порталов? От этих вполне можно ожидать столь неприятного хода, если вдруг решили избавиться от единственного, кто в курсе появления у рода запрещённых артефактов. Но я знал о таком риске, когда решил связаться с Пурпурным. Только не думал, что они решат потратить один из них на меня.
Или дали о себе знать хозяева цыгана, как-то вышедшие на меня и решившие наказать за то, что полез не в своё дело? Логично предположить, что это они из-за их прямой связи с портальными амулетами.
Ниточку мог бы дать человек, который активировал артефакт рядом с холмом. К сожалению, живым он не дался. Когда понял, что ему на пятки наступают мои слуги, он пустил себе пулю в голову. Даже не стал принимать бой. Быть может подумал, что его догнали те, кто разобрался с иномирцами и у него нет и шанса отбиться от них? Медведь приволок труп со всем снаряжением. Но толку мне от мертвеца? Сейчас у меня нет подходящих чар, чтобы допросить душу, как нет и связи с демонами, которые могут сделать это за меня. Но один плюс был: у бойца нашлось достаточное количество спецпатронов, чтобы в следующий раз я мог отбиться от очередного схожего покушения без проблем.
Стоит ещё упомянуть, что ждал прилёта тревожной группы Быковых, под чьим контролем находилась территория, где я поселился. Но время шло, а шума вертолётных лопастей так и не было. Забегая чуть вперёд, скажу, что никто так и не прилетел. Мне остаётся только гадать почему так случилось. Или портальный артефакт мне достался особенный, который закрывает выплеск межмировой энергии в себе, не давая ей семафорить на десятки километров, или клан после определения точки прорыва решил, что, либо это балуюсь я, либо сам справлюсь, если открылся портал. Если угадал со второй версией, то патруль тут появится в ближайшие день-два. Никто не приедет? Значит, кто-то не пожалел ценную и редкую вещь ради моего устранения. В этом случае можно списать происки Басовых. Те не стали бы тратить на меня редкое «веретено» из цыганского схрона.
ГЛАВА 20
В результате уничтожения двух кровавых великанов я получил океан силы. Её было столько, что я не смог всю вместить в себя и артефакты, в том числе в ближайшие сторожевые менгиры. Остатки разрешил сожрать мимикам.
Энергии было очень много. Переварить быстро её не мог, и та по капле вытекала из меня, растворяясь в окружающей среде. Нужно было её как-то с пользой применить. И я даже знал, как.
Сравнительно недавно стал задумываться о том, чтобы поставить печать служения на какого-нибудь сильного демона и обязательно разумного. В идеале чтобы тот мог трансформировать своё тело, становясь человеком либо владеть мощными иллюзорными чарами, чтобы спрятать свой необычный пугающий облик от глаз людей под крепкой иллюзией. Во-первых, я получал сильного слугу, на которого можно свалить часть того, чем занимаюсь я. Хотя бы ту же охоту для пополнения отряда слуг-мимиков, пропитания и жертвоприношений. Как правильно составлять печати-договор я знал и умел, это передалось мне с частью личности Вышеславцева. А у того буквально в гены впечатались правила и нюансы общения с демонами, чтобы те не ударили в спину в самый неожиданный момент. Впрочем, его это всё равно не спасло от коварной выходки одного из привязанных договорами к себе инфернальных тварей. Но с другой стороны, Харазарасс могучий архидемон, у которого силы столько, что он только с её помощью может обойти условия клятвы. Просто не делал так раньше, чтобы не ослабнуть и не попасть под удар своих сородичей, которые просто спят и видят, как бы устранить одного из сильных противников и при этом забрать часть его мощи. И тут такая удача: ненавидимый человечек ослаб и поглупел.
Впрочем, сейчас речь не о минувших делах. Архидемон своё однажды получит. Пусть даже пройдут десятилетия, для меня это не столь огромный срок. Легко стану молодым и цветущим юношей, дай только вернуть прежние силы. А для инфернала и вовсе мгновение.
Во-вторых, для подтверждения своего дара и получения ранга одарённого — в моём случае контрактника — нужна прочная связь с демоном, который одаривает силой. Мощь демона оценивалась какими-то приборами при экзаменационной комиссии. Но в первую очередь те фиксировали прочную связь между человеком и инферналом. Ну а кто там пассив, а кто актив комиссии уже было постольку поскольку. Скорее всего, устройства даже этого не видели. Вот я и хотел привязать к себе достаточно сильного разумного и адекватного инфернала на уровне слабого старшего демона или предельно сильного низшего. Связывающую печать я использую в качестве той самой связи, необходимой для аппаратуры комиссии.
Кое-какие наброски я уже успел сделать останавливало только отсутствие нужного количества энергии. Для её получения мне пришлось бы пустить под нож небольшое стадо животных. И тут как по заказу моя мечта исполнилась.
Полтора часа ушло на то, чтобы нарисовать нужные знаки в круге призыва, дополнив ими уже имеющиеся. Тут как раз мимики вернулись с трупом диверсанта, о чём я уже упомянул чуть ранее.
Буквально через минуту в круг затянуло одного из кандидатов по заданным мной характеристикам. Похожие установки я закладывал в заклинание призыва, когда искал рысей из инфернальных миров.
Чужак имел гуманоидное строение тела. Рост чуть больше двух метров, при этом поперёк себя шире, руки ниже колен, крупную голову, росшую сразу же из плеч, ну, или мне так показалось, и широкие очень крупные ступни. Кожа у него была тёмно-коричневая и покрытая наростами ороговевшего эпителия. Своеобразная природная броня, которая встречается у демонов во многих мирах. О разумности призванного говорила одежда. Торс закрывала длинная жилетка из кожи, украшенная металлическими пуговицами, рабочими и декоративными. Ниже болтался передник — просто два куска всё той же обработанной светлой кожи на широком ремне, закрывающие гениталии и, пардон, задницу. Передняя часть опускалась до колен, задняя половина прикрывала тело до середины ляжек. На ступнях сандалии по типу римских.
— Человек, — прорычал он с нескрываемым презрением и злостью, когда увидел меня по другую сторону сдерживающих знаков.
«М-да, кажется с этим ничего не срастётся», — с досадой подумал я, оценив реакцию создания. Но всё же решил попытаться найти общий язык с ним. — Послушай, демон, мне нужна твоя служба. Но не как раба, а главного помощника…
— Заткнись, — прорычал он и ударил огромным кулаком по защитной пелене. Та в ответ наградила тварь ударом молнией, заставив
