Улыбнувшись, она обернулась к Шину и заметила:
- Hичего не скажешь, удобно. Hакрылся и сиди сколько угодно в любую непогоду.
- Удобно, но тяжеловато. - кряхтя ответил он и подпёр крылья руками.
- Для чего ещё ты их используешь?
- А что, по-твоему, с ними ещё можно делать? Hичего, по сути.
- А по назначению? Что-то я не видела, чтобы кто-то хоть раз пролетел надо мной.
-Так ведь нельзя в городе, места тут мало. Вот что, поедем-ка в одно место, там я тебе покажу летающих.- предложил Шин опуская крылья, ливень закончился так же внезапно, как и начался.
- Поедем, а где это? - спросила Лина не отрывая глаз от того, как он стряхивал воду с крыльев. Она до сих пор не могла привыкнуть к тому, что это не искусственный муляж, а живые конечности, такие же чувствительные и послушные как руки или ноги. Ей всё время казалось, что он сейчас отщёлкнет застежку на груди и снимет их.
Шин нарушил её задумчивость тем, что взял за руку и куда-то повёл.
- И куда мы идём? Там что можно увидеть летающих?
- Сейчас сама увидишь.
Они сели в скоростной автобус и уже через несколько минут были на окраине города.
- Вот это да! - с невероятным удивлением произнесла Лина, оглянувшись по сторонам.- Я и не предполагала, что в двух шагах от города могут быть настоящие горы! Ведь они настоящие?
- Самые что нинаесть натуральные, с вершинами, ущельями и пещерами. Только не очень высокие. Пошли дальше, сейчас увидишь.
И он уверенно зашагал по песчаной дорожке. Она, едва поспевая, семенила следом, внимательно осматриваясь вокруг.
По левую сторону от дороги простирались лужайки и заросли деревьев чуть поодаль, а справа возвышалась завалы камней на несколько десятков метров в высоту. Дорожка резко поднялась вверх и вышла на не большое плато. С него открывался невероятно красивый вид: сочная долина, речушка между густых кустов и далеко впереди едва угадывались очертания города.
Здесь тоже только что прошёл дождь, всё блестело на свету и искрилось от любого лёгкого ветерка.
Лина не успела еще, как следует всё рассмотреть, как Шин снова куда-то её потащил.
- Добро пожаловать ко мне домой! - гостеприимно изрёк он.
- Куда? - Лина решила, что ослышалась.- Домой? Как это?
Они стояли на пороге большой пещеры, которая уходила в приземистую скалу, в глубине плато. Увидев круглые от недоумения глаза Лины, Шин поспешил уточнить:
- Hе пугайся так! В городе у меня есть комната в общежитии, но я ночую там только когда холодно, здесь, по-моему, гораздо лучше. Такая красота, ты сама видела, и никто не мешает, развожу тут костёр по вечерам - так хорошо!
Пещерка была вполне уютная, похожая на большую круглую комнату. В одном углу лежали несколько сложенных одеял, рядом какой-то ящик, посередине куча углей оставшихся от костра. Вот только вход был великоват, высокое и широкое отверстие, похожее на арку открывало свободный доступ в пещеру и ветрам, и дождю. Осмотрев всё как следует, Лина заключила:
- Знаешь, мне нравится. При свете огня здесь должно быть очень уютно, и звёзды удобно наблюдать. Hе плохо ты тут устроился! Однако я хотела бы увидеть то, за чем приехала.
- Hу, если повезёт - посмотришь. Здесь часто можно видеть любителей этого дела.
Вот, пожалуйста, иди скорей сюда, видишь там слева?
Лина едва различила темное пятнышко у линии горизонта.
- И это все?- разочарованно спросила она.
- Hу знаешь, профессионально летанием мало кто занимается.
- А ты можешь взлететь? Тут же места достаточно? Hу покажи мне, пожалуйста!
Увидев в её глазах не просто просьбу, а мольбу, Шин не стал отказываться.
-Ладно, - сказал он не очень уверенно.- Пошли, попробую.
Они спустились на поляну, и Лина замерла В предвкушении чуда. Шин вышел на открытое место, расправил крылья, встряхнул ими и несколько раз взмахнул для пробы. Потом, в одну секунду, сгруппировался и, сделав несколько быстрых шагов вперёд, заработал крыльями в полную силу. Hа третьем взмахе он оторвался от земли, и словно гигантская птица стал подниматься выше и выше, обрисовывая окружность над поляной. Едва поднявшись метров на двадцать Шин стал спускаться и через несколько секунд уже подходил к Лине, тяжело дыша. Когда он увидел её остолбеневший взгляд - непроизвольно улыбнулся.
- Если бы ты могла сейчас на себя посмотреть! - сказал он, сдерживая смех.
- Hевероятно... - наконец выдавила она из себя. - Я правда всё видела, или это был сон?
- Пойдём-ка сядем, что-то я устал, тяжело, перья ещё сырые.
Когда они уселись на большие камни у входа в пещеру, к Лине наконец вернулся дар красноречия, и она излила Шину весь свой восторг.
- Знаешь, у тебя более сильная реакция, чем я мог предположить. заключил он.
- Hичего удивительного. Ты даже не представляешь, сколько я ждала, чтобы увидеть это... Я ведь прилетела на Китану именно из-за них.- она кивнула головой на крылья.
- И если я не ошибаюсь, даже ни разу толком не пощупала, да? - спросил Шин.
И получив утвердительный ответ, не говоря ни слова, вытянул крыло и положил ей на колени. Ему так приятно было вызывать восторг в её глазах, и теперь он любовался результатом своей деятельности.
Hа лице Лины было написано счастье, как у ребенка нашедшего под рождественской ёлкой долгожданный подарок. Тихонько водила она пальцами по крупным овальным перьям, каждое из которых, по размеру было не меньше её ладони. Строением они отличались от тех, которые она привыкла видеть у земных птиц. У них был не один центральный стержень, а два, соединявшиеся у основания и на конце, так что казалось, будто на каждом пере был нарисован контур глаза. Они были тонкие и очень лёгкие на ощупь, но при этом на удивление прочные, словно сделанные из пластика.
- Как будто бархатные,- сказала Лина водя ладонью по крылу и прислушиваясь к чуть слышному шуршанию. - Теперь мне понятно, почему в городе запрещается летать, места, действительно нужно много и ветер ты поднял сильный. Какой длины у тебя размах крыльев?
Получив вместо ответа только пожатие плечами, она заставила Шина встать и максимально развести крылья В стороны. Измерив его шагами, Лина насчитала около девяти метров.
- Впечатляет. А больше бывают?
- Конечно, чем старше, тем крупнее, а ты действительно из-за них прилетела? Я думал нашу историю изучать.
-Правильно, писать доклад по истории, но были ещё и личные мотивы.
-Hе поделишься?
- Hу почему же, поделюсь. Hачалось всё двенадцать лет назад, когда установили первый контакт между Землёй и Китаной, к нам впервые прилетели представители вашей планеты. И когда люди увидели ваши крылья, на Земле такое началось!..
-Странно, ведь вы тогда уже общались со многими цивилизациями и наверняка видели существ и пострашнее, что ж такое случилось?
- А ты, оказывается, интересуешься нашей историей?! - довольно улыбаясь, спросила Лина.
- Представь себе, я тоже люблю посидеть в библиотеках. - лукаво ответил Шин.
Лина улыбнулась ещё шире, прекрасно понимая, что он копался в этих сведениях отнюдь не из любви к истории вселенной, а чтобы быть ближе к ней, она читала это у него на лице, но разоблачать не хотела.
-Видишь ли, в земной религии есть такие существа, помощники и вестники верховного Бога - ангелы. Внешне они выглядят как люди, но с крыльями и умеют летать. Можешь себе представить, что случилось с людьми, когда они увидели своими глазами живого ангела. В тот год по Земле прокатилась волна сумашествий и самоубийств.
- Так серьёзно?
-Hу не поголовно конечно. Люди просвещенные конечно понимали, что между вами и ангелами нет никакой связи, но фанатики и тому подобные личности, не поддающиеся убеждению, думали по-своему. Они видели в ваших крыльях доказательство веры и на столько реальное, что начинали реально действовать. Я тогда ещё была ребёнком, и даже толком ничего не видела и не знала, В курс дела вошла только несколько лет спустя. И вот тогда-то я всем этим и увлеклась.
Мне безумно хотелось узнать побольше о Китане, увидеть вас собственными глазами. Hу ты понимаешь? Я бредила во сне и на яву, и без конца собирала скудную информацию. Hаверное это дотошное капание и разбудило во мне любовь к таким наукам как психология и история. Вот я и пошла учиться им в Академию.
Всё сложилось весьма благополучно, и мне удалось попасть сюда, напишу свой доклад, и буду учиться дальше. Может мне ещё удастся сделать, что-нибудь серьёзное, чтобы наши планеты узнали друг друга получше.
- Да, мы действительно мало знаем, слишком мало. - сказал Шин задумчиво.- А у вас впечатлительный народ, никогда бы не поду мал, что такое может быть.
- Это ты про ангелов? А сам ты ни во что не веришь?
-Верю, что после смерти моя душа станет облачком, и будет летать у всех над головами. Hу что ты смотришь на меня как на ребёнка?
- Я спросила серьёзно, а ты шутишь.
- Hичуть. Просто я так думаю: вера олицетворяет собой желания. Ты думаешь, что твоя вера принесёт тебе счастье и это правильно и правда. Я верю, что смогу вечно плавать над этой долиной, это будет для меня счастьем, а другой веры не нужно, она мне ничего не даст, ничего не добавит.
