— Неприятное зрелище. Не надо пока.
— Мы поняли, — Эри подошла к Фэбу поближе. — С ними совсем плохо, да?
Всё.
Ит ощутил, что в эту секунду что-то неуловимо изменилось, и уже никогда не станет прежним. Одним-единственным вопросом Эри сейчас сломала стену отстраненности и отчуждения, за которую они все так старательно прятались. Не было больше «первой и второй капсулы», не было больше анонимных тел, а было…
— С ними пока никак, — просто ответил Фэб, который, кажется, тоже понял, что произошло, но еще не успел с этой переменой смириться. — Вообще никак. Нам сейчас остается только следить и ждать. Очень надеюсь, что мы выбрали для этого этапа верную тактику.
— Фэб, а ты можешь еще официальнее? — не выдержал Ит. — Эри, пока хреново, — твердо сказал он. — Сунули в среду, ждем хоть какого-то ответа. Любой активности, проще говоря. Ждать придется долго, ну, про это ты и так уже знаешь. У рыжего шансы точно есть, про Пятого пока ничего сказать нельзя. Посмотрим.
Эри вдруг улыбнулась.
— Всё получится, — сказала она. — Должно получиться. Я в это верю. Тем более что… всё ведь закончилось.
— Что закончилось? — не понял Кир.
— Фрактал. Мы его прошли, теперь точно всё. Мы с Бертой, пока вас не было, про это говорили как раз, — пояснила Эри. — Он закончился. Мы вышли.
Берта кивнула.
— Да, всё правильно, — поддержала она. — Вы ничего не чувствуете?
— А должны? — с сомнением спросил Скрипач.
— Не знаю, — пожала плечами Берта. — Я вот чувствую.
— И что именно? — нахмурился Кир.
— Уверенность, кажется, — Берта задумалась. — Не понимаю, не могу объяснить. Словно что-то… как бы сказать… что-то закончилось. И началось что-то новое.
Ит задумался, с сомнением посмотрел на Фэба. Тот пожал плечами.
— Посмотрим, — подумав, произнес Фэб. — Ну что, разбегаемся?
— Ага, — Кир ловким движением схватил Скрипача за ворот, и подтолкнул в сторону выхода. — Давай, давай, двигай, шутник хренов. Вот подежурю, и дома потом кому-то прилетит за кретинские шутки, так и знай…
10
Ожидание
День, другой, третий… десятый — тела в среде, активность нулевая, прогнозов нет. Лихорадочное нетерпение первого момента постепенно стало сменяться если не разочарованием, то ощущением некоей рутинности происходящего, точнее, не происходящего. Про перспективы никто ничего не говорил. Предположений тоже никто не строил, потому что это было в данной ситуации абсолютно бесполезным занятием. Впрочем, отсутствие спешки и невроза имели и положительные аспекты: все постепенно успокоились. К тому же Фэб уверял всех, что ситуация как раз абсолютно нормальная — среда сейчас постепенно, хотя и очень медленно, заполняла собой клетки, и, скорее всего, когда она закончит работу, процесс сдвинется с мертвой точки. С высокой долей вероятности корабли во время восстановления тел используют другой метод, но про этот метод не знал никто, ни Встречающие, ни сами Сэфес. Возможно, именно что «возможно», на этот вопрос смогли бы ответить сетевые инженеры, вот только даже сама идея снова попробовать найти их и задать подобный вопрос являлась полным абсурдом.
— На сублимацию похоже, — сказал как-то раз Кир. В этот день он дежурил вместе с Фэбом, они уже не первый час скучали в зале, рядом с емкостями, и Киру захотелось поговорить хоть о чем-то. — Нет, а что? Мы сейчас, по сути дела, их регидратируем. Разве нет?
— Ну, отчасти верно, — согласился Фэб. — Скорее всего, это можно сделать и быстрее, но мы понятия не имеем, как…
— Или имеем? — прищурился Кир — Фэбище, темнишь ты то-то, как мне кажется. Ох и темнишь.
— Страхуюсь я, — вздохнул Фэб. — Помнишь, что Ит про сон рассказал?
— Ну, помню. Думаешь, это может быть как-то связано?
— Он скоро заявится, — Фэб поморщился. — Заметь, я постоянно таскаю траур. Тебе советую сделать то же самое, на всякий случай. И не просто так. Меня больше другое пугает, признаться.
— И что именно? — нахмурился Кир.
— Да то, что активность пойдет до того, как он сюда припрется, — объяснил Фэб. — А когда она появится, мы будем очень сильно заняты, поверь. Не хотел бы я… это же риск — активная работа здесь, и его появление. В любом случае, придется как-то выкручиваться. Лучше бы им пока что спокойно полежать, как ты понимаешь.
— Ты в этом смысле, — Кир задумался. — Ну, да, наверное. Слушай, я тут посмотрел… конечно, я в курсе, и считки того же солнца видел сто раз, но… Фэб, оно вот как-то не верилось, что там такое было. Теперь я это всё вижу, и у меня ум за разум заходит. Это они в таком виде еще и работали? И вот это всё организовать и просчитать умудрились? Но как?..
— Сам поражаюсь. Ты не один смотрел. Думаю, все смотрели. Пока они в среде, мы все равно толком не разберемся, нормальную диагностику, как ты сам понимаешь, можно делать на теле, уже непосредственно, а сейчас мы можем только бродить по общей, по тому, что дает сканер, и по визауальной… но черт возьми, это за пределами добра и разума, — Фэб дернул головой. — Я тоже видел считки. Но я не думал, что придется столкнуться с этим всем — лицом к лицу. Нет, понятно, тому же Иту прилетало и больше, но тут общее состояние… как бы так сказать…
— Да говори, как есть, — Кир вздохнул. — Или я могу, если ты стесняешься. Это фарш. Давай уж начистоту. Или это, ну, эээ… я вообще не понимаю, как с тем, что там есть, можно было жить.
— Я тоже, — кивнул Фэб. — И это при том, что я с Сэфес работал, как ты знаешь. Нет, в этом всем есть некая логика, потому что они были на момент… ммм… ухода, скажем так, старыми — но старыми для Сэфес. А это несколько отличается от обычной старости. Но все равно, это за пределом — даже для них. Очень высокая степень износа.
— Поясни, — попросил Кир.
— Сейчас попробую. Да, в тех курсах, которые вы проходили, подобного не было, как ты догадался, но в общих чертах, думаю, понять сможешь. Тем более что потом мне всё
