- Талия? Это плохо. Она была одним из самых больших союзников Кинга. Чертов Ваун.
- Он стоит за этим? - не то, чтобы я удивилась. Ваун был главным противником Кинга, а также президентом Десятого клуба.
- Кто еще мог быть достаточно безумен и зол, чтобы попытаться схватить Кинга?
Я должна была доверять Маку, потому что, честно говоря, не знала других членов клуба, несмотря на то, что несколько недель назад видела их на ежегодной вечеринке, которую я посетила. Там присутствовали конгрессмены, известные актеры и руководители крупных компаний. Шокировало то, что у этих в банке лежали миллиарды, но их тянуло к злу. Чтобы входить в Десятый клуб должны были соблюдаться два этих требования.
- Мак, я знаю, что это не мое дело, но тебя считают частью этого имущества, как и меня? - я протянула руки к полкам, на которых стояли все эти вещи.
Мак ухмыльнулся.
- Кинг не клеймил меня и никогда бы этого не сделал, если это то, о чем ты спрашиваешь. Но он меня нанял, если так можно выразиться, и если приближаются стервятники — я веду честную игру, как и Арно.
Арно был шофером Кинга и самым тихим человеком, которого я знала.
- Поэтому Клуб заберет и вас, ребята, тоже? - спросила я.
- Да.
О нет! Что ж, теперь, без Кинга, исчезнувшего из моей жизни, все летело в тартарары, а Мак с Арно оказались со мной в одной упряжке. Дерьмо продолжает прибывать.
Ладно. Сохраняй спокойствие. Ты сможешь в этом разобраться.
Тем более, Мак теперь здесь, со мной. Он знал об этом тайном мире больше меня.
- Талия упомянула про правила. Ты их знаешь? - спросила я.
Мак почесал свой подбородок, покрытый золотисто-коричневой щетиной.
- Я читал их несколько лет назад, когда… - он замялся, - когда Миранда владела мной.
Миранда была психически ненормальной женщиной, которой он когда-то принадлежал. Я знала об этом, потому что однажды он упомянул ее имя, и я никогда не забуду, какими были его глаза в тот момент. Мак ненавидел ее. Ненавидел мысли о ней, разговоры о ней, и я уверена, что он хотел никогда ее больше не видеть. Независимо от того, что она делала с ним, это должно было быть ужасно.
- И те правила, которые я помню, нам не помогут. – Мак имел в виду секретные обязательства, касающиеся членов Десятого клуба.
Не допускалось убийство членов клуба другими его членами, и нельзя было обрести имущество одного из членов, если он его пометил. И под словом «обрести» я имею в виду «человека». Мак сказал мне, что именно по этой причине Кинг заклеймил меня буквой «К». Он не хотел, чтобы кто-то играл на меня – тревожащий факт, который вызывал как возмущение, так и облегчение. Потому что с одной стороны, выражение «принадлежать кому-то» было устаревшим и унизительным, но «принадлежать» Кингу было все равно, что быть собственностью Бога. Злого Бога, но не менее сильного. И часть меня чувствовала себя намного безопаснее, зная, что волей-неволей я не могла быть продана такому психу как Ваун.
Не то, чтобы я была согласна принадлежать Кингу. Вовсе нет. Я бы никогда на это не согласилась.
Мак продолжал говорить и дошел до такой вещи как членские взносы.
- Каковы членские взносы? – спросила я.
- Миллиард долларов, – ответил он. – Примерно.
Божечки!
- Это же грабеж! На что идут такие деньги?
Мак пожал плечами.
- Я могу предположить, что на взятки. Целью клуба является поддержка занятий его членов, большинство из которых незаконны. Я уверен, что так же они платят деньги за другие привилегии, которыми пользуются: быстрое пересечение границы, без всяких вопросов и в любой стране, в которой они находятся, освобождение от IRS(Налоговая служба США – прим.пер.); избавление от тел и т.д.
- Прекрасно. Таким образом, Клуб дает своим членам полную дипломатическую неприкосновенность. Он однозначно выше законов.
- Да. Единственным законом являются правила Клуба. Они все равно сломают тех, кто сможет выйти сухим из воды.
Минуту я размышляла.
Это было самым удивительным в Десятом клубе. Они были тайным обществом самых влиятельных, богатых и беспощадных людей. Они торговались друг с другом, создавая своего рода сеть для того, чтобы поддержать их незаконные фетиши, заполучить власть, и другие вещи, которые они хотели или в которых нуждались, но не могли получить через стандартные каналы. И, исходя из того, что я видела, они не сомневались и не возражали против нарушения законов, включая и убийства людей. Однако они ,казалось, боялись лишний раз разозлить клуб. Я думала, что это имело смысл – не хотеть, чтобы за вами следовала кучка психов. Вы бы тоже этого не хотели, не так ли?
- Что насчет дерьма в этом письме? – я указала на бумагу, которая все еще была в руках у Мака.
- Я только знаю, что соглашения между членами клуба и в устной и в письменной форме считаются обязательными. И невыполнение обязательств является основанием для немедленного исключения из клуба. И он лишается своей собственности, которая переходит пострадавшей стороне в качестве компенсации.
Это было довольно большое средство устрашения для нечестных дельцов, но, к сожалению, это лишь прибавляло нам дерьма в той ситуации, в которой мы оказались.
- Есть еще правила? – спросила я.
- Да, но я их не помню.
- Где Кинг держит свою копию?
Мак перевел глаза наверх.
- Наверху?
- Да, – ответил он. – Но третий этаж – это его личная комната. Там ловушки и заклинания…
- Ты сказал «заклинания». Как в магии?
- Да, – сказал Мак, - я называю все эти сумасшедшие вещи магией, хотя Кинг настаивает на том, что это не так.
Он пожал плечами.
- Утку можно называть как угодно, но все-таки это утка.
Верно.
- А то сумасшедшее дерьмо, которым ты владеешь, - добавил он, - попахивает кряканьем.
- Я не утка, – возразила я, - просто у меня есть странный дар.
Мак смотрел на меня так, как будто подвергал сомнению каждое мое слово.
Ну и ладно.
- Я иду наверх.
- Нет. Ты должна держаться подальше оттуда, – он схватил мою руку и потянул меня обратно.
- Мак! Через двадцать четыре часа эти психованные ублюдки из клуба приедут сюда и вставят свои флаги нам в задницы. Думаю, сейчас я рискну подняться наверх.
Мак оперся одной рукой на свою талию и уставился на пол.
- Мы пойдем наверх, но не делай глупостей. Просто… просто следуй за мной.
- Ты был там раньше? – спросила я.
- Нет. Никто не ходит туда. Если не хочет умереть.
- Ну, проверь те коробки, – я двинулась в сторону лестницы.
- Ты в своем уме? – Мак потянул меня обратно. – Я не позволю тебе идти первой. Если что-нибудь случится – Кинг меня убьет. Позволь мне пойти первым.
Я не хотела, чтобы он пострадал, но он ведь не спрашивал.
Мак обошел меня и мне оставалось лишь пялиться на его спину, пока мы с опаской поднимались наверх. Я хотела дать ему пинка, чтобы он двигался быстрее. Тик-так, приятель!
- Так… - сказал он, пока его глаза осторожно осматривали каждую ступеньку, по которой мы ступали. – Как ты думаешь, что произошло с Кингом?
Мое предположение совпадало с Маком – Кинга взял Ваун.
Как ни странно, этот ублюдок был причиной, по которой я с самого начала ввязалась в этот хаос. Мой брат, неизвестно почему, пошел к Вауну ради финансирования своих раскопок. Ваун же в обмен хотел обладать правом на то, что раскопает Джастин. Это был Артефакт, и когда мой брат понял, что это что-то мощное и в чужих руках это, возможно, будет представлять опасность - он сбежал. Вот тогда меня и засосало.
- В последний раз я видела Кинга в больнице. – Прошептала я. – Он сказал, что собирается встретиться с моим братом, забрать Артефакт и ответить на вызов Десятого клуба. По словам Талии, он так и не явился на зов. И, как сказал Джастин, Кинг не встретился и с ним.
Еще два шага.
- Почему ты шепчешь? – спросил Мак.
- А разве так не положено, если приближается опасность? – прошептала я снова.
Еще один шаг.
- Это тебе не Скуби Ду. Так ты веришь ему? Твоему брату? – спросил Мак в полный голос.
Воздух стал густым и тяжелым, как будто был наполнен гниющими душами и токсичными парами ада. Почему Кинг хочет жить в таком месте?
- Джастину незачем мне лгать, – ответила я спокойно. – Если он говорит, что Кинг позвонил ему и сказал оставить Артефакт в пустой квартире, то так и было.
Еще два шага.
- Как думаешь, что случилось с Кингом? – снова прошептала я.
- Прекрати шептать. Из-за этого я нервничаю. И как я уже сказал, думаю, что с ним случился Ваун. Больше ни у кого не хватило бы ума схватить Кинга.
Если это правда, то я могу только представить какие ужасные вещи Ваун, возможно, с ним делает. Потому что в последний раз, когда они видели друг друга на вечеринке, Кинг вырвал Вауну руку за то, что тот касался меня. Да, он прикасался ко мне в плохом смысле. И нет, я не чувствовала себя виноватой из-за его руки, псих сам напросился.
