это давно в прошлом. А теперь он здесь, в центре лягушачьего мегаполиса, общается с ним,
как ни в чем не бывало. И ведет странные разговоры, говоря загадками. Что здесь вообще
происходит?
- Зачем я вам нужен? – прохрипел Рэй. В горле внезапно пересохло.
- Это мы вам нужны, Рейнард, - старик уселся обратно, снова став серьезным.
- Хватит, уже… скажите прямо, что вам нужно.
- Да, ничего, - Барановский смотрел прямо в глаза Рэю. Уголки губ у него
подрагивали, казалось еще немного, и он зайдется в хохоте. Он откровенно издевался над ним!
- Ах, ты… - Рэй, словно выпущенный из пращи прыгнул на старика.
Сейчас колено разобьѐт эту ухмыляющуюся рожу. Но нога рассекла воздух, он упал
на пружинящий пол. Сделал кувырок, растерянно оглянулся. Виктора не было, стулья-кресла
втягивались в пол. Комната снова стала стерильно белой.
- Сука! – Рэй в бессильной злобе ударил кулаками по полу.
Они разыгрывают спектакль. Нет никакого Виктора Барановского. Это все их чертова
телепатия, морок. Он прислонился к молочно-белой стене. Думай, думай! Эх, Стаса бы сюда,
он дал бы правильный совет.
В этот момент боковым зрением Рэй уловил движение в противоположном конце
комнаты. На стене обозначился бугор, который быстро вырастал в размерах. Кто-то хотел
пожаловать в гости. Кто на этот раз: Эминем, Павел Воля, а может Эмма Уотсон?
Последнее он домысливал, уже ускоряясь в сторону растущего пузыря. Когда до него
оставалось несколько метров молочная стенка порвалась и в отверстии возник четырехглазый
негуманоид. Перевитая жилами лапа с судорожно скрюченными пальцами тянулась к нему.
Рэй прыгнул в открывшийся вход и, на этот раз, все было по- настоящему. В лицо ударила
пахнущая гнилым болотом гладкая кожа серого. И жесткое как камень тело. Массы тел были
несопоставимы, но сильнейшая сила инерции разгона помогло Рэю опрокинуть здоровяка. Не
раздумывая и доли секунды, схватив жабу одной рукой за выступающие брылья, другой
провел серию ударов по глазам полусферам. Три глаза лопнули, разбрызгивая розовую жижу.
Пришелец сразу обмяк, не издав ни звука. Рэй поднялся на ноги и обомлел. В коридоре
находилась целая когорта негуманоидов. Они щелкали, булькали и щерили гигантские рты.
Благовещенский обернулся. Вход оставался раскрытым и сиял как спасительный маяк. Но он
не хотел возвращаться назад в эту комнату тюрьму. Это тупик. Надо рваться вперед! Только
вперед! Но там, скорее всего его тоже ждала смерть. Он не сможет биться с десятком тварей
одновременно. Двое выставив лапы, уже шли на него. И он почти сорвался вперед, когда
заметил в зажатой лапе поверженного пришельца белый шарик. А те двое уже были рядом.
- А-а! – закричал Рейнард и из-за всех сил впечатал первому мощный апперкот в
широченную челюсть. Раздался глухой щелчок, словно переломился стальной прут и жаба,
издав ослиный крик, сползла по стене. Второй прыгнул на Рэя. В последний момент он успел
перехватить его лапы и, падая вместе с ним на спину, перекинул ногами весящее под два
центнера тело через себя. Пришелец, булькая и вереща, вылетел в белую комнату. Рэй
подтянувшись, схватил лапу негуманоида и, выламывая суставы у явного трупа, разжал
пальцы-конечности. Теплый, чуть подрагивающий шарик полетел в центр лягушачьей толпы
и, ударившись о кого-то бесшумно лопнул. Облачко зеленоватого пара окутало головы
пришельцев и они попадали на пол безвольными уродливыми куклами.
132
- Так-то! – он вскочил на ноги и бросился вперед по мерцающему коридору.
Землянин бежал по бесконечным извивающимся туннелям. Не имея прямых углов,
они плавно поворачивали, раздваивались и расстраивались. Рэй не чувствовал ни подъема, ни
спуска. Не было ни дверей, ни окон, зеленоватые стены проносились пустыми полотнами.
Пару раз ему попадались пришельцы, не в состоянии даже среагировать на развившего
сумасшедшую скорость человека. Через десять минут бега он понял, что если не остановится,
то потеряет сознание от теплового удара. Все тело горело. Нечеловеческий метаболизм ничего
не мог поделать с законами физики. Он остановился. Вдохнул пару раз, восстанавливая
дыхание, сердцебиение. Огляделся. Все тот же коридор, пружинящий пол и ни души вокруг.
Почему то пахло барбарисом, но с оттенком горечи.
- Куда идти-то, блин? – Рэй крутил головой, он уже забыл с какой стороны прибежал.
Коридор как нескончаемая кишка, часть сложнейшего лабиринта подмигивал
фосфоресцирующими стенами. Тонкие щупальца паники начали проникать в его душу. Он
встряхнулся, несколько раз крепко зажмурился – мерцание утомляло глаза и, быстрым шагом,
двинулся дальше.
Через два часа блужданий по туннелям Рэй уже почти с надеждой ожидал встретиться
хоть с кем-нибудь. Но пирамида словно вымерла. Рэй прикинул, так как он перемещается по
одной плоскости, одному абстрактному этажу, то, скорее всего он где-то близко к подножию.
В голове крутилась два вопроса, где все обитатели и где выход. Если это город Серых, то он
должен быть забит ими под завязку, иначе с какой целью выстраивать такую махину. И как в
любом городе здесь должно быть шумно. Но сколько бы он не прислушивался, не мог уловить
ни единого звука. Все это было странно, хотя возможно это совсем и не город, а пирамида
имеет совсем иное предназначение. И, в конце концов, почему его никто не преследует, не
блокирует в этих коридорах. Он начал чувствовать себя мышонком, который бежит по
лабиринту. А сверху за ним наблюдают, оценивают сотрудники лаборатории.
- Рэй!
- Что? Кто здесь?! – он, сжав кулаки, прокрутился вокруг оси. Коридор был по-
прежнему пуст и безжизнен.
- Успокойся, Рэй. Куда это ты побежал, скажи-ка лучше мне?
Он узнал голос. Это был Виктор.
- Как вы...? Телепатия? – Рэй уже ничему не удивлялся.
- Сенсетив, молодой человек, не подменяйте понятия… Зачем ты хотел меня убить? –
голос звучавший в голове был полон укора.
- Потому что ты гнида! – крикнул Рэй и глухое эхо коротко вторило ему.
- Слушай меня внимательно щенок, - чувствовалось, что старикан разозлился не на
шутку, - стой там, не сопротивляйся…
- Или что?! – с вызовом спросил аксолотль.
- Иначе твой друг умрет.
- Стас… - Рэй замялся. – А смысл, вы же все равно нас убьете?
- Уф, как сложно с тобой. Другой на твоем месте плясал бы от счастья, что ему была
оказана такая честь.
- Ты балерин, вот и пляши! Какие ты даешь гарантии, что ублюдочные жабы оставят
нас в живых?
- Никаких, я просто это знаю, - голос старика вдруг зазвучал тише. – В общем так,
жди там, не сопротивляйся и вы… - голос пропал.
133
- Что «вы»?! – крикнул Рэй.
- …жить… будете жить.
Внутри стало пусто. Он понял, что старик отключился. Обхватив голову, он сел на
пол и застонал. Все эти его потуги не стоят ничего. Что он один может противопоставить
целой цивилизации высокоразвитых тварей. С которыми оказывается можно найти общий
язык. Как это сделал Виктор. И Рэй был уверен, что балерун не единственный в длинном
списке предателей.
Когда послышалось шлепанье множества лягушачьих лап, он даже не вздрогнул.
Навалилась апатия ко всему. И когда, мелькнувший белый шарик с мощным снотворным
ударился о стену, он даже успел мысленно поблагодарить Виктора за оказанную милость. И
снова навалилась тьма.
***
Юный Гдан поднес к лицу клубок извивающихся червей. Помедлил мгновение,
любуясь на свет полупрозрачными сегментированными тельцами, и положив в рот, проглотил
не жуя. Прикрыл от удовольствия все четыре глаза. Пища Истинных! Лишь с прошлого Цикла
он получил доступ к привилегированному столу клаванцев. А иные пусть довольствуются
местной едой, служат также усердно как он и когда-нибудь струна вспомнит о своих детях.
Внутри разлилось тепло, Гдан даже издал несколько утробных звуков. На мгновение
мелькнула мысль окунуться в эфир и прогуляться по нескольким носителям. Но он тут же
отмел ее. Затратно, да и не стоит дразнить Древних. Мал еще.
Возник мыслеобраз Вигда. Тот, высказывая глубокое почтение просил аудиенции. Что
же, заслуживший доверия быть смотрителем Улья, не должен забывать о своих обязанностях.
Даже в момент уединения и поглощения истинной пищи. Перебросив энергию ярости на
переваривание пищи он, выдерживая обязательную паузу, дал согласие. И тут же окунулся в
целый поток мыслеобразов Вигда. Слишком поспешен, в очередной раз сделал вывод касаемо
