некоторых людей, у которых застолье в таверне сильно затянулось.
— Не понимаю… какого чёрта наш господин вообще послушал этого юнца? Мало того, что сам шляется, где попало без охраны, так у нас потом лишние проблемы.
— Тише говори, — ответил второй, идущий рядом маг, которого Дюгар натаскивал в физических показателях едва ли не с нуля. — Я слышал про этого парня, он вроде как спас его дочку от наёмников и вроде как сам лично перебил три, а то и четыре десятка, причём не обычных бандитов, которые обитают на окраинах владений Аристократов, а самых настоящих наёмников, ещё и с магами.
— Но раз он такой сильный воин или маг, почему сюда послали именно нас? Разве трудно было прикончить ту парочку?
— Не знаю… может, руки марать не хочет, а может, слухи о его силе просто слухи, — ответил маг воздуха, создавая лёгкое магическое плетение, направляя себе в лицо. Поток воздуха приятно охладил вспотевшую кожу.
— М-да… и кого боги магией одарили то.
— И что с того?
— Организм дело тонкое и сложное, мне городской лекарь рассказывал, что подобное сочетание может привести к болезни, а там ещё и дополнительные траты на зелья, если не повезёт, то и на лекарей тоже. Гевет? Ты чего застыл?
— Не знаю… мне показалось, что вроде за углом того дома промелькнула мелкая фигура…
— Да дети, наверное, бегают, подумаешь. Пойдём, найдём тех идиотов и притащим их в конюшню, вроде от местных много жалоб было.
— Пойдём… хотя нет, не хочу так это оставлять, хочу проверить, — с этими словами, маг ветра Гевет, вновь активировал свои магические плетения, только в отличие от прошлого раза, небольшой поток холодного воздуха сменился двумя лезвиями ветра. Со стороны походило, будто маг держал в руках два прозрачных меча.
Воин закатил глаза к небу, тем самым показывая, в каком месте он видел такую осторожность, но своего друга оставлять не стал. Направил алебарду вперёд и, обойдя своего напарника, пошёл первым.
— Ты за мной, если что случится, сбивай с меня напавшего.
— Как по старой схеме?
— По схеме Дюгара, должны же его навыки хоть где-то пригодиться.
Так стражники и поступили, самое стандартное построение, и в случае внезапного нападения из-за укрытия, маг ветра легко собьёт противника со своего напарника ударом клинка или потоком ветра, не имеет значения.
Улгоф остановился, напрягая всё своё существо… за углом явно что-то было, и это не бобёр или енот… данное существо было крупнее, плохо, что в этом переулке не было факелов или кристаллов освещения.
Резко зайдя за угол, первым делом ткнул факелом в темноту! Разгоняя тени.
Что могло привести человека в полный шок и ужас? Да ещё такой, чтоб стражник в ужасе бросил алебарду, но не сбежал с места, а просто застыл, Гевет узнал довольно быстро.
Быстрая, мелкая фигура с криком и брызжа слюнями бросилась прямо в грудь стражника, быстро чиркая ножиком!
— Бобли! Бобли! Бобли! Бобли! Бобли! Бобли! Бобли! Бобли! Бобли!
Заверещал тот, вновь и вновь взмахивая чем-то мелким в маленькой зажатой ладони. До Гевета не сразу дошло, что вообще происходит. Первым делом сработала мышечная память, словно они вновь оказались на тренировке. Лезвия, созданные из воздуха, заменила мощная руна! Магическая энергия стремительно потекла вниз, непонятное существо быстро отлетело в сторону, с силой приложившись боком о соседнее строение, а после своей тушкой разваливая бочку на составляющие.
Не прошло много времени, прежде чем оно поднялось и с яростным криком и сжатыми кулаками бросилось в сторону мага. Вот только теперь Гевет начал действовать осознанно, но не успел. Улгоф пришёл в себя и, заметив, как в их сторону бежит непонятное «Нечто», выхватил арбалет с заранее заряженным болтом, снял с предохранителя и нажал на спусковой крюк!
Хлопок тетивы, и из затылка странного существа показалось жало арбалетного болта! Оно сделало ещё пару шагов и рухнуло посреди дороги.
Поднявшись, воин с дрожащими от страха и ужаса коленями приблизился к непонятному существу, не опасаясь мести за нанесённые раны. Оно было мертво окончательной смертью, и это было видно невооружённым глазом.
Ткнув алебардой в бок, перевернул его на спину. Огромные уши, большие глаза, нос картошкой и рот с неровными зубами, которые росли, как могло показаться, как им самим того захотелось. Мелкое тельце ростом не более шестидесяти-восьмидесяти сантиметров. Помимо этого, из одежды на этом странном существе была только набедренная повязка.
Но на этом странности не закончились. Из тела существа бежала кровь… не его, вовсе нет, она капала с рук и с губ… будто уже успело кого-то сожрать. И учитывая отсутствие перьев, его жертвой стали явно не куры.
Молча переглянувшись между собой, стражники кивнули, Улгоф подобрал упавший факел, и они вместе направились по кровавому следу, который направлялся как раз в сторону старой и заброшенной кузницы… прежний кузнец переехал в новое здание, а старая постройка оказалась вовсе никому не нужна.
Добравшись до окровавленной двери, воин ткнул в дверцу алебардой… та со скипом открылась, но вот то, что они увидели потом… будет сниться им в ночных кошмарах ещё долгие годы…
Под потолком за руки были подвешены те, за кем они пришли, седые волосы и мертвенно бледная кожа… животы распороты, все внутренности, включая сердце аккуратно лежат в форме круга вокруг убитых.
—
