оттуда людей.
К слову, стоило добавить, что внедорожник, не сумев толком сбавить скорость, врезался не просто в огромное многовековое дерево, а в находившееся в центре поселения местных горилл-мутантов логово их вожака.
Наблюдать за происходящим, чтобы не упустить ничего важного, также приходилось через окуляры бинокля, но это сейчас нас тревожило в последнюю очередь.
— Кажется, у кого-то проблемы… — беззлобно заметил Стёпа, со стороны отмечая, как при виде офицеров монстры резко оживились.
Мои товарищи деталей операции, в отличие от меня, не знали, поэтому реагировали более эмоционально.
— Ещё какие, — согласился я, уже успевший отправить рой своих светлячков в атаку.
Мутанты, к слову, отличались от своих прародителей, согласно всем традициям этого мира, не только размерами. Костяные наросты на конечностях, груди, позвоночнике и даже морде выполняли весьма недвусмысленную функцию. По прошлому опыту схваток с таким тварями у элитных экземпляров эти места являлись абсолютно непробиваемым слоем биоброни. В остальных местах такой защиты, правда, не было, хотя толстая кожа мутировавших горилл, покрытая густым слоем растительности, тоже была довольно крепка и пробивалась наверняка не каждым огнестрелом.
Выбравшиеся из машины офицеры, держу пари, не поверили своим глазам, когда увидели, что находятся в самых настоящих джунглях, а не в Москве. Но спускающиеся с деревьев обезьяны, думаю, одним своим появлением быстро задвинули на задний план все вопросы Ратиборовцев о внезапном перемещении.
Едва первый монстр дёрнулся в сторону военных, как о его морду тут же разбилась вылетевшая из рук майора вспышка. Именно этот момент стал отправной точкой в тот же миг начавшегося сражения.
Гигантские гориллы попёрли на офицеров со всех сторон, сопровождая свою атаку диким гоготом и рычанием. Поле боя осветилось ежесекундными вспышками стихийных атак, большая часть из которых неслабо калечила напирающих монстров. Твари порой переходили на визг, на ходу хватаясь за морды и падая на землю. Только вот большинство из них подымались вновь и шли в атаку уже с удвоенной яростью, всё ближе и ближе подбираясь к границам группового щита офицеров. Но вставшие спиной к спине военные своё дело знали и, несмотря на то, что ситуация застигла их врасплох, отнюдь не растерялись, давая обезьянам мощнейший отпор.
— У них есть все шансы, — на этот раз нарушил тишину Стёпа.
— Только если хватит энергии. А при таком количестве тварей расход колоссальный.
— Альфа ещё не вступил в бой, — бросил рядом стоявший Святогор. — Эти шавки им навредить имеют шанс, только если Алексей прожжёт Ратиборовцам барьер.
— Уже, — коротко кивнул я, наблюдая в бинокль лица мгновенно занервничавших людей. — Я сейчас.
Следом, попросив Кали переместить меня в самую гущу событий, я, нисколько не страшась попытавшихся атаковать меня монстров, приблизился к отбивающимся бойцам.
— Расклад простой, господа офицеры: если выживете в этом бою — я вас верну в Москву, сняв все претензии, — оглядев Ратиборовцев, безэмоционально произнёс я. — Скажем так, во имя ваших заслуг перед родиной. Ну а если нет — то туда вам и дорога, — удерживая в воздухе едва ли не десяток монстров, попытавшихся атаковать меня со спины, так же спокойно добавил следом.
— Выйти на честный бой сам не решился⁈ — злобно сплюнул майор, не переставая одновременно с этим сражаться с монстрами.
— Стоило догадаться, что это твоих рук дело… — отреагировал на моё появление Дягилев, мимолётно одарив неприятным взглядом.
Нападать на меня, притом что я не проявлял и капли агрессии, никто из мужчин всё же сейчас не решился.
— Было решено дать вам хоть какой-то шанс, — пожал я плечами и, подумав, добавил: — Я бы на вашем месте, кстати, подумал об их короле. Прям над вами сидит.
Бросив последнюю фразу, я, не дожидаясь их реакции, растворился в воздухе, пропадая для недавних собеседников так же неожиданно, как и появился.
Едва я вернулся на вершину скалы, с которой так удобно было наблюдать за происходящей схваткой, будто почувствовав что-то неладное, в бой тут же вмешался упомянутый мной секунду назад альфа.
Если «обычные» гориллы были просто под три метра ростом и весьма суровы на вид, то спрыгнувший с кроны дерева мутант, даже с поправкой на местные реалии, казался особенным. Будто титан, спустившийся с небес, он был на три, а то и четыре головы выше каждого из своих соплеменников. Шерсть ложилась металлическим блеском, повторяя очертания мускулистого тела. Даже его торс издалека походил на римскую кирасу, подчёркивая величие и могущество элитного монстра, очевидно, бесспорного хозяина этой части леса.
— Это что за киборг, помноженный на вечность?.. — неподдельно восхитился Степан, когда нам, наконец, удалось разглядеть мутанта в полный рост.
— Терминатор, выбежавший из джунглей! — невольно добавил я в тон товарищу.
Немой восторг закончился быстро. Весь такой статный из себя монстр резко опустился на четыре лапы и, полностью игнорируя входящий урон обоих одарённых, рванул в их сторону, сметая взрослых мужчин со своего пути, будто кегли. Ещё несколько секунд — и от их тел остались только кровавые ошмётки. По всей видимости, первая фаза боя отняла у офицеров слишком много энергии — у них не было шансов даже без вмешательства короля.
Естественно, радоваться такому исходу, несмотря на то, что погибшие были мне самыми что ни на есть врагами, никто не мог — в схватке человека и монстра, как бы там ни было, ты невольно ловишь себя на мысли, что болеешь за представителя своего вида.
— Он чё удумал?
— Рассредоточиться! Не забывать про групповой барьер! — тут же скомандовал дядя, вытаскивая клинок из ножен.
— Я разберусь, — коротко бросил я, оглядевшись по сторонам.
Тем временем эта гигантская тварь решила не останавливаться на достигнутом. Очевидно, без труда заприметив присутствие чужаков на вершине облюбованной нами скалы, местный ужас решил разобраться и с этой проблемой.
Будто пуля, разрезая воздух, исполинская серо-чёрная тварь со всех ног неслась в нашу сторону, не сбавляя хода даже тогда, когда начался крутой подъём. Сорвавшаяся вслед за вожаком стая сильно отставала, да и опасность для нас, откровенно говоря, представляла слабую, чего не скажешь об их альфе.
Остановив взгляд на гигантском, весом минимум в тонну, валуне, я тут же вытянул в его сторону руку, заставляя огромный монолитный камень взмыть в небо.
— Попадёшь? — бросил сбоку Максим, прикусывая губу — местный ужас уже был совсем близко.
— По нему разве промажешь? — нахмурился я.
Вблизи мутант стал казаться ещё
