что он поранился, когда ездил в горы, пока был учеником по обмену. Полковник позвонил
им сам и успокоил. Хотя Коннору не нравилось врать семье, это пришлось сделать, как
делал и его отец.
Коннор отложил открытку.
- А что с тем человеком? Он был связан с террористами?
Полковник Блэк покачал головой.
- Нет, не похоже на это. СС поймали оставшегося террориста по имени Бахир вчера,
он пытался сбежать в Мексику с поддельным паспортом. А тот похож на одиночку. Они
проверили шкафчик Алисии, как ты и предложил, и нашли записку с угрозой убить за то,
что «на него не обращают внимания». Она ему, похоже, нравилась.
Коннор поежился. Если бы не водный пистолет на балу, его догнали бы еще в школе.
Но теперь все террористы были пойманы, и это было хорошей вестью для них с Алисией.
- Скажите, СС узнали о том двойном агенте?
- Тупик, - ответил полковник. – Квартира ее была сожжена несколькими днями ранее.
ФБР ищут. Но это не твои тревоги. Помни, ты – телохранитель, а не шпион. Кстати
говоря…
Полковник Блэк вытащил из кармана пиджака щит «Стража-друга» с крыльями.
- За выдающуюся смелость при исполнении обязанностей, - заявил он и прицепил к
груди Коннора значок, отсалютовав ему.
Коннор опустил взгляд и понял, что значок с крыльями был золотым.
Глава сто третья:
- Я оказался прав, доверив жизнь своей дочери стражу-другу Ривзу, - сказал
президент Мендез в синем зале Белого дома, где были и его жена, и Алисия. – Ты
истинный сын своего отца. Ты доказал, что у тебя есть его смелость, решимость и сила
характера.
Коннор улыбнулся от слов президента. Синяки на груди прошли, и нога, хоть и
гнулась плохо, но почти восстановилась. Еще одна рана начала заживать – рана в сердце
из-за смерти отца. Его сравнили с отцом, Коннор теперь был им. Это было большим
достижением.
- Я выполнил свою работу, господин президент, - ответил Коннор.
- Это гораздо больше, - возразила Первая леди, поцеловав его в щеку и обняв. – Мы
не знаем, как выразить словами свою благодарность тебе за защиту нашей дочери.
- Это поможет тебе в будущем, - сказал президент Мендез, отдав Коннору темно-
синий паспорт. – В благодарность за твои заслуги я назначаю тебя почетным гражданином
США. И ты сможешь связываться с нашим правительством и получать нашу защиту по
всему миру.
- Спасибо, господин президент, - ответил Коннор, приняв этот уникальный подарок.
Президент Мендез и его жена отошли, пропустив вперед дочь. Она была в летнем
сиреневом платье, а длинные волосы заколола назад, легкий макияж лишь подчеркивал ее
естественную красоту. Алисия уже не была похожа на испуганную заложницу, какой была
совсем недавно.
- Мы оставим вас, - сказал вежливо президент, выводя Первую леди на южное
крыльцо.
Алисия подождала, пока двери за ними закроются, и повернулась к Коннору.
- Теперь это точно прощание, - сказала она, прикусив губу и пытаясь сдержать слезы.
Коннор кивнул. Он старался не думать об этом моменте. Они столько прошли вместе,
что были теперь неразрывно связаны. И было неправильно уходить. Но Алисия понимала
необходимость своей защиты Кайлом и его командой, а потому Коннор свое дело
выполнил.
- Спасибо, что защитил меня, - сказала Алисия. – Без тебя я бы не выжила,
оказавшись в плену.
- Без тебя я бы тоже не выжил, - напомнил Коннор.
Алисия улыбнулась ему.
- Ты будешь рад узнать, что я приняла свою роль Первой дочери. Я ценю
возможности, что она мне открывает, а свобода моя ограничена не просто так. Больше я от
СС не убегу!
Она с улыбкой посмотрела на Кайла. Тот кивнул и покинул комнату. Они остались
наедине, и Алисия подошла к Коннору. Она разглядывала его лицо, словно хотела, чтобы
оно отпечаталось в ее памяти.
- Я знаю, что ты не можешь остаться… - прошептала она, - но это на память обо мне.
Алисия обвила руками его шею и поцеловала его в губы. Коннор затерялся в этом
моменте, едва дыша.
Вдруг дверь открылась.
Алисия резко отстранилась.
- Кайл, я же просила не беспокоить…
- Простите, я этого не слышала, - ответила Шарли, въезжая в комнату. Она
посмотрела на Коннора, который виновато стирал ладонью след от помады. – Машина
прибыла, - сухо сказала она.
Коннор кивнул, не в силах смотреть ей в глаза.
- Уже? – Алисия почти молила дать еще немного времени.
- Нам нужно успеть на самолет, - ответила Шарли, развернулась и направилась к
двери. Пока Шарли была к ним спиной, Коннор взял Алисию за руку и посмотрел ей в
глаза.
- Я не забуду тебя… и этот поцелуй! – пообещал он.
И с большой неохотой он пошел за Шарли.
Он оглянулся на пороге комнаты. Алисия стояла у окна и смотрела на луг.
- Не бойся, Коннор. Я защищу ее, - сказал Кайл, дежуривший у двери.
Зная, что она в надежных руках, Коннор направился к выходу из Белого дома, а
оттуда – к стоянке у северного крыльца. Шарли уже ждала его в машине.
- Честно, это не я начал, - объяснил он с виноватым видом, устроившись рядом с ней.
– И я ее уже не защищаю…
- Это не важно, - сказала Шарли, хотя Коннор слышал, что она не рада.
- Ты ведь меня понимаешь, - не сдавался он.
Шарли одарила его нечитаемым взглядом. Ее выражение лица смягчилось.
- Не волнуйся, полковнику я не расскажу.
Она передала Коннору черную папку. На ней была надпись «Секретно» красными
буквами, на обложке был и серебряный щит с крыльями.
- Твое новое назначение.
Коннор уставился на Шарли.
- Я только из больницы. И кто сказал, что я остаюсь стражем-другом…
- Полковник, - ответила она и передала ему потрепанный брелок. – Он сказал, что это
в твоей крови… А он никогда не ошибается.
Они уезжали из Белого дома, его клиент был в безопасности. Коннор смотрел на
брелок. Отец смотрел на него, и Коннору показалось, что он видел гордую улыбку.
Коннор не мог отрицать этого. Это было в его крови. Он был рожден, чтобы стать
телохранителем.
Благодарности:
Начинать новую книгу всегда сложно, тем более, начинать новую серию. Это связано
с множеством рисков, начиная от планирования сюжета, создания персонажей, поиска
правильных слов, заканчивая поиском времени для написания книги, чтобы при этом
никто не мешал думать, чтобы в мыслях не появлялись сомнения, что есть у всех
писателей. Но я, к счастью, смог положиться на свою команду «телохранителей», что
защищали меня при написании.
И я благодарю своих бесстрашных защитников:
Мою милую жену Сару, моего энергичного Зака и славного Лео, моих родителей,
защищавших меня всю жизнь; Сью и Саймона за их любовь и поддержку; стражей-друзей
Стива и Сэма, а еще Карен, Роба и Томаса из «Службы охраны «Роза»».
Чарли Вини, моего агента, который, думаю, смог бы защитить мою работу и на
линии огня! Франку Бернатавичиус и Ники Кеннеди, которые встали бы вместе с ним
(хотя Чарли стал бы им щитом!), вместе с Пиппой Ле Куэсне.
Мой отряд верных телохранителей в издательстве – редактора Алекса Антчерла,
главу операции Шэннон Каллен, Джейд Линч, Джулию Тис, Венди Шекспир, Хелен Грей и
Сару Чедвик-Холмс за невероятную обложку.
Тревора Вилсона и Сару Вилсон за организацию моих книжных туров.
Моих друзей, что остаются со мной, включая (но не выделяя) Джоффа и Люси,
Мэтта, Чарли, Ника и Зелию, Энн и Эндрю (моих крестных), кузину Лауру и семью Дисон
(особенно, мою крестницу Лулу!).
Ребят, что помогли с арабским: Шазаана Надима, Джен Мерфи, Ли Лалку, Питера
Брауна, Муса Херготса, Зо Зо Харли Клюс.
И невероятных поклонников, что поддерживают меня от «Юного самурая» до
«Телохранителя»; Кевина Хекса, Тима Хагстула, Стива МакКормика, Чарли Харленда и
Эдана Брачера.
Огромное спасибо всем новым друзьям на курсах защиты. Это настоящие
телохранители, заслуживающие уважения. Эта книга написана в честь них: Мэнди,
Саймона, Джроджа, Сары и Энди, Большого Си, База, Джимми, Шона, Нигеля, Алекса,
Джо, Ронни и, конечно, Сэма и Марка!
И, конечно же, учителям и работникам курса защиты (www.wilplantraining.co.uk), где
я научился искусству быть телохранителем. Гэри, Саймон, Клэр, Венди, Джон, Рей и Пит –
спасибо за ваши указания, терпение и знания. Ваша мудрость оживила эти книги.
Будьте осторожны,
Крис.
Поклонники могут следить за серией «Телохранитель» и связываться со мной на
фейсбуке или на сайте www.bodyguard-books.com.
