ковру, скрывающему звук моих шагов. И когда приблизился, то ощутил волну гнева в груди. Да, это действительно был Кхаруш. Громадная крылато-хвостатая тварь. Кажется, он даже стал больше с момента нашей последней встречи.
Мне тут же захотелось вырвать его кадык или огреть тросточкой. Аж перед глазами всё потемнело от этого страстного желания. Но я всё-таки сумел справиться с собой и всего лишь ловко стянул магический перстень с когтистого пальца ящера. Сунул его в карман, подтащил к кровати роскошное кресло и уселся на него, после чего махнул рукой Акима. Тот меня понял правильно. Забрался на подушку ящера и больно клюнул его в висок.
Тот сразу же лихорадочно раскрыл глаза и уставился на магию, окутывающую мою руку.
— Если пикнешь, то отправишься на тот свет, — угрожающе выдал я.
Ящер молчал аж несколько секунд, будто не верил в то, что всё происходит по-настоящему, а не в его сне. Он даже украдкой ущипнул себя, а потом несколько раз оглядел меня с ног до головы, тщательно вглядываясь в лицо. Но в спальне царила довольно густая тьма, борющаяся с парой ночников. Тут не было даже окон. Поэтому моё лицо ящер наверняка не рассмотрел. А даже если бы и рассмотрел, то что бы оно ему дало? Он видел меня, когда я был ребёнком.
— … Кто ты такой? — требовательно спросил ящер, не пытаясь вскочить с кровати или заорать. Отсутствие перстня он уже заметил.
— Вопросы здесь задаю я, а ты лишь отвечаешь, — нагло выдал я, закинув ногу на ногу.
— Как ты пробрался в мои покои? Это твой приспешник сегодня избил раба? — выдохнул ящер, сверля меня злобным взглядом.
Надо сказать, что страха в глазах хвостатого не было.
— Захлопни пасть и лучше слушай меня, — лениво выдал я, многозначительно поиграв пальцами, окутанными магией.
— Ты вломился в мой дом среди ночи, как вор, и теперь ещё что-то требуешь от меня? — гневно процедил ящер, тяжело задышав.
Блин, надо успокоить его, но не упокоить, а то разговор идёт не по плану. Я швырнул в него «стрелу». Она прошла по касательной, слегка задев лысый череп ящера. На его верхушке осталась небольшая полоска подгнившей кожи. Но крылатый чёрт даже не дёрнулся от боли и сумел сдержать болезненный стон.
— Следующая «стрела» поцелует твой глаз, — предупредил я, вызвав новую магию. — Стоит ли умирать так глупо или тебе хватит сообразительности ответить на мои вопросы?
Я блефовал. Конечно, я не убью его, хотя и очень хочу этого. Но тогда уже Первый может грохнуть меня, поскольку я не имею права самолично убивать таких весомых персонажей, как принц ящеров. Ну, только если он сам бросится на меня. Тогда я могу, защищаясь, отправить его на тот свет. Но мне ещё нужно узнать, что стало с моей матушкой.
— Я не буду отвечать незнакомцу, трусливо утаивающему своё имя, — гордо сказал ящер. — Я принц Кхаруш, будущий правитель величайшей империи, объединившей миры. Мне подчиняются…
— … Сейчас тебе никто не подчиняется. И ты не будущий правитель империи, а ящер, чья жизнь висит на волоске. Понял⁈ — рыкнул я, чуток подавшись к нему.
— Хр-р-р, — выдохнул он. — Кто тебя послал? Гаруш?
Я еле подавил тяжёлый вздох. Этот дебил упрям как осёл. Кажется, с такой тактикой я от него ничего не добьюсь. Надо действовать по-другому…
Ящер с вызовом в маленьких злобных глазках смотрел на меня, тяжело и прерывисто дыша. Аким же сидел на изголовье кровати и внимательно наблюдал за принцем.
— Мне плевать и на тебя, и на Гаруша. Ваши мелкие дрязги меня не интересуют… — выхаркнул я, начиная терять терпение.
Кажется, надо переходить к членовредительству. По-другому крылатый урод не поймёт.
— Мелкие дрязги⁈ — ахнул он, распахнув рот полный треугольных зубов. — Борьба идёт за престол самой могущественной империи во всех мирах!
— И эту борьбу выиграет Гаруш, если ты сейчас не начнёшь отвечать на мои вопросы, — злобно процедил я, подавшись к ящеру и попутно многозначительно посмотрев на Акима.
Тот понял меня правильно. Спикировал на принца и сильно клюнул его в глаз. На этот раз ящер взвыл от боли и прикрыл буркало широкой ладонью.
— Ты… ты поплатишься за это! — взбешено взревел он, роняя слюни. — Я разорву тебя голыми руками!
Ну, формально хвостатый козёл покусился на мою драгоценную жизнь, так что я вправе его наказать.
Моя рука швырнула в него «стрелу». А та прошила насквозь крыло ящера. Принц яростно зашипел и уставился на меня огненным взором. Тот его глаз, который познал «радость» от встречи с клювом Акима, оказался красным. Иных травм глаз не имел, так что он наверняка быстро придёт в норму.
— Ещё один несанкционированный писк — и я грохну тебя, а потом пойду к Гарушу. С ним будет проще договориться, — произнёс я, ломая Кхаруша взглядом.
Купится ли он на мой психологический трюк? Я ведь не просто так сказал, что с Гарушем будет легче договориться. Если он подумает, что не так уж сильно нужен мне, то, возможно, начнёт сотрудничать.
Пока же он захрипел, пуская слюни, но молчал. Лишь пытался пронзить меня искрящимся от гнева взором. Наверное, кто-то малодушный мог бы и сломаться под этим взглядом.
По комнате разлилось физически ощутимое напряжение. Казалось, что в воздухе с едва уловимым электрическим треском вспыхивают и пропадают крохотные молнии. Испуганно замигала лампочка одного из ночников, а воздух сгустился.
— Хр-р-р, — вдруг выдохнул ящер и нехотя проговорил: — Что ты хочешь знать?
— Мне нужна информация об одной человеческой женщине. Некоторые… э-э-э… существа сказали мне, что ты или Гаруш можете знать о её судьбе.
— Почему я должен знать о судьбе какой-то человеческой женщины? — презрительно фыркнул крылатый гад, задумчиво наморщив зелёный лоб, словно в его голове внезапно вспыхнула какая-то идея.
— Мне сказали, что она очень необычная женщина.
— И кто она?
Я украдкой вздохнул, готовясь снова пережить события той ночи. Они явно всколыхнут в моей душе море ненависти к этому ящеру. Как бы не грохнуть его.
Интересно, а Первый не убьёт меня, если я докажу, что был в состоянии аффекта, когда мочил принца ящеров?
Ладно, к чёрту непрошенные мысли. Надо действовать.
Переложив тросточку из одной руки в другую, я сухим, выхолощенным голосом
