– Влюблена в кого?
– В Чейза, – миссис Дэниэлс с намеком кивнула на группу людей в передней части комнаты. – Когда они были детьми, она повсюду ходила за ними с Митчем, словно…
– Ма-а-ам, – простонала девушка, желая спрятаться под стол. – Я не бегала за ними, как щенок.
– Как это мило, – произнесла миссис Грант, её взгляд переметнулся к Чейзу и мужчинам, стоящим рядом с ним. – И он выглядит приятным молодым человеком. Митч рассказывал нам, что у него сеть клубов.
Мама Мэдисон пустилась в детальное описание достижений Чейза, поведав о том, что за последние семь лет он открыл несколько баров, что сделало его самым завидным холостяком в округе. Вот только она забыла рассказать о репутации плэйбоя.
Первый и последний раз Мэдисон была в его клубе в двадцать один год. Она больше не появлялась там после той ночи, когда алкоголь и несколько лет влечения к этому мужчине закончились позорным унижением.
Сделав глоток воды, она извинилась и направилась в сторону столика регистрации. Однако вскоре заметила, что у неё компания.
Рядом с ней, засунув руки в карманы джинсов, шагал Чейз. Он был на полторы головы выше её, и она всегда чувствовала себя карликом рядом с ним.
Она приподняла бровь, пытаясь казаться абсолютно спокойной, хотя сердце бешено забилось от того, насколько они близко.
– Преследуешь меня?
– Я бы сказал обратное.
– Ха. Ха.
На его губах вспыхнула улыбка.
– Вообще-то я иду за ключами.
– И я.
На территории Виноградников Бэлль располагалось несколько коттеджей, и большинство из них предполагались для новобрачных.
Она закусила губу, осознав, что ещё не поблагодарила своего спасителя.
– Спасибо, что приехал за мной. Ты не обязан был это делать.
Чейз пожал плечами, но ничего не сказал.
Наконец, попетляв по элегантным коридорам с отделанными деревом стенами, они подошли к стойке регистрации. Пожилой мужчина с бейджиком «Боб» улыбнулся им.
– Чем могу помочь?
Чейз оперся о стойку.
– Мы пришли получить наши ключи.
– О, свадьба, – его руки замерли над клавиатурой, – поздравляю!
Мэдисон подавила смешок.
– Это не так. Я имею в виду нет никакой необходимости в поздравлениях. Не совсем, то есть. Мы на…
– Она пытается сказать, что мы не жених и невеста, – с ухмылкой спокойно произнёс Чейз.
Не дай Бог. Блин.
– Мы на свадебной вечеринке.
Он назвал их имена, пока Мэдисон мысленно ругала себя за детский лепет. Рядом с ним все мысли путались. Его присутствие, мужской запах и аромат одеколона заставляли её чувства бушевать.
Он всегда становился близко. Как сейчас. Не было и двух дюймов между ними. От него исходило естественное тепло. И если бы она закрыла глаза, то легко бы представила свои ощущения, когда он обнимает, прижимая к своей груди, а его рука тянется под юбку к…
Мэдисон попробовала взять себя в руки. Хватит.
– Извините, – сказал администратор, привлекая их внимание к чему-то важному. – У нас здесь какая-то путаница.
Вдруг она вспомнила голосовое сообщение отца.
– Что-то случилось?
Щёки служащего раскраснелись.
– У нас проходит ещё одно свадебное торжество, которое закончится в пятницу, и один из работников так и не получил подтверждения от некоторых гостей из вашей компании. В общем, говоря прямо, неподтвержденные номера теперь заняты другими.
Ну конечно, это были номера Чейза и Мэдисон. Потому что если у них и было что-то общее, так это то, что они всё делали в последнюю минуту.
Чейз нахмурился и перегнулся через стол.
– Ну, мы должны это исправить.
Работник, глядя в монитор, заметно сглотнул ком в горле.
– Похоже, миссис Дэниэлс затрагивала этот вопрос.
У Мэдисон появилось плохое предчувствие.
– Мы уже объясняли, что на крайний случай можем предоставить только один номер, ожидающий ремонта. Люкс для новобрачных.
– Люкс для новобрачных? – Чейз медленно произнес эти слова, будто их смысл не мог дойти до него.
Её желудок перевернулся.
– Мне очень жаль.
Чейз выпрямился во все шесть футов своего роста, его голос был твёрд:
– Мы не можем делить одну комнату.
Ауч. Конечно, делить пространство с Чейзом не было её планах, но она не считала себя настолько уж ужасным соседом.
– Деньги не проблема, – его глаза стали тёмно-синими, верный признак того, что проявлялся его нрав. – Я могу заплатить двойную или тройную цену, чтобы нам дали отдельные номера.
А вот это было просто оскорбительно. Мэдисон в упор посмотрела на него.
– Я согласна. И речи быть не может, чтобы я осталась в одной комнате с ним.
Чейз послал ей короткий взгляд.
Боб покачал головой.
– Извините, но вас больше некуда поселить. Либо номер для новобрачных, либо ничего.
Они оба уставились на администратора. Мэдисон казалось, что Чейз готов схватить этого несчастного и, перевернув вниз головой, трясти до тех пор, пока не выпадут ключи. И она была за.
– Коттеджи освободятся в пятницу утром, и мы обеспечим вас отдельными в первую очередь. К сожалению, я больше ничем не могу помочь.
Девушка в ошеломлении пробежалась рукой по волосам. Ночевать с Чейзом? Ни за что. Пожирать его глазами в непосредственной близости или бороться с желанием ударить по голове, когда он открывает свой рот…она сойдёт с ума.
Несколько дней до свадьбы должны были стать непринужденным весельем, а не путешествием в страну безумия. И её мама – по совместительству профессионал сватовства – приложила к данному инциденту руку. Она запрёт эту женщину в бомбоубежище.
Мэдисон посмотрела на Чейза. Он так сильно сжал челюсть, что было видно, как двигаются желваки. Это было ужасно для неё, но для него? Боже, похоже, он готов занять комнату администратора, лишь бы не позволить Мэдисон приставать к нему.
– Вы, должно быть, шутите, – Чейз отвернулся, положив руки на узкие бедра. Затем развернувшись обратно, выругался и протянул руку. – Ладно, дайте мне эти чёртовы ключи.
Мэдисон вспыхнула.
– Слушай, я могу…
– Что? Соседствовать с мамой, у которой второй медовый месяц с твоим отцом? Или разрушить романтические планы какой-нибудь парочки? – ключи упали на его ладонь. – Спать в машине? У нас нет выбора.
Его глаза встретились с её испуганным взором.
– Мы застряли друг с другом, Мэдисон.
Глава 3
– О, чёрт, вы не должны делать это до свадьбы, – Митч откинулся на спинку стула, его глаза весело сияли. – Ни за что.
Мэдисон вздохнула.
– Почему? – спросила их мама с другого конца стола. – У них всё будет просто отлично.
– Они задушат друг друга, – со смехом ответил брат, а затем серьёзно добавил. – Они правда друг друга убьют.
Подняв взгляд на стеклянный потолок, Мэдисон собрала всё своё терпение.
– Мы не собираемся никого убивать.
– Я не буду давать никаких обещаний, – пробормотал Чейз, впервые заговорив после того, как получил ключи.
Боже, ещё две секунды, и она запрыгнет ему на спину, как обезьяна, и начнёт душить. Но он уже направился к двери и оглянулся на девушку через плечо.
– Наш поезд отправляется к вашему номеру, если желаете прокатиться.
Направившись за ним, она пробормотала:
– Кто только на нём не катался.
Чейз остановился как вкопанный.
– Повтори?
– Я сказала, – она посмотрела на него с двусмысленной ухмылкой, – кто на тебе ещё не катался?
Он наградил её пронизывающим взглядом.
– Несколько человек, полагаю.
Ого. Он принял вызов. Она приказала себе не краснеть.
– Спорим, ты сосчитаешь их по пальцам одной руки.
– Возможно, – пробормотал он и продолжил идти.
Путь к коттеджу пролегал вдоль устья Голубого хребта к самому краю виноградника. Они шли мимо толстых деревьев грецкого ореха в неловком молчании.
На данный момент Мэдисон сожалела, что затронула тему его сексуальных связей. Подобные вещи только усиливали его веру в то, что он похож на отца. Она никогда так не считала. Она знала, что где-то в глубине души стать таким же олицетворяло для него худший ночной кошмар, но он не делал ничего, чтобы опровергнуть это, а только заводил себе новое развлечение каждую неделю. Она обогнула розовый куст, растущий на пути.
Чейз такой с самой школы. Возможно не настолько, насколько Чад, но он олицетворял образ жизни плейбоя. И его готовность запрыгнуть в постель к любой всегда жалила Мэдисон, потому что он был открыт для всех…кроме неё.
Подходя к коттеджу, Чейз держал ключи словно змею, готовую вонзить свои клыки в его руку. По пути он не сказал ни слова. Он был в бешенстве, она ощущала это. Разве одинокий и привлекательный мужчина, пришедший на свадьбу друга, будет наслаждаться обществом его маленькой сестрички, с которой придётся соседствовать несколько дней? Да ещё и в старом коттедже для молодожёнов?
Девушка не верила, что это происходит на самом деле. Когда дело касалось его, её постоянно постигала неудача.
