величественнее любого небоскреба в мире. Серебристая поверхность громадины была словно
живой – она переливалась, вспыхивала разноцветными искорками. Вершина терялась в
мутной подрагивающей дымке, похожей на дрожание воздуха в раскаленной пустыне, которая
нависала над пирамидой и уносилась столбом видимо в высшие слои атмосферы, если не в
космос. А на земле, вокруг нее, у подножья и на километры вокруг расположились целые
плантации молочных шаров-одуванчиков.
- Это, по-видимому, их город. Блин, но какой же здоровый! – Стас поглаживал правой
рукой отросшую бороду и сокрушенно качал головой.
- А эти коттеджи видишь? - спросил Рэй
- Зрение у меня получше, чем у тебя. Все прекрасно вижу. Это же, сколько их там?
- Тысяч сто? - предположил Благовещенский.
- Нет, дружище, я так думаю, не меньше миллиона. Придется идти в обход… Вот,
педерасты! – он еще раз тяжко вздохнул.
И два человека зашли обратно в лес.
Через два часа они сделали привал. Вооружившись ножом, Стас срезал
превратившиеся в лохмотья штанины. Затем отрезал рукава от армейской куртки и намотал их
на оголившиеся лодыжки, перевязав бечевкой. Рэй ограничился превращением штанов в
элегантные шорты.
- Скоро кожа начнет отслаиваться от этой пакости, - Стас подправил
импровизированную защиту от инопланетной травы, посмотрел исподлобья на молодого
спутника:
- А тебе хоть бы хны, да?
- Да, Стас, мне по фигу. Если она и разъедает мою кожу, то я этого не чувствую. Все
равно заживление очень быстрое. И ты должен радоваться этому факту, старый пердун. Если
ты вдруг не сможешь идти, то я понесу твои древние кости на себе.
- Ну, насчет пердуна, ты загнул! – улыбнулся тот.
- Ну, раз я сосунок, то также маловероятно, что ты мужчина в самом расцвете сил, -
Рэй ехидно поднял брови.
- А, так ты еще и злопамятный! Ну, что за напарничек мне достался! – Стас трагично
всплеснул руками. В этот момент к его голове подлетел мохнатый паучок с четырьмя
112
глазками и красными крылышками и, издавая громкое жужжание, попытался примоститься на
макушке. Он рефлекторно махнул рукой, отгоняя его, но насекомое, размером с воробья
оказалось настойчивым и заложило новый вираж с заходом на приглянувшуюся человеческую
голову. Тогда владелец этой головы, не долго думая, что есть силы, хлопнул ладонями по
наглому насекомому. Из мясистого тельца брызнула струя фиолетовой крови и окрасила
Стасу все лицо. Глядя на растерянное лицо напарника, Рэй начал трястись от смеха, затем
повалился на землю и расхохотался во весь голос. Через секунду к нему присоединился Стас и
двое людей наполнили инопланетный лес столь необычным для него человеческим весельем.
Потом, когда улеглись страсти они достали последние две банки тушенки и,пообедав,
продолжили путь.
А потом у Стаса случился приступ. И снова помогли таблетки нитроглицерина.
Затянувшийся поход и неблагоприятные условия среды сыграли свою роль. После того как
подействовало лекарство, он притянул за футболку сидящего рядом Рэя и стянув респиратор,
прошептал тому в лицо:
- Слушай меня внимательно супермен. Если тебе нужно будет выбирать между мной
и нашей миссией, ты должен будешь выбрать второе, понял? Ты обязан добраться до людей,
рассказать все виденное нами… дать себя на изучение. Только такие как ты смогут победить.
Ты ценен, не я. Ты меня понял? – он требовательно посмотрел парню прямо в глаза, ожидая
только один ответ. И Рэй кивнул:
- Хорошо, Стас, сделаю так.
Вскоре пошел дождь. Земля сразу размокла. Идти стало тяжелее, ноги то и дело
разъезжались на мокрой траве. Но в то же время потоки воды сбили ядовитую пыльцу и
можно было снять надоевшие респираторы. Стас поднял голову, сквозь густую листву нельзя
было разглядеть, что твориться в долине пришельцев, не было видно и ориентира в виде
пирамиды. Здесь в глубине инопланетного леса, несмотря на разгар дня, было сумрачно и
тихо. Дождевая влага собиралась в ромбовидных листьях и тоненькими ручейками срывалась
на землю.
- Надо взять правее, - Стас мотнул головой, - уже не видно пирамиды.
- Да уж. Что-то увлеклись, - согласился Рэй.
Они повернули к границе леса. Хлюпая промокшими ботинками, Рэй все думал, для
чего жабы построили эту громадину. Прямо муравейник какой-то. Если это их город, как
предположил напарник, то они в действительности намного более социальны, чем ему
представлялось прежде. Да, с одной стороны, они бесчувственные чудовища, уничтожающие
людей. Но с другой, раз они живут в таком количестве и в одном месте, это говорит о том, что
пришельцы обладают своей моралью и определенным сводом правил и законов, позволяющим
им уживаться вместе. Может быть, мы и не такие разные. Этот геноцид людей. Так, в истории
человечества это уже происходило и занимались этим отнюдь не инопланетяне, а мы сами.
Рэй вспомнил слова умирающего пришельца, в которых тот упоминал о добрых людях. И в
очередной раз, данная когда-то клятва вести непримиримую войну с негуманоидами чуть
пошатнулась под потоком нескончаемых вопросов. Как там сказал Стас «что-то здесь не так».
Задумавшись, он снова чуть не налетел на спину напарника. Они стояли на лесной
прогалине, на которой даже не росла трава. Землю прикрывало тонкое одеяло из давно
опавших листьев. В центре находился уже знакомый артефакт, напоминающий раструб
морской раковины. В точности такой, куда Рэй скинул труп жирного пришельца.
- Как думаешь, что это за хреновина? – Стас посмотрел на спутника.
113
- Я тебе рассказывал, помнишь…
- Да, помню. Кувшин без дна, да?
Он осторожно приблизился к розоватому и словно отполированному раструбу,
заглянул внутрь. Его лицо приняло недоуменное выражение:
- А там внутри, вообще что-то непонятное. Не вода и не газ, какая-то странная
субстанция. Кстати, похоже на ту, что над горой колышется.
- Точно! – Рейнард тоже осознал, что природа этих вещей одна. И в этот момент,
навалилась какая-то необъяснимая тревога. В голове замигала красная лампа с надписью
«опасность».
- Пошли отсюда, Стас. Не нравится мне здесь что-то, - он поднял голову, подставляя
лицо дождевым каплям.
- Погоди.
Стас поднял с земли ветку и, наклонившись над раструбом, бросил ее внутрь. Потом с
удивлением посмотрел на напарника:
- Интересная штука…
- Все, пойдем! – Рэй оглядывался по сторонам. Указательный палец поглаживал хвост
спускового крючка.
- Ладно-ладно, пошли. Нервный ты наш, - он сделал несколько шагов по направлению
к Благовещенскому и в этот момент за его спиной из раструба, словно чертик из табакерки,
выпрыгнул негуманоид. Дрыгая в воздухе голенастыми ногами, он приземлился рядом с ними
и, выпучив базедовые глаза-блюдца, бросился на Рэя. Самый лучший звук на свете – стрекот
автоматной очереди разорвал дождливую тишину сумрачного леса. Негуманоид чуть
дернулся, затормозился, но к великому удивлению Рэя продолжил наступать. Как же так, мозг
лихорадочно искал объяснение. Этот монстр под два с половиной метром роста должен был
упасть. Должен был! Еще мгновение и пальцы без ногтей, похожие на конечности краба,
достигнут цели – этой нежной человеческой кожи, разорвут ее в клочья. Когда времени почти
не оставалось, Рэй увидел разгадку. На пришельца, на его бочкообразный торс, почти сливаясь
с темной кожей, был одет бронежилет. С удлиненными ремнями, подогнанный специально
под негуманоида. Он, щелкнув всеми позвонками, скрутившись в бараний рог, ушел из-под
атаки пришельца. Тот пролетел мимо и тут же развернулся. Губы Рэя раздвинулись в кривой
усмешке, палец снова нажал на курок. И пять пуль, словно бешенные осы устремились прямо
в раскрытую пасть монстра. Смачные шлепки, фонтанчики фиолетовой крови и пришелец
рухнул как подкошенный прямо под ноги человеку. Он развернулся в поисках Стаса. Тот
лежал плашмя, лицом вниз и не подавал признаков жизни. Рэй бросился к нему, сверху
мелькнула тень, в лицо ударилось что-то упругое, шершавое и с громким звуком лопнуло,
выбрасывая облачко зеленоватого пара. Он повернул голову в том направлении, откуда
предположительно прилетела эта штука. Успел заметить раздутую тыквообразную голову,
глазки почему-то совсем небольшие и белый, этот был белый. И наступила темнота.
***
Его куда-то несли. Грубо, держа за руки и ноги. Впивались суставчатыми пальцами в
