— Остановись, Эйс. Пожалуйста, — умоляет Лондон.
— Он украл драгоценностей на десять тысяч долларов. И двенадцать тысяч наличными. Его не поймали. Его никто не видел, кроме меня.
— И какое это имеет отношение к тебе и ему?
— Джон заинтересовал меня. Я знал, что если он мог проникнуть в запертую комнату и в сейф, про который никто не знает, то мог бы сделать гораздо больше. И я начал присматривать за ним. Никто не был в курсе того, что я наблюдал за ним. Даже он. Я узнал, что он работал в компании, продавал часы, и несколько раз видел его с Бриджесом.
— Однажды ночью я последовал за ним в ювелирный магазин на 24-ой. Он ждал, когда тот закроется. И я ждал вместе с ним. Мне нечего было делать. В то время бизнес Кроу шел не очень хорошо. Когда магазин закрылся, Джон взломал его. Никакой сигнализации. Никаких повреждений. Он просто украл то, что мог унести, и пошел домой. — Я щелкнул пальцами. — Просто так. Как будто проделывал это миллион раз. Джон был вором, не обычным вором. Он крал лишь драгоценности и драгоценные камни. Он был умен.
— Джон не сделал бы этого, — шепчет она. — У него была работа. Почему он это сделал?
— Потому что он был разорен, Лондон! Он был без гроша, и его выселяли из квартиры! В то время он ввязался в кое-что и никогда бы не сказал тебе.
— Но почему?! Я могла бы помочь!
— Он не хотел тебя беспокоить. Ни один мужчина не хочет, чтобы женщина волновалась о нем, будь то его мать, подруга или сестра. Он лгал и помогал тебе, чтобы не показывать, что у него проблемы с деньгами. Джон был на пределе и сделал то, что должен был. Не только для себя, но и для тебя. Я знаю, обычно поступают не так, но он поступил так, чтобы выжить. И я уважал его, потому что знаю, каково это — быть без гроша. Ты будешь делать что угодно, лишь бы выжить. Что угодно.
— Но... ограбление ювелирных магазинов? Нет. Как он узнавал о количестве и месте?
— Должно быть, знал кое-кого, прежде чем приехал в Нью-Йорк. Или научился, когда был подростком. Он сбежал из дома, когда ему было семнадцать, не так ли?
Лондон кивает.
— Да. Но он часто меня навещал и хорошо выглядел.
— Он притворялся, чтобы порадовать тебя. Джон был опытным, и именно поэтому я хотел заполучить его. Я хотел, чтобы он воровал для меня. — Я обнимаю Лондон. — Знаю, что не должен был втягивать его в это, но, клянусь, предполагалось, что это продлится лишь несколько месяцев. Я хотел получить несколько алмазов и отпустить его, но он пристрастился. Он убивал людей без причины. Всякий раз, когда он напивался, то... убивал. Я имею в виду, когда надо, то мы убиваем врагов, но Джон... Он стал бессердечным.
Губы Лондон дрожат, слезы льются по щекам, и она отстраняется от мня.
— Он пытался шантажировать меня, когда я сказал, что больше не нуждаюсь в нем. Никто из моих ребят не знал, что я завербовал Джона по личным причинам, и он угрожал сдать меня им. Он также хотел сделать карьеру, стать руководящим звеном. Я мог бы убить его, но не сумел, потому что опекал его как брата и доверял ему. Раньше Джон был хорошим человеком, но чем больше он работал с Кроу, тем больше замерзало его сердце. Как сказала Бьянка, этот бизнес меняет людей, превращает их в монстров, делает их смертельно опасными. Мы не осознаем этого до тех пор, пока любимые не исчезают из наших жизней.
— Но... как он умер? Почему?
Я беру ее за руку, веду к кровати, и мы садимся.
— Ты знаешь Крейна, он был с тобой пару дней.
— Да...
— Ну, у него была вечеринка где-то за две недели до твоего выпускного, на которую я пришел с Джоном. Мы тогда решили напиться, так как провернули большое дело и получили кучу денег с помощью Джона. Та вечеринка длилась всего нескольких часов, поскольку на следующий день у нас было кое-что запланировано. Крейн заявился ко мне злющим. Я никогда не видел его таким. Он сказал, что кто-то обчистил его сейф. Забрал его цепи, часы, алмазные серьги. Все. Я слушал его и закипал, потому что точно знал, кто за этим стоит, но не мог понять, почему Джон сделал это. И самое печальное, что Крейн тоже узнал об этом через неделю.
— Как?
— Он увидел Джона в магазине часов в центре города.
Она задыхается.
— Что? Я не понимаю. Зачем воровать у Крейна, если есть свои деньги? Достаточно денег.
— Я пытался это выяснить. Работая со мной, Джон получил достаточно денег. У него были связи. Он выгодно использовал свои знания, но, думаю, взлом сейфов был его хобби. Я думал, он отказался от этого, но нет. Заработанного ему было мало. Он стал жадным и хотел большего.
— Так... Крейн виновен в его смерти?
Я отвожу взгляд. Мне больно признавать, что один из моих людей причастен к смерти ее брата, но я должен. Я уже и так сказал многое.
— Крейн не любит, когда у него крадут. И его задело то, что это Джон, потому что он доверял ему, как и все мы. Крейн знал, что я был в курсе о вредной привычке Джона. Но Крейн умен. Он не рассказал никому, но посоветовал мне не стоять у него на пути, потому что собирался наказать парня. Даже я не знал, что Крейн планировал. Прошло две недели. Однажды Крейн был под кокаином, и его понесло. Я сделал все, чтобы остановить его, но он не слушал меня. Я мог бы уволить Крейна, но это означало бы избавиться и от Джона, а я не мог этого допустить. Мне были нужны они оба. Мне нужны были деньги. И я не хотел, чтобы остальные узнали, что Джон обворовал Крейна.
Джон украл у своего. Он нарушил правило, и я не собирался рассказывать об этом. Крейн знал, что я буду молчать.
При заказе оружия и кокаина Джон работал с Пабло, а Крейн отвечал за груз и намеренно задержал его. Груз не пришел до полудня, и Джон погиб. Крейн знал, что работать с Пабло опасно. Он также знал, что Пабло не доверял Джону, потому что тот был новичком. Пабло доверял лишь мне, но я хотел, чтобы Джон провернул эту сделку. Пабло согласился, хотя и не одобрял работу с Джоном. Вот почему я решил взять Джона с собой на сделку. Чтобы сохранить мир.
— Пабло... — выдыхает Лондон.
— Крейн задержал товар Пабло. Он сыграл свою роль, но не убивал Джона. Я искренне верю, что Крейн просто хотел выбить дерьмо из Пабло и его людей, но не убивать Джона.
— Но почему он до сих пор здесь? — гнев звенит в ее голосе. — Почему он жив, а Джон нет?
— Потому что Крейн хороший человек. Я не могу избавиться от него.
— Он хороший человек? Да он убил одного из твоих лучших людей!
— Это бизнес. И это был несчастный случай! Дерьмо случается, даже если мы этого не хотим. И Крейн не перекинул свой гнев на тебя. Если не ошибаюсь, он хорошо обращался с тобой. И знаешь, он никогда не прикидывается добрым. Если бы он хотел, то мог бы причинить тебе боль, только чтобы почувствовать себя хорошо. Но не сделал этого.
— Но... он убил Джона, Эйс.
— Он не хотел этого, Лондон. И я сделал все, что мог. Тогда я не знал, что Крейн отвечал за отгрузку, но сказал Джону остаться. Он не послушал. Хотел и тебя увидеть, и быть на сделке. Он мог бы пропустить выпускной и поехать на сделку, но не захотел. Из-за этого все пошло наперекосяк. — Я заглядываю в ее окаменевшие глаза. — Думаешь, я не угрожал Крейну? Я сказал ему, что если что-то случится с Джоном, то он заплатит...
— Что ты сделал? — шепчет она.
— В четверг его последний день в компании. Я мог бы убить его девушку, а он безумно ее любит, но он не заслуживал этого. Он поступил так, как поступил бы любой из нас. Он отомстил. Я тоже люблю мстить, но его проступок стоил нам хорошего человека. А еще доверия людей Пабло, нашего самого крупного клиента. Из-за Крейна мы потеряли кучу денег. И это его наказание, ведь он любит деньги. Делать, что хочется. Пытать людей. Принимать наркотики. Он любит это и понимает, что его могут убить. Но он не знает, как жить без Кроу.
Пораженная, Лондон наконец говорит:
— Так вот, что ты ищешь... Алмазы. Драгоценности. Вот почему я здесь...
Я хватаю ее за руки.
— Да, я использовал Джона. И да, я использовал его смерть, чтобы заставить тебя приехать сюда, но ты должна понять меня. Получив эти алмазы, я смогу выйти из бизнеса. А это свобода. Жизнь, которой у меня не было.
— Да. А что насчет меня? — Она встает. — Что я получу, Эйс?
— Ты получишь то же, что и я. Ты пойдешь со мной. Мы будем вместе. Мы начнем все сначала.
— И почему я захочу быть с тобой? После признания, что ты и твой человек виновны в смерти Джона?
— Я не убивал его.
— Ах, да, это Крейн сделал. Боже... — Она поворачивается к окну. — Я не могу быть с тобой. Этот образ жизни. Это... ужасно.
Я стараюсь оставаться спокойным, хотя мое сердце разбивается.
Лондон поворачивается ко мне, выражение ее лица жесткое, на нем проступает отвращение.
— А хоть кто-нибудь искал меня?
— Сначала да. Но они сдались через полторы-две недели и вернулись в Бразилию. В Атланте следили за ними.
Она вздыхает. Молчание заполняет комнату. Мы неловко смотрим друг на друга, пока Лондон не говорит:
