class="p1">— Нет, — он улыбнулся. — Если бы теория старика подтвердилась практикой, то боюсь, что наша работа приобрела бы новый виток в этом мире. Даже охотникам на вампиров будет сложно представить всю сложность нашей работы. Кровососов легче убивать именно днём. Теперь представь, что вампиры перестали сгорать на солнце?
— Есть высшие вампиры, — я дополнил новой информацией его теории.
— Охотники на вампиров никогда не будут охотиться на высших вампиров. Это смертельный приговор, однозначно. Так вот, если оборотни начали ходить днём каждый день и жрать людей? — он будто говорил то, во что не верит. — Бред!
— Увы, — решил огорчить я его. — Теория старика подтвердилась полностью. Оборотням действительно не обязательно ждать полнолуния…
— Не понимаю.
— Полная луна — это триггер для их мозга, который отдаёт команду паразитам и клеткам тела трансформировать тело в оборотня. Я сам лично видел оборотня днём. Могу тебя успокоить, — увидел обеспокоенный взгляд Арднера. — Для этого им нужно полностью собой владеть. Не каждый это умеет. Что случилось в той деревне?
— Что случилось в той деревне? — спросил сам себя Арднер. — Я получил заказ от местного графа. Вместе со стариком поймали оборотня. Он помог создать новую ловушку. Назвал её: «Зажим яичек», — рассмеялся он. — Ты должен услышать про этот принцип ловушки, — я обратил внимание, что охотник использует умные слова к месту. Значит, не такой он и тупой. — Оборотень забегает на условное место, а там раскидано много грабель. Детских грабель. Естественно, всё прикрыто листвой. И когда он наступает на них, то они поднимаются и бьют по паху. Там монстр чуть не умер от болевого шока. Я его подстрелил прямо в сердце серебряным ядром из пистолета на расстоянии в пять метров. Это была лёгкая охота. Потом мы провели вскрытие…
— Кто оказался оборотнем?
— Тебе не понравится ответ, — он тяжело вздохнул.
— Сын графа? — я попытался догадаться.
— В той деревне был один кузнец. Здоровый детина. Конь у него был ещё умный. То ли Канта, то ли Санта звали его. Не помню. Не продал он мне его за пятьдесят золотых, — усмехнулся Арднер. — Суть не в этом. У этого кузнеца был сын, — теперь мимика охотника выражала сожаление. — Именно, что был. Позже, когда я с ним разговаривал, то узнал, что своего сына он похоронил за неделю до охоты. Умер, по его словам, от неизвестной болезни. Он до сих пор не знает этого. Не так давно я специально спас его из пожара, хотя сам мог погибнуть в нём. Мне было больно смотреть на такого доброго мужика, который потерял всё и мог потерять жизнь.
— Он помнит твой поступок.
— Это хорошо, — он резко повеселел. — Потом мы хорошо отпраздновали мою охоту. Не хочу хвастаться, но тогда я смог трахнуть сразу трёх красивых девиц…
— Гонишь? — посмотрел я на него и не поверил его словам.
— Зуб даю, — он улыбнулся жёлтой улыбкой, но все зубы были на месте. — Не думай, я же не какой-нибудь бард, чтобы соблазнять девиц своим обаянием и песнями. Спасибо выпивке от ворчливого владельца трактира. Уснул с ними, — тут он помрачнел. — Проснулся весь в крови. На волосах была собственная кровь. Мне было плохо. Возле меня никого не было. Видимо, хотели убить, но не завершили дело до конца…
— После того случая ты стал такой мразью? — задал вопрос в лоб.
— Мразью? — он призадумался. — Только здесь я понял, что я вёл себя действительно, как мразь. Что же я наделал? Как так вышло? Почему? За что мне всё это? — Арднер поник головой.
— У тебя быстрая смена настроения, — взглянул на палку. Был готов.
— Знаю. После той ночи я стал плохо себя контролировать. Боли в голове. Они будто были всегда. Я начал избавляться от них. Сначала помогал старый добрый алкоголь. Спустя каких-то полгода алкоголь не мог заглушить боль. Он усиливал её. Как-то одной зимней ночью я встретил двух братьев магов. Колос и Талас. Они помогли мне. Дали какой-то наркотик. Он помог. Я сам не понял, как подсел на него. Мне нужна была новая доза изо дня в день…
— Наркоман? Не удивительно, что у тебя переменчивое настроение. Думал, что это после удара. Оказывается, нет. Даже после смерти привычки не меняются.
— Если кратко, то всё верно, — согласился охотник.
— Получается, что ты стал чуть ли не самым лучшим другом и одновременно покупателем у двух братьев? Как ты расплачивался за товар?
— Брал грязные заказы, — опустил он голову. — Грабил. Насиловал. Убивал. Ведь мне нужна была очередная доза. Только сейчас я понимаю, что лучше было сдохнуть раньше от алкоголизма…
— Уже поздно пить Боржоми, — теперь всё стоит на свои местах. Не может же примерный мальчик резко стать последней сволочью. — Как бы я ни пытался во второй жизни найти в твоих чертогах памяти информацию, но так и не смог найти. Как ты стал великим охотником на оборотней? — на этом вопросе Арднер резко поменялся в лице…
— Одного лишь рассказа будет недостаточно, — нахмурился Арднер. — Всё немного сложнее, чем может показаться на первый взгляд. Если ты не был там лично, то считай, ты не понял всего происходящего…
— У меня есть идея, но не думаю, что она тебе понравится. Вспомни начало фрагмента, а там поглядим.
— Что ты удумал?
— Мы находимся в твоих чертогах. Если напрячь извилины, то можно вытащить определённый фрагмент и пережить его заново. Это работает, как воспоминания… Только ты сможешь это достать, так как я не знаю где искать, — когда я был живой второй (или какой там уже раз?), то мог спокойно доставать мне нужные воспоминания. — Главное — нужные ключевые слова. Это типа триггер…
— Тигр? — не понял меня охотник.
— Надеюсь, что не он. Триггер. Как бы тебе объяснить, что это такое, — я начал вспоминать термин. Сам знал, что это слово означает, но вот объяснить человеку, который прожил всю свою жизнь, будучи далёким от науки, будет сложно. — Триггер — это определённое средство, слово, звук или даже запах, который запускает определённые воспоминания или того хуже.
