Выпровадить Джареда стоило мне кунжутной булочки, пяти долларов на ланч и обещания Алексу, что я расскажу все Стразу. При этом я старалась не улыбаться, как идиотка, потому что все это время Бен провел под моей кроватью.
Алекс уехал, и Бен тут же спустился вниз. Я уверена, что сейчас он скажет, что прошлая ночь была ошибкой, что нам надо игнорировать свои чувства друг к другу, что он напуган.
Но вместо этого он обнимает и целует меня, дважды.
- Мне надо домой, проверить родителей и позвонить Риду.
Я киваю:
- В какой больнице Элайджа? Я позвоню и спрошу, как он.
- По идее они должны были отвезти его в Скриппс.
- Уверена, что с ним все в порядке, - хотя я и не уверена в этом. - Я позвоню Стразу и спрошу про агентство Интерверс, а потом мы с тобой и Ридом должны будем встретиться и подумать, что делать дальше.
Бен кивает и отводит взгляд:
- Есть кое-что еще о прошлой ночи, что я не сказал тебе.
Кровь моментально приливает к голове, сразу становится дико холодно:
- Что?
Бен сжимает мне руку:
- В сейфе, вместе с правами были еще документы. У нас не было времени забрать их, потому что именно в этот момент Брант застал нас, но я видел их, - он делает паузу. - Это документы на твоего отца и на Райана Стразински, Страза, правильно?
Я киваю, потому что не могу говорить. Документы на отца. И на Страза. Что еще было в сейфе? Брант следил за ними? Или что?
- Мне кажется, пора все рассказать Стразу. Я не знаю, что еще мы можем сделать, но они должны арестовать этого парня и все у него выспросить.
Я делаю вдох и выдох. Хочется кричать от облегчения. Он прав, Алекс был прав все-то время, мне надо переложить эту проблему на кого-нибудь другого. Это был секрет Бена, и…
- Но они могут арестовать и тебя…
Он пожимает плечами:
- Сами мы не успеем ничего сделать…
Минуту мы сидим в тишине, затем Бен обнимает меня, крепко.
- На основании документов..., - ему не надо заканчивать предложение, я все понимаю.
Наконец, я все понимаю.
Возможно, Эрик Брант убил моего отца.
Когда Бен уходит, я опять набираю Страза и оставляю ему сообщение:
- Это Джаннель, кажется, нам пора поговорить. У меня есть информация, не про то, что было в сейфе. Мне надо тебе кое-что сказать. Перезвони, как сможешь, - и добавляю. - Но не переживай, со мной все в порядке.
Я не хочу, чтобы он делал разные предположения.
Я вешаю трубку, а в дверь уже кто-то звонит.
Я осматриваюсь, пытаясь сообразить, что Бен забыл, но ничего не попадается на глаза, поэтому я иду к двери, надеясь, что Бен сам найдет нужную ему вещь, а я украду у него еще пару поцелуев.
Но это не Бен.
Это Барклай. Он гладко выбрит, что делает его моложе, он похож на мальчика. Но взгляд крайне серьезный.
- Привет, - но он лишь кивает в сторону дома, мы заходим.
- Надо поговорить, - со мной разговаривает не Барклай, а агент Барклай, рука тянется к синякам, которые остались после недавней его хватки.
Он не в форме ФБР, на нем черный пиджак, серая рубашка, черные штаны и ботинки в стиле милитари. Я замечаю, по крайней мере, два пистолета - на лодыжке и под левой рукой. Значит, он правша.
- Ты выяснил, что это за человек? - я делаю вид, что знаю, зачем он здесь.
Не знаю почему, но я четко уверена, что все плохо.
Мы все обладаем инстинктами. Но чаще мы их игнорируем в пользу логики и аналитики. Отец всегда говорил, что если стоит выбор между инстинктами и тем, чему тебя учило общество, то сначала надо слушать именно инстинкты.
Логика говорит мне, что Барклай хороший. Страз верит ему, отец доверял ему до такой степени, что привел его домой, но он знает Бранта, плюс мои инстинкты просто вопят сейчас, что верить ему нельзя.
Сложив руки на груди, я занимаю положение поближе к кабинету отца, там есть оружие. Барклай сильнее и быстрее, лучше стреляет. Но если я неожиданно напрыгну на него, то смогу выручить себе время, добежать до кабинета, запереться там и найти оружие.
Могу.
Продумав этот план, делаю глубокий вдох и уже более уверенно стою на ногах.
Я отказываюсь бояться такого придурка, как Тейлор Барклай.
- Я недооценивал тебя, - говорит Барклай, понимающе кивая. - Я думал, ты просто избалованный ребенок, который зря тратит мое время.
- Я рада, что у тебя, наконец, открылись глаза, - я закатываю глаза. - Только не говори мне, что ты извиняешься таким способом.
Он коротко улыбается и качает головой, затем кивает в сторону кухни:
- Присядь.
Но я не хочу этого делать, так я буду дальше от оружия.
И тут я делаю ошибку, бросаю взгляд в сторону кабинета отца. Барклай перехватывает мой взгляд.
- Там твой отец держит оружие? - спрашивает он. - Удивлен, что Страз до сих пор не изъял все, хотя... нет, не удивлен. Он не так хорошо тебя знает, хотя твой отец, видимо, тоже тебя недооценивал.
Он делает пару шагов назад, увеличивая расстояние между нами. Мне хочется спросить у него про отца, но я не должна терять нить разговора. Если я не смогу добраться до кабинета, я должна попытаться добежать до входной двери, там меня может, кто услышать.
- Что ты хочешь?
- Кто рассказал тебе про альтернативные вселенные? - спрашивает он.
- Урок физики.
Он улыбается. Он очень симпатичный, хотя улыбка говорит о том, что "я все равно выиграю". Я видела подобные улыбки во многих фильмах, что мы смотрели с Алексом. Но только Барклай не герой этих скучных боевиков.
- Ты хорошая лгунья, хорошо понимаешь людей. Если бы мы больше общались, может, я бы тебя даже зауважал. И ты права.
Я не знаю, что ответить, поэтому просто жду, что будет дальше.
- У нас нет времени на твои глупые шуточки, скоро две вселенные столкнутся и что будет в итоге? мы умрем, - он делает шаг вперед. - Я следил за тобой и теперь мне интересно, какой из тех парней, с которыми ты постоянно ошиваешься, рассказал тебе про параллельные вселенные.
Он делает еще один шаг, а мои ноги наоборот подкашиваются, но я осторожно отступаю.
- Я не собираюсь тебе ничего говорить, ничего, - я не знаю, на что он способен, но я не собираюсь ему ничего говорить.
Он замолкает, и я понимаю, что просто обдумывает положение дел. Меняет тактику, снимает пиджак. И я вижу, что помимо пистолетов у него еще есть длинный нож.
- Давай так, Теннер. Я буду честен с тобой, а ты будешь честна со мной.
Обмен информацией. Тебе должно это понравиться. И вот тебе моя, правда: я не агент ФБР.
Кто, кто тогда Тейлор Барклай?!
Вот что странно:
Бен был прав, когда говорил о множественности вселенных.
Но он не все знал об этой теории.
Множественность вселенных - гораздо более сложное понятие, чем я думала.
Сотни тысяч альтернативных миров, у каждых разные структуры, города, цивилизации, формы жизни.
Я родилась здесь, на Земле. Бен - на другой планете.
Тейлор Барклай пришел с третьей планеты, которая технологически более развита. Ее название Прима.
В какой-то момент некоторые вселенные, в том числе и Прима, поняли, что они не одни, что есть параллельные миры. Они стали более тщательно изучать этот вопрос, научились путешествовать между мирами. Но эти путешествия были опасны, грозили катастрофическими последствиями, поэтому на Приме были приняты законы по поводу перемещений между мирами.
И они объединили эти законы в одну группу и назвались АИ - агентство интерверс (*прим. интерверс (англ.)- вторжение. )
У всех агентов этой организации есть металлические цепочки, при помощи которых они активируют порталы, плюс они принимают витамины и делают разные уколы от радиационного отравления.
У них есть специальные зарядные устройства, наладонники, похожие на мобильные телефоны, при помощи которых открывают порталы.
Наладонники фиксируют наличие вселенных, как навигационные системы,
поэтому агенты всегда знают, где они и куда попадут. Ко всему прочему, они умеют стабилизировать порталы.
И вот в чем была ошибка Бена: он открывал порталы, но не закреплял их, поэтому через них к нам попадали другие люди и вещи. И поэтому произошли сдвиги и мы стали на шаг ближе к катастрофе. И именно поэтому порталы привлекли внимание АИ.
Тейлор Барклай не агент ФБР, он агент АИ.
Так же как и Эрик Брант. Они были посланы к нам, чтобы выяснить, кто открывает порталы. Выяснить и положить этому конец.
- А что будет, если ты не сможешь?
- Не смогу что?
- Выяснить все, разобраться. Что будет, если ты облажаешься?
Барклай смотрит на меня, и все высокомерие исчезает с его лица:
- Теннер, мы не облажаемся, у нас есть специальное страховочное устройство.
