Все эти основные тезисы, без устали повторял, пока мы продирались сквозь топкую поверхность серого леса. Не то сам себя уговаривая, не то подбадривая отряд. Продирались не без приключений, на нас два раза напали гигантские антропоморфные лягушки, оказавшиеся легкой мишенью. Легкой, но очень настырной, и самоотверженной.
На краю болотца нашлись два гигантских дома кувшинки, где эти самые лягушки и обитали. Вооружённые короткими кривыми заточенными палками, они тем не менее могли одним длинным прыжком сорвать значительную дистанцию, да и смелости им было не занимать. Когда же мы подошли, по сути, к порогу их дома, они смогли взять себя в руки и запросить пощады, попутно предложив присоединиться за скромную сумму в тысяча восемьсот двадцать два золотых, за семьдесят одну уцелевшую душу., так вышло что нажал кнопочку принять.
Наш отряд существенно увеличился, что не могло не вызвать определенную реакцию со стороны спутников. Выручил взявший слово рыцарь Весёлый,парень попросил проинспектировать их способности, в качестве земледельцев, тем самым избавив меня от сомнений, не зря ли я принял их столь щедрое предложение, ведь у каждой прямоходящей лягушки здоровье не превышало двадцати единиц. Как непосредственно воины, они были хуже всех известных мне здешних существ. Но вот как подданные налогоплательщики, они оказались неплохим подспорьем для экономики. Ведь мало того что дома кувшинки приносили семьдесят пять золотых в сутки каждый, если не использовать его как казарму конечно, так ведь и нанятые воины получив приказ начать собирать съестные припасы, по прогнозу выходили не только в само обеспечение, но также могли поставлять в Санфилд порядка двадцати мер ягод ежедневно. Что, по сути, должно снизить дефицит продовольствия на пять единиц. Статистику города не поленился посмотреть, да и доклад Веселого тоже очень внимательно выслушал и вчерне одобрил. Жрать все хотят, от этого никуда не уйти. И пускай мои новые подданные немного странные, но ведь деньги то не пахнут?
Морадеры и налетчики, взятые все больше из-за бонуса к сбору трофеев, нежели чем из-за показателя лояльности, смотрели на лягушек с омерзением, еще один повод оставить их в живых, ведь пока мы дошли до их дома, перебили, по меньшей мере, сотни полторы и то и все три, кто их считал? А попробуй взять их надолго в отряд, и мораль с лояльностью того гляди станут понижаться, уж лучше пусть собирают ягоды и коренья, все пользы больше.
Чем дальше мы продвигались к болоту, тем тяжелее становилось передвигаться, и тем чаще на нас стали нападать болотные жители. Старые знакомые, собакоголовые и человеко подобные ящеры, пожалуй даже не могли представить, из-за чего я с такой жесткостью, и пожалуй даже жестокостью преследую их не принимая сдачи убивая всех и каждого. Картины разрушения моего родного города так и стояли перед глазами, и пускай я понимал, что конкретно эти жители болот не повинно в том, но не сдерживал свой гнев. От души повеселился, лично уничтожая всех вставших на пути собакоголовых, ящеров, змей стрекоз и прочей живности. Порой, ловя на себе опасливые взгляды мародеров и налетчиков, уважительные Веселого и Мастера, и какие-то странные, вроде как сочувствующие от Лисёны.
Апогеем болотного рейда, стала заводь чудовищ, которую охраняли три младших гидры шестидесятых уровней и один Гаргантюа сто восьмидесятого. Глядя на него, невольно задумался, стоит ли овчинка выделки. Гидры сами по себе впечатляли, но на его фоне, они теряли половину своей ужасающей репутации. Гигант, похожий на огромного мутанта, продукта скрещивания кинконга и медведя,отрастившего рога, которым позавидуют самые великие бизоны, и когти что превосходят всякое воображение, эта тварь имела минимум шесть тысяч хитпоинтов. Пускай я превосходил её по этому показателю, но кто знает, сколько урона эта тварь способна выдать, и вообще, что от неё можно ожидать? Оглянувшись назад, понял, сейчас решается судьба не только квеста, черт бы с ним, вообще вопрос моей репутации, рискну ли напасть, или отступлю? Кто бы подсказал, какое решение будет более правильным, ведь решение ждут все, даже показушно- равнодушная Лисёна.
- Мастер, мне потребуется все, что есть у тебя в запасе из усилений. Лисёна, твоя задача, уж коли ты, так ловко ставишь стены огня, отсечь ими гидр от меня и от вас. Весёлый, на тебе огневая поддержка после того как нанесу пару тройку первых ударов вон тому зеленому увальню, он тут один такой.После того как войду с ним в плотный контакт, подключайся к его уничтожению, только смотри, меня случаем не зацепи. Остальным, держать позицию и прикрывать от возможного подкрепления. Всем всё понятно? Тогда с богом, Отец Небо, твоя помощь была бы кстати.
Последние слова произнес уже про себя, вряд ли он услышит, этот самый мой бог, и все же.
С самого начала все пошло не так как хотелось бы. Гидры были настолько тупы, что сунулись прямо в огонь, наплевав на боль и урон. Гаргантюа, оказался медлительным стрелком массовго поражения. Выдернув, откуда то из-под воды огромный поросший тиной валун, метнул в мою сторону. Хвала Мастеру, его усиления, как то огненная спешка, и впрямь жгли изнутри, существенно добавляя сил и прыти, еще и Веселый подключился, наложив на меня ускорение из арсенала лесной магии. Та действовала существенно мягче, и слава Небу кажется, складываясь с огненной спешкой. В результате булыжник ухнул, где то за моей спиной, вызвав небольшое болототрясение.
Кипение крови, огнещит и пламенное оружие, все эти заклинания от Мастера Огненых Рун нагнетали во мне злость, побочный эффект магии огня, и остановиться сейчас а тем паче отступить, было уже выше моих сил. Рассудок не помутился, просто пришло понимание, отступление сейчас это гибель, причем не только физическая. Гибель всей подготовки к походу, ну или как минимум существенная временная задержка, что также очень плохо.
Героический прыжок, усиленный эссенцией, которую в последнее время имею почти всегда на максимуме запаса, чуть было не привел к эпическому провалу. Кочка, которая выглядела такой устойчивой, оказалось коварной обманкой ушедшей под моим весом куда-то под черную воду. Помог сам Гаргантюарванувший ко мне на встречу врукопашную.
Этот гигант был выше меня минимум втрое, но на счастье с ловкостью у него были огромные проблемы. Закинутый за спину щит, вряд ли смог бы противостоять, прямому попаданию этого исполина. И это спасло меня по своему, свободной, левой рукой смог зацепиться за его выступающий рог. Древний гигант с изумлением стал искать меня у себя под ногами, видимо и со зрением у него тоже есть проблемы. Еще большую сумятицу внесла ближайшая гидра, что таранным ударом не только сбила меня с этой неудобной перекладины, но и зацепила Гаргантюа. Тот на пару секунд опешил, а после влепил с размаху нахалке своей лапищей. Гидра то была, поумней, все никак пять голов, против одной, и на первые удары не реагировала, пытаясь дотянуться до меня. Вопль ярости, мая оаеагро способность, заставляла ее считать одного нахального орка приоритетной целью. Хотя прямого урона гидрам я как раз таки не нанес еще.
Пока прыжок был в откате, пытался стравить гигантов, между собой, прячась за широкой, кхм, спиной Гаргантюа. А тот и рад стараться рвать на части всё, что непосредственно в поле зрения. В конечном итоге, гидры не стерпели, и набросились все втроем на стрелка. Надо думать что вторая и третья только из-за чувства солидарности к своей товарке. Им зеленый великан вроде бы еще не успел нанести урон. Я же как мог, пытался рубить мохнатую ногу в области коленки рунным топором, оставляя незначительные раны. Что именно предпринимали мои товарищи, мог понять опосредованно. Лисёна и Мастре, метали огненные заряды разного калибра, Веселый судя по всему долбил этот клубок, не особенно разбираясь где гидры а где гигант, главное что брал достаточно высоко, то ли видя, то ли понимая что наверху меня нет. И на том спасибо.
В какой - то момент, было, подумал, что так все и кончиться, но выросшая огненная стена, спасибо тебе Лисёна, смешала все мои планы и надежды по простому убийству этих чудищ. Гидры не пережили её, уж очень они были к ней восприимчивы, в отличие от Гаргантюа. Благо хоть опыт зачелся нам, а не ему, огненная стена добила гадов переростков, а не его сокрушительные удары. Причем гидры решили помереть как то одна за другой разом, оставив меня один на один с зеленым мохнатым великаном. Та же стена, скрыла картину от посторонних глаз, разыгравшуюся на маленьком, залитом черной кровью пяточке относительной суши этого болота.
Гаргантюа более не обращал ни на кого внимания кроме как на меня, и к сожалению повторить трюк с ускользанием из поле зрения не выходило. Чем больше тварь теряла здоровья, тем быстрее и ловчее она становилась. С каждым ударом укорачиваться от её ударов становилось всё тяжелее, когда же здоровье опустилось ниже двух тысяч, тварь и вовсе получила какой-то баф, заметно прибавивший ей прыти, ознаменовавшийся яростным воплем, от которого похолодело все внутри. С этого момента, моей реакции перестало хватать, чтобы увернуться от очередного, отправляющего в непродолжительный полет удара. Даже спешно сдернутый со спины щит, не сильно помогал. Размен ударами был не равноценен, моих три, отнимающих в лучшем случае две сотни хитов, против одного сносящих пять шесть за одни раз. К тому же после особенно неудачных приземлений, снимались хиты за удар, об коряги, камни, еще небо знает что.
