о тут Джон услышал голос. Это было именно так, как сказал Эл: внутри себя, и в то же время откуда-то издалека.
- ЭТОТ ЧЕЛОВЕК БУДЕТ ЖИТЬ!
Но эта проблема сейчас не слишком заботила Джона. Вопрос сам собой сорвался с языка:
- Кто ты такой?
- Я - ТВОРЕЦ. Я СОЗДАЛ ТЕБЯ И ВСЕ ВОКРУГ ТЕБЯ.
И тогда Джон начал понимать. Иногда он про себя смеялся над тем, что люди в его мире живут и не знают своего настоящего происхождения. Как-то на вечеринке в Корпорации он в шутку сказал: "А что, если и мы тоже часть чьего-нибудь эксперимента? И тоже живем и не знаем, что мы такое есть на самом деле?" Вспомнилось, что в каждой шутке есть доля правды. о он никогда не думал всерьез, что ЭТО может быть правдой. Он не хотел, чтобы это было правдой. А сейчас вдруг понял, что обманывал сам себя.
- Скажи, Творец, это что - твой Эксперимент? Твоя игра?
- Я Е МОГУ ТЕБЕ ОТВЕТИТЬ А ЭТОТ ВОПРОС.
о Джон уже понимал, что ответа не требуется. еужели все мы тоже живем иллюзиями? аходим то, что нам подбрасывают свыше, и принимаем это за чистую монету? Открываем новые горизонты в науке, а в действительности это только расширение программы? Играем в игру, устанавливая свои правила, а на самом деле все правила давным-давно навязаны свыше? Обо всем этом хотелось спросить, но неожиданно Джон понял, что не это самые главные вопросы. Был вопрос, гораздо более важный, и он понял, что обязан его задать.
- Творец, но ты ведь не прекратишь Эксперимент?.. Скажи - не прекратишь?
Сияние на миг разгорелось ярче, а потом начало тухнуть.
- ПОКА - ЕТ. ЕСЛИ ТОЛЬКО ВЫ Е...- голос внезапно прервался.
- Что ты хотел сказать? - отчаянно кричал Джон.- Если мы не - что?
о сияние угасало и скоро исчезло совсем. Джон понял, что это все. Взгляд его опустился ниже. Эл как ни в чем не бывало сидел в кресле - в том самом, о которое недавно опиралась его голова. икаких следов от раны не было заметно, но Джона это не удивляло.
- Ты все слышал? - тихо задал он вопрос.
Эл утвердительно кивнул головой.
- Как глупо... Выходит, я - такая же марионетка, как и ты... был в том мире. И он играет со мной так же, как я с тобой. И все вокруг создано им, по им же придуманным законам. Интересно, он тоже создавал нас по своему образу и подобию?
- Как гласит ваша легенда? Бог создал мир за шесть дней, а на седьмой отдыхал? Почему бы и нет! Интересно, как часто он вмешивается в вашу жизнь? аверное, не реже, чем ты в нашу?
- Господи, в каком дерьме мы живем! - воскликнул Джон.
И сам засмеялся над тем, как была построена фраза. Это был нервный, истерический смех, не удивительный для человека, пережившего столько всего за один день. Если бы имек сейчас решил все-таки застрелить его, он не стал бы сопротивляться. После того, что он только что узнал, жить не очень хотелось.
Эл, будто уловив его мысли, поднял с пола пистолет и демонстративно опустил на стол.
- Пожалуй, я передумал,- сказал он.- Мне теперь даже жалко тебя. Он отомстил тебе за всех нас. аверное, это хуже, чем смерть. Можешь забрать эту игрушку себе, в знак перемирия.
- Спасибо за предложение. о, думаю, тебе он скорее может пригодиться.
- Как хочешь,- Эл спрятал пистолет в карман.
екоторое время длилось молчание.
- И что ты теперь будешь делать? - спросил Джон.
- А что я могу делать? Жить, так же как жил там. Многое придется начинать сначала. Смешно - ушел из низшего мира в высший, чтобы оказаться здесь в положении такого же подопытного кролика. Радует только то, что и здесь О на моей стороне,- Эл рассмеялся.- А ты?
Джон немного помедлил с ответом.
- Как ты думаешь, я должен об этом рассказать? - он ответил вопросом на вопрос.
- Это тебе решать. Хотя, если тебя интересует мое мнение - все равно этому никто не поверит.
- аверное, ты прав. Да, пожалуй, не стоит. Зачем людям знать правду? Жизнь не всегда такая уж плохая игра, не будем ее портить. Люди не поймут этого. Им никогда не приходилось чувствовать себя в роли бога.
- Приятнее сознавать, что ты все-таки что-то значишь в этом мире,согласился Эл.- Ладно, я, пожалуй, пойду. адо ведь как-то устраиваться, начинать жизнь.
- Пойдем, я провожу тебя...
Выйдя из дома, они остановились.
- Знаешь, Джон, я понял, чего он не договорил,- сказал вдруг Эл.
- Что ты имеешь в виду?
- Творец сказал: если вы не... Он имел в виду - если вы не переступите черту.
- Черту?
- у, да. Ту, которая отделяет наш мир от его мира. Ту, которую переступил я.
- А, понимаю. Думаю, этого никогда не произойдет.
- апрасно надеешься. В каждом человеке это заложено изначально - разве не так ты говорил? Каждый стремится приблизиться к этой черте. Возможно, это будет нескоро. Может быть, пройдут сотни лет, но это случится. Запомни мои слова.
- Вот поэтому я никому ничего не скажу.
- Это твое право. Так я пойду?
- Как мне тебя найти, если что?
- Вряд ли стоит пытаться. Я не буду слишком высовываться в первое время. е хочу, чтобы кто-нибудь догадался, что Глен Торн уже не тот. Скорее я сам тебя найду, если будет нужно. До встречи.
- До свидания, Эл имек.
Джон проводил его взглядом до ворот, потом развернулся и вошел в дом. До него донесся звук отъезжающей машины. Уже вечер, вот-вот должны вернуться Сьюзен и Эми. Да, имек прав - истина такая вещь, которую стоит знать не каждому. Рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Интересно, смог бы он повторить Эксперимент, если бы ему заплатили большие деньги? К черту такие мысли! Лучше забыть обо всем этом, как о страшном сне. Забыть и не вспоминать больше. Сейчас надо хорошо отдохнуть. Он ведь обещал пойти завтра на пляж? ужно сдержать обещание. Интересно, слышит ли его сейчас Творец? Он ведь умеет читать мысли? А если слышит, то что он сейчас думает? еужели бог, в которого мы верим - тоже экспериментатор вроде Джона Харрикейна?
Поднимаясь по лестнице, Джон вдруг замер, как вкопанный. Он понял, что так и не задал Элу самый главный вопрос. Как он смог переступить черту? КАКИМ СПОСОБОМ ЭЛ ИМЕК СМОГ ПОМЕСТИТЬ СВОЙ ОБРАЗ В ТЕЛО ГЛЕА ТОРА?
К О Н Е Ц
23 - 24.02.96
