- Давай за мной! – выдохнул напарник и, что было сил, припустил вперед.
Рэй покачиваясь, словно пьяный, вытирая выступившие слезы, помчался следом.
Через минуту они остановились у молодого папоротника и оба повалились на землю. Стас
выбился из сил, а у Рэя все еще сводило спазмами живот.
- Это еще что такое было? – сплевывая и морщась прохрипел Рэй.
- Дерьмо…, - пожилой спутник все не мог восстановить дыхание. Затем
отдышавшись, продолжил:
- Один раз только наблюдал такую жестокую хрень. С виду камень камнем, а
наступишь, так кердык – выделяет какой-то аналог нервнопаралитического газа. Радиус
действия около тридцати метров.
- Оно живое? – Рэй не верил своим ушам.
- Нет, это по сути экскременты.
- Говно что ли? Кого еще?!
109
- Жабы. Огромной такой, размером, наверное, с бегемота. Не нашей, - опередил он
вопрос Рэя. Четырехглазая она была и точно не разумная. Похожая на наших жаб почти один в
один, только вот здоровенная и глаз поболее.
- И зачем она так делает? – все это не укладывалось у парня в голове.
- Ну, наложит кучу и ждет в засаде, пока кто нить не наступит и его не парализует.
Медлительная она, только обездвиженных жрет.
- А как ты спасся тогда, в первый раз?
- Ну меня не полностью парализовало. Руку с автоматом я смог поднять.
- Ясно, - его передернуло. Не хватало еще быть съеденным инопланетной жабой!
- Слушай, давай заночуем здесь. Все равно до рассвета недолго, хотя бы по часу
покемарим. Как думаешь? – у Стаса явно больше не было сил идти дальше. Только прямо он
не хотел говорить.
- Хорошо, давай, - махнул рукой Рэй. И тут же быстро добавил. – Чур, я первый!
***
Он шел по длинному темному туннелю. Мелькнула мысль, что это коридоры
«Центра». Но нет, стены были из непонятного материала и чуть светились зеленоватым
светом. Идти было легко и приятно, пол немного амортизировал. Куда ведет этот коридор?
Где он? Ясно было одно, нужно идти. Впереди забрезжил выход. Ярко освещенное пятно
начало увеличиваться в размерах. Возник звук. Неопределенный, неясный, и с каждой
секундой он становился все громче и отчетливее. Это были голоса людей. Хор. Своеобразное
тантрическое пение, бесконечный повтор одной фразы, одного слова. Рэй узнал его. «Глам,
глам, глам!» отражалось от стен. Ускорив шаг, затем перейдя на бег, он ворвался в ярко
освещенную комнату без углов. И замер. На полу помещения расположилась кучка высохших
мумий в черных рясах. Бездонные глаза, ввалившиеся скулы, костистые носы, похожие на
рыбьи плавники. Еле открывающиеся рты исторгали этот непрерывный «глам». Никто не
поднял головы, они как будто не заметили появления Рэя.
- Эй, вы! – крикнул он.
Как и ожидалось, никакой реакции не последовало. Тогда он подошел к ближайшей
мумии и толкнул в плечо. Рука провалилась в пустоту, хламида опала на белоснежный пол
обычной тряпкой. И в этот момент поочередно все сидящие словно растворились. Только
лежащие рясы как черные кляксы напоминали о них. Наступила тишина. Рэй беспомощно
оглядывался, но сферическая комната с белым потолком, стенами и полом была пуста и
безмолвна. Вдруг со всех сторон начали вздуваться пузыри. Они становились все больше и вот
словно созревшие нарывы лопнули и внутрь ввалились негуманоиды. Огромные, черные и
как обычно мерзкие в своем ужасном обличии. Вытянув свои суставчатые, перевитые жилами,
мышцами трехпалые лапы пошли на Рэя. Он испуганно оглянулся назад – выхода уже не
было. «Затянулся» мелькнула мысль. Тогда он прыгнул со всей силы вперед, выставив ногу,
целясь пяткой в глаз ближайшего пришельца. Но ничего не произошло, его откинуло словно
от резиновой стены. Он упал на спину и сразу же поднялся. Выбросил кулак в ближайшую
рожу. Тот же эффект, рука отскочила. А пришельцы уже смыкали кольцо. Они шипели,
булькали, кряхтели, наваливались на него, зажимая в смертельные тиски. Вот их вонючие
бородавчатые тела коснулись его и начали давить, давить…
110
Рэй проснулся и в начале ничего не понял. Что-то действительно давило на его лицо,
перекрывая дыхание. Что-то очень тяжелое. Он в панике толкнул лежащую на нем массу. Она
словно нехотя поддалась. В лицо брызнул солнечный свет. Он в ужасе вскочил. Перед ним на
сочной фиолетово-красной траве развалилась огромная змея толщиной с пожарный
брандспойт и метров десять длиной. Рядом выругался разбуженный Стас.
- Это еще, откуда? – он хотел потыкать в чешуйчатое туловище дулом автомата, но
передумал. Массивная голова размером с мяч для гандбола находилась в метрах шести от них.
- Это уж, - усмехнулся Стас, - просто такой же переросток, как и все остальные.
- А что он разлегся здесь?
- Здесь больше солнца - греется. И смотри на брюхо, кого-то слопал недавно.
Вообщем нам повезло, что он сытый. Ладно, пошли. Сегодня нужно обязательно добраться до
Новороссийска.
Опасливо посматривая на спящее пресмыкающееся, они быстро собрали пожитки и
покинули место ночлега.
Прошло два часа утомительной ходьбы. Дорога начала круто взбираться вверх и Стас
заметно сбавил темп, видно было как ему тяжело. На предложение своего молодого спутника
понести его рюкзак показал средний палец
- Погода класс! – Рэй посмотрел наверх. В безупречной синеве неба не было и намека
на облака. Он не стал рассказывать Стасу про свой сон. Мало ли, после таких впечатлений,
всякое может присниться.
- Да, - согласно кивнул напарник, - пока нам везет.
По его седым волосам мелькали тени шумевшей наверху под дуновением теплого
ветра листвы.
- Смотри, - Стас указал на уже знакомый Рэю куст, с длинными иглами, усеянный
черными бутонами цветов, - вот кто способствует распространению их растений. Нашими же
руками, так сказать! Предатели!
Он брезгливо выпятил нижнюю губу. Над кустом роились обычные пчелы, им явно по
душе был инопланетный нектар.
- Вот так вот и просрем родную земелюшку!
Возмущенный, он еще долго ворчал и сетовал на пропадающую под натиском
пришельцев планету. Шагая следом, глядя на изъеденные травяным соком штанины
напарника Рэй с тоской признавал его правоту. Мир сильно изменился, особенно здесь, на
юге. А что интересно творится возле экватора? Какие все-таки уроды эти пришельцы! Могли
же занять Австралию, например или Южную Америку. Жили бы вместе на планете.
Обогатили бы свои цивилизации. Он даже усмехнулся своим мыслям. Нет, они для
негуманоидов просто лишняя биомасса. И природа земная в том числе. В памяти всплыли
картинки разрушенного города, бродячие собаки, девушка - дочь профессора с вырванным и
растоптанным сердцем, брошенные дети. Методичное нечеловеческое уничтожение. Он
заскрежетал зубами. Руки так и зачесались броситься в рукопашную с какой-нибудь серой
мразью. Он не заметил, как ускорил шаг от нахлынувших эмоций и обогнал выбившегося из
сил напарника.
Через несколько метров подъем завершился. Они, наконец, вышли на гребень холма.
И в этот момент лес также внезапно кончился, пальмы исполины остались за спиной. Рэя
словно окатили ледяной водой. Он моргнул, потом еще раз крепко зажмурился и медленно
111
открыл глаза. Это было что-то невероятное. Картина, открывшаяся перед ним, поражала,
лишала дара речи. Недавняя злость сменилась восторгом вперемежку с животным страхом.
- Твою.., за ногу, - только и смог выдавить из себя Стас.
Они стояли на вершине, на кусках разбитого асфальта. На последнем метре жалких
остатков дорожного полотна. Теплый морской бриз трепал волосы. Запыленные лица грело
ласковое солнце, но в душах этих людей с этого момента поселился страх. Нового порядка. Не
просто боязнь свирепых негуманоидов, а экзистенциональный страх неизбежности грядущего,
окончательного уничтожения человечества.
Перед ними простиралась долина, похожая на бесконечное разноцветное поле для
гольфа. Деревья росли небольшими группками вокруг многочисленных мелких озер и, было
заметно, что расположены они в определенном порядке. Они были высажены! Но
центральным элементом в этом пейзаже являлась нечто колоссальное, напоминающее
рукотворную гору, великую египетскую пирамиду, только без углов. Этакий суперконус,
размером с Килиманджаро. Находилась она в километрах десяти от них. Но даже отсюда
являла собой фантастическое зрелище. Она была выше в несколько раз и в сотни раз
