мужику в обычной рубашке и темных штанах, — род Распутиных тут, готов доказать, что не виновен в этом преступлении.
— Здравствуй, князь, — император кивнул, после чего посмотрел на меня, — а это твой внук, как я понимаю, да?
— Так точно, государь, — дед с улыбкой кивнул, — мой наследник, будущий глава рода Распутиных и всего клана.
— Приятно познакомиться, Константин, — не обращая внимания на окружающих, император подошел и протянул мне руку, — наслышан о тебе и твоих подвигах, — Алексей улыбнулся, — готов пройти через эту неприятную процедуру, чтобы обелить свое имя?
— Готов, государь, — я уверенно кивнул, — что нужно делать?
— Ничего сложного, — император покачал головой, — достаточно коснуться центрального алтаря и громко и четко дать клятву, что ты не убивал того жреца, если это правда, то с тобой ничего не произойдет, ну а если нет, увы, боги покарают лжеца.
— Тогда я бы хотел как можно быстрее это сделать, ваше императорское величество, — я позволил себе слабую улыбку, — не хотелось бы еще дольше растягивать свою бытность преступника.
Император кивнул и махнул в сторону храма, куда мы прошли, игнорируя десятки вооруженных бойцов и нескольких стариков в белых рясах, которые неодобрительно косились на меня и на деда. Ага, а это, стало быть, жрецы, только эти персонажи могут вот так, не скрываясь, выражать свою нелюбовь к нашему роду, аристократы все же стараются контролировать свою мимику.
Войдя в огромный зал, судя по всему, единственный тут, мы приблизились к большому белому камню, от которого несло уже знакомой мне силой, той, что была в богах, когда те вышли на поле боя. Мда, кажется, я себе сейчас сломаю голову, пытаясь понять, как это все работает, вот только я уверен, если мне удастся понять, в чем тут дело, многие вещи встанут на свои места.
— Положи руки на алтарь, юноша, — неприятным голосом проскрипел высокий старик со злым взглядом, — после этого мы ждем от тебя клятву.
Подойдя к камню, я положил на него руки и тут же почувствовал, как чужая сила пытается проникнуть в мой источник, а чужая воля хочет взять под контроль мой разум. Ну нет, так мы не играем, ребятки, я тоже могу ударить в ответ. Пришлось быстро произнести слова клятвы, хотя боль от соприкосновения с алтарем с каждой секундой становилась все сильнее, но в конце концов я все же сказал нужные слова, после чего смог наконец-то оторвать руки от поверхности камня.
— Вот видишь, жрец, парень оказался не виноват, — император глянул на старика недобрым взглядом, — а теперь твоя очередь, старик, клятвы я не жду, но виру, будь добр, выплати молодому княжичу, ну и новость должна так же в течение нескольких часов разойтись по империи, причем с твоей визой, ты все понял, жрец?
— Понял, государь, — недовольно проскрипел старик, — все будет сделано, обещаю.
— Правильно, — император кивнул, после чего повернулся к деду, — а вас, князь, я вместе с внуком приглашаю во дворец, мне есть о чем с вами поговорить.
Дед учтиво кивнул, и через несколько минут мы уже загружались в автомобили с императорским гербом, и пока дед с императором что-то обсуждали между собой на передних сидениях, я все никак не мог оторвать взгляд от храма, находясь рядом с алтарем, я чувствовал, что божественная сила не в самом храме, а приходит откуда извне, вот только я никак не мог понять откуда, другой тип энергии хорошо экранировал все, и для того, чтобы отследить, откуда в храм приходит настоящая божественная сила, мне нужно стать сильнее, намного сильнее. Ну да ничего, рано или поздно это случится, но теперь я знаю, что в этом мире что-то не так, не могут местные боги настолько сильно отличатся от тех, к которым привык я, да и не может в одном мире быть два вида божественной энергии, а значит, одна сила не имеет никакого отношения к богам, осталось понять, какая.
* * *
Храм всех богов.
— Ну что, жрец, доволен? — Разумовский присел рядом со старшим жрецом и покачал головой. — А ведь я предупреждал тебя, что не стоит действовать так опрометчиво, особенно после того как вы провалились в польской аномалии.
— Никто не предполагал, что император решит настолько явно вступиться за безбожников, — сквозь зубы процедил старик. — Мы думали, у нас хватит времени, чтобы превратить род Распутиных в изгоев.
— Но вы ошиблись, — жестко произнес Разумовский. — И теперь то, о чем мы с тобой договаривались, больше не имеет смысла. Ближайший год вы должны сидеть ниже травы, тише воды, иначе император найдет способ взять все храмы под свой контроль.
— И что ты предлагаешь, князь? — Жрец поднял голову и внимательно посмотрел на Павла Андреевича. — Просто оставить все как есть? А если затея императора с армией Защитников выгорит? Люди быстро забывают. Если у них появятся новые герои, они больше не будут молиться богам, не будут ходить в наши храмы и жертвовать нам, а боги не любят, когда их планы ломают. Ну да не мне тебе об этом рассказывать, князь, ты и сам все знаешь.
— Мы придумаем что-нибудь другое, — Разумовский усмехнулся. — В конце концов, в столице много тех, кому не нравятся Распутины. Осталось лишь найти правильного кандидата.
* * *
Императорский дворец. Час спустя.
— Садитесь, — император кивнул на свободные кресла, — итак, с одним вопросом мы разобрались, теперь нужно решить, что делать дальше, — Алексей глянул на меня, — мне рассказывали, Константин, что твой отряд один из лучших в плане выучки, сможешь распространить это и на другие отряды?
— Пока что нет, государь, — я отрицательно покачал головой, — мне и одного отряда много, если честно, а три сотни курсантов — это три сотни, там придется половину времени тратить на то, чтобы они научились хотя бы слушать друг друга, про то, чтобы работать вместе, я вообще молчу, сейчас это в
