Теперь нужен был только первоначальный капитал, чтобы купить фишки. И оставалось главное – подыскать себе надежного взрослого партнера. Искомый субъект должен обладать определенными криминальными и шулерскими наклонностями, без определенных моральных принципов, но быть честным с Робой. Таковых на горизонте пока не наблюдалось. Но Роба не спешил и пока занимался вопросами теории вероятности и практической отработкой будущих действий на поле брани, то есть, непосредственно, в игровом зале.
В один из визитов в казино на глаза Робе попался невзрачный человек в прикиде, претендующем на щеголеватость, с невыразительным узким лицом и маленькими бегающими глазками. Роба его сразу узнал. Человек этот жил на их улице, в панельной девятиэтажке, через два квартала от робиного дома. Ни фамилии, ни имени его, Роба не знал, поскольку близко с ним не общался. Впрочем, и все другие знали его только по странной кличке Графин. То ли это была производная от фамилии, а скорее, это прозвище тот заслужил из-за своей фигуры, весьма смахивающей на прямоугольный графин с длинным узким горлышком.
От роду Графину было, где-то, под тридцатник, женатым он не был и нигде постоянно не работал. На жизнь он зарабатывал, то мелкой спекуляцией, то незаконными валютными операциями. Поговаривали также, что он «сидел» за что-то около трех лет, но за что конкретно – никто не знал. Пару раз Графин бывал и в их дворе, угощая подростков дешевым вином, изображал из себя блатного и рассказывал всякие страсти про жизнь на «зоне».
И вот сейчас этот самый Графин выходил из казино с лицом явно неудачливого игрока. Похоже, на ниве азартных игр ему в этот раз не повезло, и неудачник двигался по улице неверной походкой подвыпившего человека, на ходу решавшего дилемму: то ли зайти в какое питейное заведение и «добавить», то ли отправиться домой и «на боковую».
- То, что надо, - решил про себя Роба, - этот тип наверняка не откажется от предложения подзаработать непыльной работенкой.
И Роба, продолжая оставаться в режиме невидимости, отправился вслед за ним. Если Графин по пути «добавит», то разговаривать с ним на эту тему будет бесполезно. По прежним встречам Роба отмечал, что алкоголь добавляет Графину лишь многословности, хвастовства и бестолковости.
Будущий партнер миновал, однако, пивной бар и поплелся к входу в метро. Роба мгновенно материализовался и сел ему на хвост. Так и есть – выйдя через две остановки, Графин поглядел зачем-то на небо долгим пристальным взором, а затем направился прямиком к своему дому.
- Здорово, Графин! – Роба догнал его у самого подъезда, дверь которого закрывалась на кодовый замок.
- Здорово, парень! – тот смерил его удивленным взглядом, - только, что-то я не припомню тебя среди своих корешей.
- Да, ладно тебе… Забурел, что ли, - укорил его Роба, - есть серьезный разговор.
- Ну, говори свой разговор.
- Наше общение будет длинным, может, давай не на улице, а зайдем к тебе домой?
- Я, кого попало, на свою хату не вожу, - маленькие глазки Графина забегали, изучая робино лицо.
- Тогда давай найдем какое-нибудь укромное местечко, - предложил Роба.
- Да, чё ты хочешь-то пацан, - забеспокоился Графин, - об чём базар повести собираешься?
- Есть возможность зашибить хорошие бабки, - Роба нарочито старался говорить жаргонным языком, чтобы казаться взрослее.
- Да-а-а? – недоверчиво протянул Графин, - а я-то тут, какими колесами буксанул?
- Я все расскажу подробно. Только надо где-то пристроиться.
- Ну, пошли вон в скверик, побазарим, коли, не шутишь.
- Садись, - Графин ткнул пальцем в первую попавшуюся скамейку, - говори, чем замутить хочешь?
Роба сел на предложенное место и обстоятельно поведал своему собеседнику не слишком хитроумный план обыгрывания казино. Главная идея состояла в том, что Графин будет ставить фишки на цвета, в предложенной Робой последовательности, несколько раз подряд, все удваивая и удваивая сумму, а затем получает выигрыш и делится с ним.
- Выигрыш делим ровно пополам, - уточнил Роба.
- Это невозможно! – заупрямился Графин, - несколько раз подряд угадать нельзя.
- Можно. У меня способности есть такие – предугадывать. Правда, не намного ходов вперед. Но нам хватит. Давай попробуем, а если не получится – я возмещаю все убытки и моральный ущерб в виде ста баксов. Могу хоть сейчас расписку дать.
Таких денег у Робы, конечно, не было, но здесь он ничем не рисковал – гарантия удачи была, что называется, стопроцентной, ибо все делалось его собственными руками. Он достаточно потренировался на нескольких рулетках, и всюду имел полный успех в манипулировании фортуной. Ни окружающие игроки, ни персонал игровых заведений не заметили никаких накладок.
- А я тебе зачем? – с подозрением спросил Графин, - сам чего не хочешь обделывать эти делишки?
- Несовершеннолетним вход в казино воспрещен, - коротко пояснил Роба.
- А, да! Точняк, - согласился собеседник, - я как-то об этом не скумекал… Но, если я все буду делать, тогда мне семьдесят процентов, а тебе тридцатник.
- Нет. Только пятьдесят на пятьдесят.
- Тебе то за что?
- Как, за что? И идея моя, и говорить, на что ставить, буду я.
- Эко дело! Тридцатника тебе вполне хватит.
- Слушай! – обозлился Роба, - не хочешь на моих условиях, оставайся оффтоп – другого партнера себе найду. Желающих – только кликни…
- Что еще за офтоп такой? – обиделся хозяин, ты за базаром-то секи… Враз по ушам можешь получить…
- Вне темы. От английского словосочетания off topic. Итак, по полтиннику на брата. По рукам?
- Я же рискую, - горячился Графин, - а ты в сторонке. Если болт обломится – кому ответ держать?
- Какой еще болт? – удивился Роба.
- Ну, незадача, какая приключится… Застукают меня, например, обслуга засечет мое постоянное везение. Ты ж предлагаешь каждый день так крысятничать.
- Не застукают и не засекут. Все учтено могучим ураганом. Мы каждый день будем менять казино. Всего их в городе восемь, так что меньше одного раза в неделю получится. Никто и внимания не обратит. К тому же выигрыши будут небольшими.
- Небольшими? – разочарованно протянул Графин, - тогда стоит ли эту бодягу затевать.
- Зато стабильными и гарантированными, - утешил его Роба, - а, главное, совершенно безопасными.
- Ладно, по рукам, - вздохнул Графин.
Первая попытка прошла без сучка – без задоринки, хотя Графин сильно волновался, потел и мельтешил без надобности руками.
- Ровно в двадцать один ноль-ноль, - инструктировал его Роба, - подойдешь к столу и поставишь фишку за десять долларов в такой последовательности: красное-красное-черное-красное. Запомнил?
- Чё тут запоминать, - расхохотался Графин, - к-к-ч-к – проще пареной репы.
- Хорошо. Теперь, давай сверим часы.
В результате, всего за несколько минут десять долларов превратились в сто шестьдесят. Как и договаривались, Графин на этом прекратил игру и пошел в кассу обменивать выигранные фишки на валюту. Однако, после этого, он неожиданно отправился в бар. Роба вышел на улицу, чтобы случайно не наткнуться на суетившихся в казино посетителей и, выйдя из режима невидимости, стал дожидаться его там. Он предполагал, что его не очень надежный партнер, когда-нибудь, да выкинет фортель, но не ожидал, что это случится так скоро.
Графин отсутствовал почти час и вышел из казино изрядно навеселе. Неровной походкой он побрел по направлению к входу в метро. Роба догнал его и преградил дорогу. И без того, маленькие глазки Графина, под воздействием алкоголя, превратившиеся в узкие щелки, недоуменно уставились на неожиданное препятствие.
- Моя доля, - робина рука протянулась к груди партнера.
- Какая еще доля? – глазки приоткрылись пошире, и зрачки в них начали привычные хаотичные движения, - а-а-а, да, конечно, счас отстегну.
Графин сунул руку в карман джинсов, достал оттуда смятую десятидолларовую купюру, распрямил ее перед лицом Робы и, опять смяв, сунул в боковой карманчик робиной рубашки.
- На мороженое…, заплетающимся языком пробормотал он, - а хошь и пивка глотни.
Загоготав над собственным остроумием, коварный компаньон отодвинул рукой Робу в сторону и двинулся дальше.
Первой мыслью взбешенного Робы было тут же наказать наглого обидчика, и он уже потянулся за своей волшебной пластинкой. Но сразу же понял, что пьяному ничего не докажешь. А, проспавшись, если и будет помнить робину науку, то весьма смутно. И Роба двинулся вслед за Графином, на ходу разрабатывая действенный план отмщения и преподания надлежащего урока на будущее.
Возле дома Роба перешел в режим невидимости и проскользнул вслед за обидчиком сначала в подъезд. Лифт не работал, и Графин, чертыхаясь, стал подниматься вверх по лестнице. Трижды он останавливался и отдыхал, громко сопя и отдуваясь. Квартира Графина оказалась аж на восьмом этаже. Она была обычной полуторкой, не свидетельствовала о большом достатке своего владельца и носила холостяцкий налет. В первой комнате стояли диван, стол с двумя стульями, в углу тумбочка, а над ней книжная полка с двумя стеллажами. Книги были разными, но большей частью дешевые детективы в бумажных обложках. Через полуоткрытую дверь второй комнаты виднелась разобранная кровать. В кухню Роба не заходил.
